Фантастика 2026-10 - Наталья Владимировна Игнатова

И что? Порешили — дело мертвое. Сибирь далека, татары злы, а казаки — кто их знает, сегодня служат, завтра в разбой подадутся. Не послали помощи. Отмахнулись.

— А он выстоял, — проговорил Годунов, остановившись посреди палаты. — Выстоял ведь, чёрт бы его драл. И теперь Сибирь держит.

А Строганов жалуется. Царём сибирским, говорит, себя мнит. А что ему оставалось? Его бросили все — и купцы, и Москва. Он сам себе хозяин стал. По нужде стал, не по злому умыслу.

Годунов подошёл к столу, взял со стопки верхнюю грамоту, повертел в руках, не читая.

— Что-то здесь не так, — пробормотал он. — Что-то Строганов не договаривает.

Может, хочет, чтобы Москва Ермака убрала, а земли ему, Строганову, отдала? Чтобы он там хозяйничал, меха брал, соль варил? Торговый человек, ему прибыль нужна, а не слава воинская.

Годунов бросил грамоту обратно на стол.

А впрочем, думал он, назначать воеводу сибирского в любом случае надо. Не какому-то казачьему атаману землями заведовать. Пусть даже и храброму, пусть даже и удачливому. Государевы земли должны быть под государевой рукой.

Он снова подошёл к окну. Москва внизу совсем потемнела, только кое-где мерцали огоньки. А там, за тысячи вёрст, за Камнем, лежала Сибирь — огромная, неведомая, страшная.

— Кто знает, что в тех землях творится, — сказал Годунов тихо. — Богаты они, да злы и холодны.

Глава 20

Весна выдалась ранней. Уже в начале апреля снег сошёл почти полностью, обнажив чёрную сибирскую землю. Я стоял на высоком мысу, где Тобол впадает в Иртыш, и смотрел на расстилавшуюся передо мной равнину. Здесь будет город. Не острог, не зимовье, не укреплённый лагерь — настоящий город, столица русской Сибири.

Кашлык своё отслужил. Бывшая ставка Кучума годилась для того, чтобы перезимовать, отбиться от набегов, переждать трудные времена. Но строить на его основе что-то серьёзное было бессмысленно. Низкое место, плохо защищённое от весенних разливов, тесное, неудобное. Скорее большое татарское село, чем город. А нам нужен именно город. Настоящий. С мощными укреплениями, способными выдержать не только налёты степняков, но и осаду с применением артиллерии. Бухарское ханство не дремлет, и рано или поздно оттуда придет серьёзное войско с пушками.

Ермак отнёсся к моей затее с одобрением. Атаман понимал, что сидеть в Кашлыке вечно нельзя, что нужна настоящая опора для дальнейшего продвижения. После того как Кутугай был разбит, признал нашу власть и обещал мир, стало полегче. Стало можно оттянуть большинство сил на строительство.

Я получил под своё начало три сотни казаков из тех, кто помоложе и покрепче. К ним добавилась полсотни работных людей из числа тех, кто пришёл в Сибирь за казаками. Эти землю копать умели лучше, чем саблей махать, что меня вполне устраивало.

Но главное — местные. За обещание платить тканями и железом удалось нанять три сотни остяков и вогулов из ближайших стойбищ. Они поначалу смотрели на дело с недоверием, но когда увидели первые выданные топоры и отрезы ткани, потеплели. Работники из них были неплохие, особенно по части заготовки леса. Сибирских татар набралось с сотню, в основном из тех родов, что враждовали с Кучумом и теперь предпочитали держаться поближе к новой власти.

И наконец, Кутугай сдержал слово (а куда ему было деваться). Пятьсот человек — мужчин из его улусов, присланных «на работы», как было оговорено при заключении мира. Смотрели они волками, особенно поначалу, но деваться им было некуда. Их старшины получили чёткие указания, а ослушаться Кутугая не рискнул бы никто. Хотя присмотр за ними был. Мало ли что, хоть они и без оружия.

Итого — больше тысячи человек. Армия. Трудовая армия, способная свернуть горы. Или, по крайней мере, построить город.

Мыс при слиянии рек — это классика фортификации, об этом знали ещё древние. Две водные преграды защищают с двух сторон, основное — укрепить сухопутный периметр. Но я замахнулся на большее. Город должен был занять квадрат со стороной в версту (раньше планировал чуть меньше), с полноценной стеной по всему периметру.

Сорок башен. Я понимал, что это звучит безумно. Сорок башен для города, который ещё не существует, в земле, где до сих пор с горем пополам строили только деревянные остроги. Но я знал, что делаю. Башни — это основа обороны. Они позволяют вести фланкирующий огонь вдоль стен, они служат опорными пунктами при штурме, они давят на противника одним своим видом. Высокая каменная башня заставляет задуматься даже самого отчаянного.

Деревянные башни не годились. Дерево горит, дерево гниёт, дерево не выдерживает пушечного ядра. Каменные — слишком долго, да и каменщиков настоящих у меня не было. Оставался бетон. Железобетон, если точнее.

Я не стал бы даже пытаться делать современный портландцемент. Это требовало обжига при температурах, которых я здесь не мог достичь, требовало точных пропорций и контроля качества, требовало времени на испытания и доработку. Но римляне строили из бетона акведуки и порты, которые стоят две тысячи лет. Римский бетон — известь, смешанная с пуццоланом, вулканическим пеплом. Вулканов в Сибири нет, зато есть кое-что другое.

Зола. Шлак из наших кузниц. Пережжённая глина. Всё это содержит силикаты и алюминаты, которые при смешении с гашёной известью дают реакцию, похожую на ту, что происходит в пуццолановом бетоне. Не совсем то же самое, но достаточно близко. Я проверял ещё зимой, делая пробные замесы. Получалось медленнее, чем хотелось бы, твердело долго — но твердело прочно.

А арматура превращала этот бетон в нечто совсем иное. Железные прутья, скобы, решётки — они принимали на себя растягивающие напряжения, которые бетон переносил плохо. Римляне не знали армирования, а я знал.

Известняк мы давно нашли в нескольких местах — выходы были по берегу Иртыша, в нескольких вёрстах выше по течению, и ещё один карьер у Тобола. Известняка хватало. Это была главная удача, без которой вся затея не имела смысла.

Когда все работники собрались на месте — а это заняло почти две недели, пока подтянулись дальние отряды и люди Кутугая — я разбил их на бригады. Каждая получила своего старшего из числа казаков, знавших ремесло. Переводчиков катастрофически не хватало, приходилось объясняться жестами, показывать на пальцах, учить основные слова.

Три бригады отправились на заготовку известняка. Ломали его кирками, грузили в волокуши, тащили к реке. Там его перегружали на плоты и сплавляли к стройке. Работа тяжёлая, неблагодарная, но без неё никуда.

Ещё две бригады занялись печами для обжига. Я сам размечал места, сам показывал, как