Магистр Войны - Дэн Абнетт

войны. Я верю в детали, Гаунт. Изучение деталей. Империум сражался в стольких войнах, что их не сосчитать. В стольких битвах. И он записал их все, каждый аспект и клочок доказательств. Это все здесь, в наших архивах. Все, что нам нужно, чтобы получить превосходство в галактике. Каждая тактика, каждая ошибка и ключ. Любая битва поворачивается, в конце концов, от какой-то крошечной детали, какой-то крошечной трещины или ошибки или случайного преимущества. Посмотри сюда.

Он открыл старую книгу и разгладил страницы.

— Конклав Мелшуна сражался с Кланом Гентези Акарред за контроль над геотермальным силовым хабом. Он получал в ответ свою же задницу, несмотря на прекрасно разработанный план нападения с трех точек. Затем Акарредский офицер, очень молодой, по имени… Как там его имя? У меня нет очков.

— Жулер, сэр. Конклавный Помощник Жулер.

— Спасибо. Да, он. Он не закрыл врата для сельскохозяйственных лодок. Крошечная деталь. Серьезно, нонсенс, в грандиозной схеме. Но разведчики Мелшуна заметили это, и Мелшун послал сорок процентов своих сил в эту брешь на реактивных катерах. Сорок процентов, Гаунт. Подумай об этом. Такой риск. Такая азартная игра. Такое потенциально суицидальное свершение.

Он улыбнулся Гаунту.

— Мелшун сокрушил Акарред. Взял Харппан за ночь. Все благодаря одним вратам. Все благодаря одной ошибке. Все благодаря Конклавному Помощнику Жулеру. Я не смотрю на всю картину, Гаунт. Больше нет. Это меня не интересует. Победа не в этом. Она в деталях. Я смотрю на ценность информации, которую мы, как раса, аккумулируем. Я анализирую детали, крошечные ошибки, крошечные отличительные фрагменты. И я учусь, и я вношу исправления.

— Ваш подход – это микроменеджмент? — спросил Гаунт. — Фу! Уродливый термин. Эта война не будет выиграна магистром войны, или Лордом Милитантом. Она будет разрешена единственным Имперским Гвардейцем, обычным солдатом, в поле, делающим нечто незначительное, что будет либо очень правильным, либо очень неправильным.

Макарот откинулся на стуле и уставился на книги, окружающие него.

— Все дело в данных, видишь ли? — тихо сказал он. — Империум – величайший собиратель данных в истории. Бюрократия с острыми зубами. Это преступление огромного масштаба, что мы не пользуемся этим. Этот зал, например. Просто пыльная библиотека, в которой содержаться записи прошлых конфликтов планеты. Но она полна сокровищ. Ты понимаешь, что здесь нет… ни одного магического тома во всем этом месте? Ни такого, как книга с запретными областями или еретической силой. Ничего такого, что чертовы ордосы могут посчитать ценным и конфисковать. Эти бедные дураки помещают данные под замок, редактируют их, высоко ценят нечестивые реликты. Они не заглянут в это место второй раз. От них тоже бывает польза, я думаю.

Он отклонился назад и потянулся.

— Твоя миссия в Предел Спасения. Я понимаю, что она принесла назад какие-то покинутые Троном артефакты, которые заставили Инквизицию вспотеть в промежности.

— Да, сэр.

Макарот кивнул.

— И у этого будет ценность. Я не идиот. Я просмотрю и изучу, и применение будет осуществлено. Победа вполне может скрываться там. Я открыт для таких возможностей. Нет, что, на самом деле, восхищает меня в миссии на Предел Спасения, так это тактическое проникновение в суть. Использование данных. Твое проникновение в суть, я предполагаю. Чтобы дезинформировать, и поставить фракции Архиврага друг против друга. Это, Гаунт, детали в работе. Запустить войну между Секом и Гором. Для меня, артефакты, с которыми ты вернулся, просто вишенка на торте.

— Возможно, — сказал Гаунт, — я размышляю...

— Валяй, Гаунт. Я ценю тебя, но ты скромный. Слишком робкий, что удивляет меня, исходя из твоего послужного списка. Говори, что на уме.

— Вы упомянули время этой атаки на Элтат, сэр, — сказал Гаунт. — Внезапно стимулированный ответ. Прямо через несколько дней после того, как мы вернулись с добычей с Предела Спасения...

Макарот кивнул.

— Они хотят вернуть их, — быстро сказал он. — Они знают, что они здесь, и они хотят их вернуть. Это было у меня в голове. Это в моем коротком списке объяснений для их смены в тактике. Анализ подтвердит это. Если это правда, тогда это еще одна деталь. Еще одна ошибка. Я оцениваю, что смена тактики и штурм Элтата будут им стоить...

Он покопался на своем столе и нашел записную книгу.

— Вот. Девятнадцать процентов потерь. Сек соглашается на потери, в качестве цены на смену направления и атаку почти неуязвимого Имперского бастиона. Значит, для него это должно быть ценно. Следовательно, артефакты безмерно ценны для любого, кто ими обладает. Сек показал нам свои карты.

— Вы преследовали Сека с самого первого дня, — сказал Гаунт.

— Сек, потенциально, намного более опасен, чем Архонт. Если мы проигнорируем его и сфокусируемся на Горе, мы проиграем. Если мы сначала не уничтожим Сека, мы никогда не сможем нанести изящный удар по Архонту.

— И вашим планом было поместить наживку для него здесь, на Урдеше?

Макарот улыбнулся и покачал указательным пальцем в сторону Гаунта.

— Ты острый, как гвоздь. Да. Приманить его.

— Наживка из вас, Святой, и большей части высшего командования?

— Как он смог бы такому сопротивляться?

— Сек гений, сэр?

— Весьма вероятно. Намного более хитрый в сравнение с Гором, по меньшей мере.

— Значит, вы обдумали, что, возможно, он ведет ты же самую игру?

Макарот нахмурился.

— Как так?

— Вы пришли сюда, со Святой и штабом, чтобы вытащить его и уничтожить. Может быть, он поместил себя на Урдеш, чтобы сделать то же самое с вами?

Макарот поджал губы. Какое-то время он смотрел в никуда.

— Конечно, — сказал он. — Как конец игры в регициде. Последние несколько фигур на доске. Наиболее ценные фигуры. Монарх против монарха.

— Что, если у него есть фигуры, о которых вы не знаете?

— Мы проанализировали детали...

Гаунт вытащил из-под стола стул с сел, смотря на Макарота над стопками книг. Макарот казался очень хрупким и уставшим.