(Не)счастье для морского принца - Иринья Коняева

Ради чего? Ради моей инициации? Для её завершения?

Я вспомнила слова отца: он повторял их не раз за мою короткую, но яркую жизнь.

«Запомни, дочь. Титул — это прежде всего ответственность. За жизни доверившихся тебе людей, за их земли, за их здоровье. Наше богатство не в сокровищнице, только в людях. В их вере в нашу силу и справедливость. Мы и только мы — гарант их безопасности. Дома можно отстроить, артефакты — купить, а жизнь можно только сохранить. Именно потому аристократы всегда возглавляют армии, а не прячутся за спинами простых бойцов. Мы — щит и меч народа».

И сейчас я как никогда прочувствовала его слова. Их силу и вес. Их суть.

Я не вправе делить людей на хороших и плохих. Не вправе выбирать, кому жить, а кому умереть. Если и приносить жертву, то лишь ту, на которую способен; ту, на которую имеешь право. А я готова пожертвовать только одной жизнью ради сохранения сотен жизни. Своей. Во имя великой цели, как и завещали предки.

Осваивать способ перемещения из точки в точку было некогда, и я припустила в сторону берега со всех драконьих сил. Гибкое тело извивалось, отталкивалось от воды, неслось, обгоняя ветер. Я пока не представляю, как остановлю сумасшедший механизм, который умудрилась раскрутить и завести, но не сомневаюсь, что мне это удастся. Ценой жизни или полной потери сил — не важно. Я эту кашу заварила, я и расхлебывать буду.

С берега доносились тревожные звуки, на возвышенностях вспыхивали сигнальные огни, драконы уже парят в воздухе, но я знаю, что в Дааярде проживает очень много простых людей, которым драконы ни за что не помогут. Потому что мерзкие ящеры — те ещё гады! И другие расы ни во что не ставят. А я…

Так, самобичевание сейчас ни к чему, раскаиваться буду потом. Когда спасу людей.

Вперёд, только вперёд.

Ноги коснулись дна, я обогнала волну-убийцу, гребень которой уже закручивался белыми барашками. Не очень высокий, но это лишь первая ласточка, за которой последуют ещё несколько. Сумасшедший объём воды смоет постройки, уничтожит всё, до чего только сможет дотянуться. А возможности океана почти безграничны, когда дело касается равнины.

Опустила руки в воду и попробовала вновь закрутить её вокруг себя, но ничего не вышло.

— Слишком поздно, — сообщил Ульс.

Он стоял рядом в привычном мне обличье и смотрел на стремительно приближающийся гребень первой волны.

— Что делать? Что мне делать, Ульс? Я не хочу! Я не готова! Я не должна была так поступать! — закричала, чувствуя, как по щекам ручьём бегут слёзы. — Скажи, что сделать! Я готова принести в жертву себя, но не их. Не безвинных людей!

Его лицо потемнело, заострилось. Зрачки вытянулись, выдавая дикие эмоции, которые Ульсу обычно удавалось отлично скрывать.

— Бри, — рыкнул он. — Дааярд может смыть к демоновой бабушке, но ты останешься в безопасности! Это урок. Он жестокий, но необходимый.

— А я уже извлекла его! — закричала, чтобы он услышал. Шум волн заглушал все звуки вокруг, сжирал их, прятал в глубине океана.

— Нет.

— Не смей мешать! — разъярилась я и почувствовала, как волна вильнула в мою сторону, словно увидевший яблоко голодный анкилот.

— Не спорь с океаном! — надвигаясь на меня горой, вырастая в плечах и ввысь, потребовал Ульс.

— И не собираюсь, — заявила твёрдо. — Океан любит эмоции. Я ему их предоставлю. Во мне их столько, что грех не поделиться. Какие-то ущербные ящеры никогда не дадут ему столько, сколько могу предоставить я.

— Не сомневаюсь, — буркнул он, склонившись ко мне. — Но инициация — это боль, разрушение и жертвы. Это плата за силу. Это кровь.

— В моём случае — скорее расплата за излишнюю недальновидность.

— Не без этого, — невозмутимо подтвердил Ульс, замирая рядом. — И это прекрасный урок.

— Не такой ценой! Как ты можешь вот так стоять и смотреть? А как же твой дар? Может, он что-то способен сделать?

— Снова перекладываешь с больной головы на здоровую, Бри. Вода уже затопила прибрежную зону, а ты всё ещё не смирилась.

Я смотрела на Ульса и не понимала его. Прошёл лишь год, а передо мной стоит незнакомец. Мой Ульс не стал бы безразлично созерцать катастрофу, он попытался бы предотвратить её или хотя бы спасти максимум жизней. Но почему он стоит здесь? Почему ничего не предпринимает?

Может, всё-таки даёт мне шанс? Ждёт до последнего?

С берега раздался дикий хруст — лодки дааярдцев врезались друг в друга, в пирс, в причальную стену. Доски лопались, трещали, вливались в общий поток, делая волну-убийцу ещё опаснее.

— Стоп! — приказала я громко. Не контролируя силу, не анализируя поступки. Почувствовала, как надо. Или вспомнила? — Сюда! Живо!

— Ещё четыре волны, — напомнил Ульс. И по его тихому голосу поняла, что всё делаю правильно. А ведь он прямо сказал, что я должна командовать, а не дружить с океаном, но я, как обычно, не послушала, не доверилась. Бестолочь.

Перенаправить мощь океана так, чтобы не навредить, оказалось непросто, и я сделала первое, что пришло в голову — швырнула первую, яростно клокочущую волну во вторую, только подбирающуюся к берегу.

— У рыбок будет головокружение, — пошутил Ульс. — Что сделаешь с последующими?

— Одну отправлю на север, вторую на юг, третью закручу в омут и пока оставлю как есть. Пойдёт?

Я посмотрела на него в надежде получить инструкцию, но Ульс и не думал помогать… больше, чем уже помог.

— Бриджит, ты не раз заявляла о своей самостоятельности. Неужели за год ты так изменилась, что без меня не можешь и шагу ступить?

И сколько ехидства в голосе! Сколько довольного, мурлыкающего превосходства!

Ульс как никто умеет быстро и качественно меня взбесить.

Выпустила через ноздри ярость, включила мозг, обдумала сказанное им ранее и