Ночь без звезд - Питер Гамильтон

Францалом направились к металлической лестнице.

Они заняли идеальную позицию, двое остались стоять наверху, осматривая двор и крышу.

— Чисто!

Восьмерых Францал повел вниз по металлической лестнице. Пара выстрелов из дробовика — и дверных петель как не бывало. Бандиты, прятавшиеся в коридоре подвала, обрушили на группу захвата огонь из полуавтоматических винтовок.

Чаинг отбежал от лестницы, спускавшейся в углубленный двор. Францал сам лично бросил пару гранат сквозь выбитую дверь. Чаинг сделал еще пару шагов назад, ожидая, что они сейчас взорвутся.

Произошел мощный взрыв. Из подвального прохода на смертельно опасной скорости вырвались осколки, дым клубился вверх. Землетрясение сбило Чаинга с ног. Автомобили закачались. Из всех окон на фасаде вылетели стекла, и само здание осело. Трещины поползли по кирпичным стенам до самых карнизов.

— Что за грязный Уракус?

Пыльное облако взвилось грибом над утонувшим двором, расширяясь над всей улицей. Чаинг проковылял к ограждению и наклонился.

— Францал?

В ушах звенело, но он слышал идущие снизу крики. Плотная пелена пыли не давала разглядеть, что там происходит. Вдохнув ее, Чаинг закашлялся. Примерно в метре от него на землю рухнуло несколько кусков черепицы.

— Дрянь!

Он поднял голову и увидел, что с крыши скатывается еще несколько черепичных плиток. Здание заскрипело. Зазмеились новые трещины, умножая первоначальные повреждения.

— Назад! — закричал он и бросился бежать. — Все назад. Оно сейчас рухнет!

Дженифа подбежала к нему сквозь крутящееся облако пыли, осыпавшее ее форму и волосы отвратительным пеплом.

— Что произошло?

— Гранаты, — сквозь кашель ответил Чаинг. — Францал бросил гранаты.

— Гранаты? — воскликнула она. — Дрянные гранаты на такое неспособны.

Старинный особняк рухнул, превратившись в груду обломков. Щепки летели во все стороны, врезаясь в автомобили. Пыльное облако заполнило воздух.

* * *

Кто-то звал его по имени. Приятный голосок, полный тревоги и отчаянья, доносился откуда-то издалека.

— Флориан! Флориан, помоги мне.

Флориан втянул в себя воздух, отчего все его тело задрожало. Еще два вдоха, и сердце успокоилось. Мутные оранжевые пятна экзозрения стали более четкими. Он повернул голову.

— Эсси?

Она лежала на полу в пяти метрах от него. Ионная дымка силового поля рассеялась. Флориан подполз к ней и прижал к себе, гладя по виску, в который выстрелил из пистолета Роксволк. Ни царапины.

— О великая Джу, ты в порядке? Детка, поговори со мной.

— Все чертовски болит, — сказала она и начала плакать. — Я не могу отключить боль, я еще не до конца интегрировалась. Хрень. Чересчур рано. Хреновая хрень. — Из открытого рта раздалось жалобное мяуканье.

От вида ее страданий Флориан зарыдал.

— Жаль, что я не могу взять на себя твою боль.

Раздался звонок. На стене рядом с коммутатором замигала красная лампочка.

— Что это еще? — простонал Флориан.

— Тревога! — рыкнул Роксволк.

— Ублюдок!

Флориан поднял руку, навел прицел на уродливого паданца. В ярости он приказал браслету зарядиться по полной, готовясь убить его на этот раз. Готов? Готов.

«Выхода нет!»

Он издал отчаянный нечленораздельный вопль.

Роксволк перекатился и ухмыльнулся, глядя на Флориана.

— Ты знаешь, что будет, придурок. Убьешь меня — и сдохнешь, медленно и страшно.

— Какая тревога? — простонала Эсси.

— Можно я узнаю? — издевательским тоном попросил Роксволк. — Ну пожалуйста?

— Что мне делать? — спросил Флориан.

— Пусть спросит, — разрешила Эсси.

