Фантастика 2026-10 - Наталья Владимировна Игнатова

в поле, когда есть быстрый маневр, а эти… эти могут не спеша подойти и разрушить нам крепости по военной науке.

— Плохо дело, атаман, — ответил я честно. — Между двух огней мы теперь. И выбираться будет трудно. Но будем стараться.

— Это и без тебя ясно, — усмехнулся Мещеряк. — Ты дело говори, Максим. Что делать-то?

Я покачал головой.

— Пока не знаю. Думать надо. Долго думать.

Ермак кивнул, словно не ожидал другого ответа.

— Думай, — сказал он. — Все думайте. А пока… — он обвёл всех взглядом. — О бухарцах говорить осторожно. Не говорить, что там огромный город. Тревогу сеять не будем. Завтра снова соберёмся, поговорим.

Мы расходились в темноту осеннего вечера, каждый со своими мыслями. Я вышел на крепостную стену и долго стоял там, глядя на чёрную ленту Иртыша, уходящую куда-то вниз, к югу, туда, где бухарцы возводили свой город.

* * *

Пять стругов показались в последних числах сентября, когда берёзы уже пожелтели, а по утрам над рекой стлался густой туман. Черкас стоял на носу головного струга, вглядываясь в знакомые очертания Сольвычегодска. Город за пару месяцев, разумеется, не изменился — те же деревянные стены посада, те же соляные варницы на берегу, тот же собор, белеющий над крышами.

В трюмах стругов лежал необычный груз — не меха, не рыба, не зерно, а тщательно переложенные соломой короба со стеклянными вещицами. Бусы, пуговицы, крестики, маленькие статуэтки — всё это казаки везли из далёкой Сибири.

Незадолго до этого они с Иваном Кольцо привозили сюда соболей и продавали их через Гришу Тихого. Тогда всё прошло гладко, и решили повторить дело, только теперь со стеклом. Товар этот на Руси ценился — своего стекольного дела почти не было, а привозное из немецких земель стоило дорого.

Ивана Кольцо Черкас нашёл быстро. Тот обосновался в небольшой избе на окраине посада, занимаясь тем, что присматривался к местному люду, выискивая тех, кто мог бы пойти служить к Ермаку — беглых, просто отчаянных молодцов, которым нечего было терять, и обычных казаков, которым не по душе тихая спокойная жизнь.

— Привёз? — спросил Иван, после того как по-дружески обнялся с Черкасом.

— Привёз. Но не мехов, а стекляшек! Решили, что так надежнее, а по деньгам немногим меньше выйдет.

Кольцо от удивления покрутил головой.

— Рассказывай! — произнес он, и Черкас объяснил ему, как пришла мысль оставить меха и заняться другим промыслом.

Кольцо во время рассказа кивал, соглашаясь.

— Атаман велел продать подороже, а людей набрать побольше, — добавил в конце Черкас.

Иван усмехнулся в бороду:

— С людьми дело ладится. Есть тут готовые хоть на край света. А вот с торговлей… Ты же знаешь — сами мы торговать не можем.

Черкас знал. Чтобы казаку торговать на Руси, надо было сначала перестать быть казаком. Записаться в тягло, войти в посадскую общину, получить согласие всех посадских людей или особое разрешение от царя. Потом доказать, что имеешь достаточно имущества, чтобы платить подушный и поземельный налог. Взять на себя городские повинности — ремонтировать укрепления, нести караульную службу. И только после этого получить право вести торговлю, платя тамгу с каждой сделки и мыт за провоз товаров.

Всё это было слишком сложно, слишком долго и слишком опасно.

— Гриша Тихий ещё здесь? — спросил Черкас.

— Здесь. И дело у него идёт. Познакомил меня с одним человеком — купцом Семёном Лыковым.

— А тот возьмется за наш товар? — спросил Черкас.

— Куда он денется… — усмехнулся Иван. — То ты не знаешь купеческую натуру — продадут все, лишь бы деньгу заработать.

Семён Лыков оказался невысоким плотным мужиком лет сорока, с хитрыми глазами и цепким взглядом. Он держал лавку на торговой площади и слыл человеком оборотистым, но осторожным. Гриша Тихий, тот самый контрабандист, через которого казаки в прошлом году продавали меха, знал его давно и ручался, что Семён — человек надёжный, языком не треплет и в делах не подводит.

Встреча произошла вечером, в избе Ивана Кольцо. Черкас выложил на стол несколько образцов — нитку ярко-синих бус, пуговицы молочного стекла, маленький крестик на кожаном шнурке, статуэтку в виде медведя.

Семён долго вертел вещицы в руках, смотрел на свет, даже пробовал на зуб.

— Откуда это? — наконец спросил он.

— Издалека, — уклончиво ответил Черкас. — Тебе-то какая разница? Главное — товар добрый, и много его.

— Много — это сколько?

— Пудов двадцать будет точно.

Семён присвистнул. Такого количества стеклянных изделий не было, пожалуй, во всём Сольвычегодске и соседних городах.

— И как торговать будем?

— Ты торгуешь, мы получаем деньги. Себе возьмёшь… — Черкас помедлил, прикидывая. — Десятую часть с продажи.

Семён покачал головой:

— Мало. Восьмую.

— Много. Девятую, и по рукам.

Купец подумал, потом кивнул:

— Ладно. Но товар должен быть чистый — не краденый, не разбойный. Мне неприятности не нужны.

— Товар чистый, — заверил Черкас. — Сами делали.

Торговля началась через три дня. Семён выставил стеклянные вещицы в своей лавке, и уже к полудню там было не протолкнуться. Сольвычегодцы, привыкшие к привозному немецкому и венецианскому стеклу, которое стоило немыслимых денег и которого простому человеку было купить очень сложно, не могли поверить своим глазам. Бусы, такие же яркие и прозрачные, как заморские, продавались в десять раз дешевле!

Первыми пришли женщины — жёны посадских людей, стрельцов, мелких приказных. Они разбирали бусы нитками, примеряли на себя, ахали и охали. Потом потянулись купеческие жёны, а за ними и боярыни из окрестных вотчин. Пуговицы молочного и голубого стекла шли на праздничные рубахи, крестики покупали для детей, статуэтки брали просто так — для красоты.

Весть о дешёвом и добротном стекле разнеслась по округе с удивительной быстротой. Уже через неделю в Сольвычегодск стали приезжать купцы из Устюга, Тотьмы, даже из далёкой Вологды. Они брали товар оптом — целыми коробами, торговались отчаянно, но всё равно платили.

Черкас наблюдал за торговлей издали. Он и несколько казаков из его сотни каждый день появлялись на торговой площади, но близко к лавке Семёна не подходили. Просто ходили по рядам, присматривались к товарам, иногда покупали что-нибудь по мелочи. Со стороны казалось, что это обычные промысловики, которые спустились с верховьев Камы или Вычегды и ждут попутного каравана.

Но местные знали — с казаками лучше не связываться. Эти люди держались спокойно, никого не задирали, но в глазах их читалась такая холодная готовность к любому повороту событий, что даже самые отчаянные драчуны обходили их стороной.

Власти, конечно, заинтересовались небывалым торговым успехом Семёна Лыкова. Сначала пришёл таможенный целовальник — проверить, уплачена ли тамга. Семён показал ему все бумаги — товар куплен