Шпионка в графском замке - Ольга Куно

– Почему же ты не наложила заклятие подчинения на самого Раймонда? – удивилась я. – Разве так не было бы проще?

– Проще – было бы, – согласилась Абелия. – Но вот стал бы успешным исход? Долгое время держать в подчинении эрла? Кто-нибудь да заметил бы. Например, Кале. Он как-никак Одарённый. А этот, – по-видимому, имя Раймонд певице чем-то не нравилось, и она предпочитала использовать вместо него местоимение, – имеет привычку регулярно нарываться на неприятности, так что услугами лекаря периодически пользуется. Раны ведь кто-то должен заштопывать. Да и Родриг тоже заметил бы перемену в поведении своего ненаглядного друга, ведь так?

– В этом можешь даже не сомневаться, – подтвердил виконт, глядя на певицу с нескрываемым отвращением.

– Ну вот видите. – Абелия отступила немного дальше от камней, чтобы одинаково хорошо видеть всех присутствующих. – Заклятие подчинения возможно наложить только на одного человека. Его потом даже переиграть нельзя, ведь оно связывает подчиняющего и подчинённого до самой смерти одного из них. Поэтому оно такое неудобное и им так редко пользуются… Так что пришлось делать выбор. Оруженосец почти везде следует за своим господином, так что Альберт подошёл идеально.

– Ладно, он подошёл, через него ты получала информацию, – я всё ещё помнила, что время надо тянуть, – а что дальше? Ты велела ему в полнолуние привести сюда Раймонда?

– Раймонда и тебя, – уточнила Абелия. – Если бы нам не удалось взять тебя раньше, Альберт нашёл бы способ заманить сюда вас обоих. Но поскольку мы уже успели тебя поймать, не пришлось почти ничего придумывать. Альберт всего лишь сообщил Раймонду, что волей случая узнал, где тебя искать. А дальше, разумеется, твой рыцарь помчался сюда, чтобы тебя спасти.

– А вот тут ты очень сильно ошибаешься. – Раймонд говорил мрачно, но его голос звучал уверенно, так, будто к спине вовсе не был приставлен клинок наёмника. – Я приехал отнюдь не затем, чтобы кого-то спасать.

– Неужели? – изумилась Абелия. – Зачем же тогда?

– Затем, – заявил Раймонд, и взгляд его был устремлён при этом вовсе не на Абелию, – чтобы отловить одну упрямую девчонку, положить на колено и хорошенько надрать ей задницу!

– Раймонд, скажи, пожалуйста, что ты это про Абелию! – взмолилась я, на всякий случай отступая на шаг назад.

– Вовсе нет. – Голос эрла звучал неумолимо, а тяжёлый взгляд не отрывался от моих глаз. – До Абелии мне нет ровным счётом никакого дела. А вот тебя я твёрдо намерен выпороть.

Мельком глянув на певицу, я заметила, что слова Раймонда её задели. Кстати, зря: преимущества его интереса к моей персоне были в данном конкретном случае весьма сомнительны.

– Так что вам придётся повременить со своим ритуалом, – решительно заявил Раймонд так, будто именно он диктовал здесь свои условия. – А уж потом делайте с ней что хотите.

Я отступила за спину Ламмерта и схватила наёмника за рукав.

– Эй, не отдавайте меня ему! – воскликнула я.

Ламмерт с сомнением взглянул на Абелию.

– Порка может как-то поспособствовать ритуалу? – спросил он.

– Нет, – скривилась певица.

– Тогда, парень, извини, – развёл руками наёмник, обращаясь к Раймонду. – Как мужчина мужчину я тебя понимаю, но помочь ничем не могу. Мы здесь не за тем собрались.

Я бросила на Раймонда торжествующий взгляд, всё ещё держась за рукав Ламмерта.

– А ты, Родриг, признавайся, зачем сюда заявился? – строго спросила я, осторожно выглядывая из-за широкой спины наёмника. – Руки мне подержать?

– Вот ещё, – фыркнул виконт. – Он бы и сам справился. Просто взглянуть было любопытно.

– Интересное дело: с чего это ты взял, что со мной так легко справиться?! – возмутилась я, эмоционально жестикулируя связанными руками.

– Этот спектакль пора заканчивать, – нетерпеливо произнесла Абелия.

Певица явно была сильно недовольна тем, что все отвлеклись от такой важной темы, как её ритуал.

– Может, всё-таки снизойдёшь до нас, грешных, и расскажешь, чего добиваешься? – резко сменила тактику я. – Видишь: мы все в сборе и жаждем тебя слушать. Почти как тогда, в музыкальной гостиной. Но ведь то, что ты исполнишь сейчас, будет значительно интереснее?

