Фантастика 2026-10 - Наталья Владимировна Игнатова

Скоро закончили последнюю башню. Сорок штук, ровным прямоугольником по периметру будущего города. Я обошёл их все, трогал шершавые серые стены, проверял отвесом вертикальность.

Три месяца. Девяносто с лишним дней каторжного труда. Тысяча человек, согнанных со всей округи. Сотни пудов извести, железа, песка. Реки пота и крови.

Но мы справились.

Я стоял на вершине угловой башни и смотрел на открывавшуюся панораму. Иртыш блестел на солнце, Тобол нёс свои воды к месту слияния. Внизу, в очерченном башнями квадрате, копошились люди, разбирая опалубку, унося мусор. Дальше, за пределами стройки, тянулись леса и болота, а ещё дальше — бесконечная сибирская равнина, которой теперь предстояло стать русской.

Сорок башен молча стояли по периметру, мрачные и неприступные. Серый бетон, кое-где ещё влажный, темнел пятнами. Ни одна армия в этих краях не видела ничего подобного. Это было что-то новое.

Такого Сибирь ещё не видела.

Но башни без стен — это зубы без челюсти. Красиво, грозно, бесполезно.

Периметр — без малого четыре версты. Толщина стены — два метра. Высота — шесть. Объём землебита выходил чудовищный. Я исписал несколько листов цифрами, прикидывая количество рабочих рук, телег, инструмента. Выходило страшно. Выходило почти невозможно.

Но я уже строил невозможное — и эти сорок башен тому доказательство.

Работу я разделил на шесть артелей, каждая отвечала за свой участок. Первая артель — заготовка материала. Вторая — установка опалубки. Третья — трамбовка. Четвёртая — армирование. Пятая — плотницкая, для устройства боевого хода и кровли. Шестая — подвоз и общие работы.

Опалубку делали из толстых досок, стянутых верёвками и деревянными клиньями. Доски у нас были — лесопилка работала без остановки уже давно. Я показал плотникам, как собирать щиты, как выставлять их строго по отвесу, как крепить распорки. Щиты ставились попарно, между ними — ровно две сажени. В это пространство и укладывался землебит.

Самое важное — правильная трамбовка. Я велел изготовить множество чугунных трамбовок — каждая пуда на полтора. Для тех, кто послабее — деревянные бабы с железной оковкой. Землю засыпали слоями в четыре вершка, каждый слой проливали водой и били трамбовками до тех пор, пока земля не начинала звенеть под ударами.

— Бей, пока не запоёт! — учил я работников. — Глухо бухает — бей дальше. Звенит — переходи на следующий участок.

Это была каторжная работа. Руки отваливались от бесконечных ударов. Пыль забивала глотки. Люди сменялись у опалубки каждые два часа, но всё равно валились от усталости.

После каждого аршина утрамбованной земли наступал черёд армирования. Я заранее заготовил связки лиственничных веток — молодые, гибкие, толщиной в палец. Их укладывали крест-накрест поверх утрамбованного слоя, вминали в землю, засыпали следующим слоем. Через каждые три аршина высоты шёл ряд лиственничных брёвен — не цельных, а распиленных вдоль на половины. Плоской стороной вниз, горбылём вверх. Эти брёвна работали как кости в теле — держали всю конструкцию, не давали стене расслоиться под ударами.

Лиственница — дерево особое. В воде не гниёт, со временем только твердеет. Я видел лиственничные сваи, простоявшие в земле триста лет — их едва топором брали. Для армирования лучшего материала не найти.

Между башнями, там где стена примыкала к бетону, я делал особую связку. В каждой башне ещё при отливке были оставлены гнёзда — отверстия, куда входили концы лиственничных брёвен. Получалась единая конструкция: башня и стена работали вместе, усиливая друг друга.

Скоро мы закончили первый участок стены между двумя башнями. Пятьдесят саженей землебита, утрамбованного до каменной плотности. Я ходил вдоль этой стены и простукивал её обухом топора. Звук шёл ровный, глухой, плотный — никаких пустот, никаких слабых мест.

— Ну как, Максим? — спросил Ермак. — Крепко ли?

— Крепко, — ответил я.

Он кивнул и пошел дальше. А я смотрел на стену и думал: получилось. Первый участок — но получилось.

Потом появились и новые проблемы. Дожди размывали грунт, приходилось укрывать рогожей.

Я ввёл ночные смены. Трамбовка шла при свете костров. Днём работали в карьерах и на заготовке брёвен, ночью — на стене.

Каждый вечер я обходил стройку, проверяя качество работы. Были и халтурщики — находились умельцы недобить слой, схитрить с армированием. Таких я отстранял от работы на стене и переводил в карьер, на самую тяжёлую и грязную работу. Вести быстро разнеслись — со мной лучше не ругаться.

— Максим, — жаловались мне, — невмоготу так биться! Руки отсыхают!

— Руки новые вырастут, — отвечал я. — А стена один раз строится. На века.

Я строил не сарай — я строил крепость, которая должна была простоять столетия. И каждый недобитый слой, каждое пропущенное бревно армирования — это брешь, в которую когда-нибудь ударит вражеское ядро.

К июню стена замкнулась в кольцо. Четыре версты сплошного землебита, сорок башен. Но это было ещё не всё — теперь предстояло устроить боевой ход и кровлю.

Боевой ход я делал шириной в полторы сажени — чтобы двое могли разойтись, чтобы можно было протащить раненого или подвезти заряды к пушке. Настил из лиственничных плах, перила по внешнему краю. С внутренней стороны — лестницы, пологие, широкие, по которым легко подняться даже с грузом.

Бойницы я устраивал двух видов. Для ручного огня, узкие, расширяющиеся внутрь, и для пушек, широкие. Каждая пушечная бойница имела сток для воды — я не забывал, что здесь зимой наметает снега по самую крышу.

О крыше разговор особый. Многие крепости стоят с открытым боевым ходом — и защитники мёрзнут, мокнут, страдают. Я решил иначе. Над всей стеной я велел возвести навес — двускатный, крытый. Широкий, с выносом по обе стороны. Дождь, снег, ветер — всё это теперь не касалось защитников на стене.

Поэтому опоры — столбы из лиственницы, врытые в тело стены ещё при трамбовке. Стропила — лёгкие, но прочные, с запасом на снеговую нагрузку. Крыша — в три слоя, с промазкой смолой. Такая простоит десятилетия без ремонта.

Плотники работали в две смены. Стук топоров не смолкал от рассвета до заката. Пахло свежей древесиной, смолой, потом. Люди уставали, но уже не жаловались — видели, как растёт стена, как обретает законченный вид. Это была уже не груда утрамбованной земли — это была крепость.

В середине июня случилось небольшое испытание. Ночью налетела гроза — страшная, с градом размером с голубиное яйцо. Дождь лил, как из ведра. Я не спал до утра, сидел под навесом и слушал, как грохочет небо. Утром обошёл всю стену. Ни единой промоины, ни единой трещины.

— Крепка твоя