Весь Кен Фоллетт в одном томе - Кен Фоллетт
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Ты преувеличиваешь, конечно, но правда в твоих словах есть, — признала Мария.
— Можно переждать, собрать войско побольше и попытаться снова.
Мария покачала головой.
— Моя армия при Лэнгсайде превосходила армию Джеймса числом. Похоже, гражданскую войну мне не выиграть без посторонней помощи.
— Значит, надо вернуться во Францию. Там есть и земли, и деньги.
— Во Франции я — бывшая королева. Знаешь, я чувствую себя слишком молодой для такой роли.
Элисон подумалось, что ее подруга нынче — везде бывшая, но вслух она этого говорить не стала.
— Твои французские родичи — самое могущественное семейство в стране. Они соберут для тебя армию, если ты попросишь.
— Если я уплыву во Францию, то уже никогда не вернусь в Шотландию. Я знаю это.
— Короче говоря, ты все решила?
— Да. Поеду в Англию.
Этот разговор у них заходил далеко не в первый раз, и Мария неизменно завершала его таким вот образом.
— Елизавета протестантка, — продолжала королева, — но она верит, что помазанный государь — а меня помазали девяти месяцев от роду — правит по божественному установлению. Она не примет узурпатора вроде моего братца Джеймса, ибо для нее чересчур велика опасность столкнуться с тем же у себя дома.
Элисон не имела понятия, насколько уязвимо положение Елизаветы. Та провела на троне уже десять лет, и пока вроде бы никто английский престол не оспаривал. Но, быть может, все государи считают себя уязвимыми.
— Елизавета должна помочь! С ее помощью я верну трон.
— В это веришь ты одна.
Элисон нисколько не грешила против истины: все дворяне, дравшиеся при Лэнгсайде и сопровождавшие королеву-беглянку, горячо возражали против плана отправиться в Англию.
Но Мария, как всегда, приняла решение и не собиралась от него отступать.
— Зато я права. А все остальные ошибаются.
Вот ведь упрямица, подумала Элисон. Она что, не понимает, что отдает себя на заклание?
— Пора. — Мария встала.
Женщины вышли наружу. Джорди и Уилли ждали у церкви, чуть в стороне от компании дворян, прибывших попрощаться, и малочисленной королевской прислуги. Сели на лошадей и двинулись по заросшей травой тропе вдоль ручья, что, весело журча, торил свой путь через аббатство к морю. Затем тропа вывела к зеленеющему по весне редколесью, среди кустарника запестрели дикие цветы, а дальше пошли густые заросли, усыпанные золотисто-желтыми цветками. Весеннее цветение сулило надежду, однако на сердце Элисон лежала тяжесть.
Выехали на широкий галечный берег, где ручей вливался в море.
У кривобокого деревянного причала ждала рыбацкая лодка.
На причале Мария остановилась, обернулась и вполголоса обратилась к Элисон:
— Ты не должна ехать со мной, если не хочешь.
Да, Элисон знала, что может остаться, может развернуться и уйти. Враги Марии не тронут Элисон Маккей, ибо им нет ни малейшего дела до какой-то фрейлины, которая прислуживала свергнутой королеве. И они правы. А в Стерлинге живет дядюшка, который охотно примет Элисон под своим кровом. Она сможет вновь выйти замуж, поскольку еще достаточно молода…
Но свобода вдалеке от Марии Стюарт почему-то казалась наихудшей среди всех возможных свобод. Элисон служила Марии с самого детства. Даже в те унылые, исполненные тоски недели и месяцы на озере Лох-Левен она не желала себе иной доли. Пожалуй, она угодила в тюрьму — в тюрьму любви.
— Ну? — спросила Мария. — Ты со мной?
— Конечно, — ответила Элисон.
Они спустились в лодку.
— Все еще можно уплыть во Францию, — проговорила Элисон.
Мария улыбнулась.
— Ты кое о чем забываешь, — мягко сказала она. — Папа и все государи Европы считают Елизавету незаконнорожденной. Поэтому они уверены, что она заняла английский трон не по праву. — Королева помолчала, глядя на двадцать миль воды, разделявшие две страны. Проследив за ее взглядом, Элисон различала вдалеке, в дымке, покатые зеленые холмы Англии. — А если Елизавета не может править, значит, вместо нее буду править я.
3— Мария Шотландская прибыла в Карлайл, — доложил Нед Уиллард королеве Елизавете в приемной дворца Уайтхолл.
Королева ожидала от Неда осведомленности в подобных вопросах, и он поставил себе за правило знать все, что может ей понадобиться. Именно поэтому она сделала его сэром[101].
— Мария обосновалась в замке, — продолжал Нед. — Помощник наместника прислал письмо, уточняет, как ему быть.
Город Карлайл находился на северо-западной оконечности Англии, близко к шотландской границе, потому-то там возвышалась могучая крепость.
Елизавета заходила по приемной. Шелк великолепного платья шелестел, вторя ее нетерпеливым шагам.
— И что мне ему ответить, черт подери?
Елизавете исполнилось тридцать четыре. Уже десять лет она правила Англией твердой рукой, отлично разбиралась в европейской политике и умело лавировала в этих чрезвычайно коварных и опасных водах, выбрав в лоцманы сэра Уильяма Сесила. Но она не знала, как поступить с Марией. Королева Шотландии была головоломкой, не имевшей очевидного решения.
— Я не могу допустить, чтобы она разъезжала по стране, сея недовольство мною среди английских католиков. — Елизавета раздраженно топнула ногой. — Они ведь примутся именовать ее законной королевой, и очень скоро нам придется подавлять настоящее восстание.
Сесил словно вспомнил, что когда-то изучал