Губы Абелии скривились в презрительной усмешке: что мы, горстка жалких и поверженных обывателей, можем понять во всей глубине её замысла? Но поделиться собственными грандиозными планами и немного поторжествовать, видя, как вытянутся при этом наши лица… Соблазн был слишком велик, чтобы удержаться. И она ответила:

– А дело как раз вот в этом, – певица кивнула на Альберта, – заклятии подчинения. Ну разве не глупо? Люди ищут богатства, власти, карьерного взлёта, любовных утех, исполнения всевозможных желаний и капризов. И не понимают, что на все – абсолютно все – их вопросы существует один универсальный ответ. Полный контроль над чужой волей. Он даёт всё. Власть над любым человеком, любым графством, любой страной. Все драгоценности мира, добровольно принесённые тебе в дар. Любой мужчина или любая женщина мира – в твоей постели. Но вот беда. Контролировать можно лишь одного. Будь это даже король или герцог, власть не станет полной. Да и чем более выдающимся человеком является подчинённый, тем больше шансов, что тебя раскусят, и тогда одного из вас просто-напросто убьют, чтобы лишить тебя возможности дальнейшего контроля.

По мере того как она говорила, наши лица действительно мрачнели. Домыслить продолжение было не так уж и сложно.

– Полагаю, именно этой теме твой прадед посвятил переданные тебе по наследству записи? – осведомилась я.

– Ты права, – снисходительно улыбнулась Абелия. – Но его разработки надо было серьёзно доводить до ума… Можно сказать, главное, что мне от него досталось, – это идея. А дальше пришлось много экспериментировать. Но в итоге мне удалось разобраться. И теперь достаточно одного ритуала – правда, ритуала необычайной мощности, – чтобы открыть и освоить нужный энергетический канал. И тогда я смогу накладывать заклятие подчинения неограниченно.

– На любое число людей? – невольно вздрогнув, переспросила я.

– Хоть на каждого человека в мире, – торжествующе подтвердила Абелия. – И никого для этого не придётся убивать. Подчинены могут быть все и сразу. Более того, заклятие будет достаточно мощным, чтобы распространяться на десятки людей одновременно, правда, при условии, что они соберутся на относительно небольшой территории. Скажем, выйдут на площадь.

– Или разместятся в театральном зале? – предположила я, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

– Ты по-прежнему проницательна, – сказала Абелия, вытягивая в мою сторону указательный палец. – Но на сей раз мне это нравится. Кстати, я не упоминала, что должна в следующем месяце выступать перед королём, королевой, а заодно и всей столичной знатью нашей страны?

– И по-моему, пора приступать к ритуалу, – с торжествующей улыбкой произнёс Ламмерт.

Я посмотрела на наёмника с жалостью. Ну что ж вы, мужчины, такие наивные-то, а? Думаешь, она тебя не тронет из чувства благодарности? Или сочтёт, что ты надёжный союзник безо всяких заклятий? Глупец, да она тебя первого подчинит, не по какой-то даже особой причине, а просто для того, чтобы посмотреть, как это новое заклятие работает!

На мгновение даже захотелось спасти несчастного наёмника: свистнуть, призывая белого коня, перебросить Ламмерта через седло и умчать в дальние дали. Но это так, непродолжительная фантазия в отместку Раймонду за его собственную идею с поркой. В действительности перерезать наёмнику горло будет куда проще. Вот только руки бы сначала освободить.

– И правда, пора, – заявила Абелия, неспешно возвращаясь в центр круга. – Придержите этих, чтобы не мешали.

Ну, мешать или не мешать – это как получится. Смотря с чего она начнёт. Помнится, речь шла о пяти источниках, а я по-прежнему знаю лишь о трёх.

Внимательно следя за Абелией, я видела, как пламя факела отразилось слабым голубоватым отсветом на прозрачном магическом щите, который певица всё-таки установила вокруг себя. Установила лишь после того, как мой кинжал чуть было не перерезал её хрупкую белую шейку. Она всё-таки поняла, что даже в такой, казалось бы, выигрышной ситуации пренебрегать мерами предосторожности не следует. Активированная энергия была наготове в преддверии ритуала, так что много времени на установление защиты не потребовалось. Щит – это плохо. Но и не катастрофа. Его невозможно продержать долго. Срок действия такого заклинания – не больше десяти минут. А Абелия сейчас использует магические ресурсы для другой цели, так что, возможно, и щит поставила менее долго действующий. Надо лишь продержаться. Где же Дюран?!

Между тем Абелия сделала то, чего я ожидала от неё сейчас меньше всего. Она запела. Её низкий, глубокий, красивый голос разнёсся по залу, усиливаемый блуждающим под потолком эхом. У меня сильно закололо кончики пальцев. По составляющим круг камням побежали искры. Сперва каменные глыбы лишь изредка посверкивали. Затем мерцание искр стало более постоянным и вскоре охватило камни яркой пульсирующей сетью.