Роксволк, ковыляя, подошел к коммутатору и щелкнул тумблером, звонок затих, и лампочка погасла. Он взял трубку.

— Говори.

Флориан обнял Эсси.

— Он выбросил аптечку в ручей. Прости меня, милая.

— Чертов Оззи рыдает.

Флориан уже собирался отчитать ее за такие слова, но лишь горько хмыкнул. Она стала немного другой, более осознанной, могла лучше контролировать себя.

«Воспоминания, — понял он. — Просыпаются ее истинные воспоминания».

— Дрянь! — воскликнул Роксволк. — Не позволяй им войти, или первым станешь моим гостем, — прорычал он в трубку. Затем торопливо подошел к толстым бронзовым трубам, которые торчали из стены с одной стороны от двери в бункер. На конце каждой имелось какое-то устройство, что-то вроде бинокля.

— Что там? — спросил Флориан.

Роксволк наклонился и посмотрел в линзы. Подкрутил маленькое железное колесико на трубе, и от этого весь аппарат повернулся.

— Твой приятель, капитан Чаинг, нас нашел.

— Чаинг? — Как ни странно, такое развитие событий казалось не самым плохим.

— Угу. Давайте, парни, прикончите их — о да! Вперед, вперед! Ну вот. И еще раз. Ах, дрянь!

— Что происходит?

— Мои люди отстаивают свои владения. — Роксволк выпрямился. — Они должны; Чаинг уже не пропустит, а единственная дверь — здесь.

— Ты в ловушке, — победно произнес Флориан.

— И ты тоже, грязный придурок. Последний шанс заключить сделку. Я могу предоставить тебе безопасное убежище, только передай мне информацию, полученную от космического аппарата, все, что он тебе передал.

— Тут есть выход наружу, — сказала Эсси. — Никто не станет закрываться в таком месте, не имея запасного выхода.

Роксволк с восхищением поглядел на Эсси.

— Умная девочка.

— Где он? — требовательно спросил Флориан.

— Даже если ты им воспользуешься, то идти тебе все равно некуда, — ответил Роксволк. — Без моей помощи НПБ схватит тебя в течение часа.

— Ты пытался убить Эсси!

— Ты же не будешь меня в этом винить? Меня постигла неудача. Поэтому теперь перейдем к плану Б.

— Не буду?.. — в ярости выкрикнул Флориан.

— Насколько там безопасно? — спросила Эсси.

— Нет! — прокричал Флориан. — Нет и точка.

— План Б я готовил десять лет, — ответило чудовище. — Но мне нужны файлы. Я хочу защититься от ярости Содружества, которую ты изольешь на подобных мне.

— Чтобы паданцы смогли сопротивляться? — заметил Флориан.

— Да пошли они все в Уракус! Я сам хочу завладеть этими знаниями.

— Могу предложить тебе определенную степень защиты, — сказала Эсси.

— Так нельзя! Только не ему!

— Мне нужны знания, — требовательно повторил Роксволк.

— Нет!

Раздался чудовищно низкий грохот, Флориан не просто услышал его, но и почувствовал, как земля задрожала. Сеть трещин побежала по стене вокруг двери. Пыль и каменная крошка посыпались с потолка. Одна из колонн громко треснула, нижняя треть сдвинулась с места. Лампочки замигали и потухли, когда водяное колесо заскрежетало в последний раз. Маленькие аварийные лампочки вспыхнули по углам, распространяя бледно-желтое свечение, которое не могло рассеять тени.

— Что за дрянь?.. — охнул Флориан.

— Тебе же говорили, здание заминировано, — сказал Роксволк. — Я не блефовал. Чаинг со своими людьми привели динамит в действие. Не сомневаюсь, что просто случайной пулей.

С потолка снова посыпалась крошка. Флориан заметил, что бледнофиолетовое свечение снова окружило Эсси.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Да, но нам нужно выбраться отсюда. Я не смогу и тебя защитить.

Роксволк направился к дальнему концу бункера.

— Последний шанс заключить сделку, Флориан.

— Никогда.

— Придурком был, придурком и умрешь.

Он что-то сделал у основания колонны. В полу