Хогвартс - Inferiat

— Seco statum, sanguis sagitta! — шторм невидимых глазу лезвий устремился к насмешливо улыбающемуся темному магу, замаскированный в тысяче кровавых бритвенно-острых кристаллов, вынуждая того все же сдвинуться с места.

***

Господин Министр! — обратился к чрезвычайно уставшему Краучу его секретарь. Прорыв демонов и последующие за этим проблемы высосали из железного Министра изрядную часть сил, которые тот восстанавливал зельями. А ведь еще была неразрешенная ситуация с Василиском, куда нужно было направить едва восстановившийся элитный отряд… Барти уже решил, что ему стоит также отправится туда. Трубить, что Волдеморт вернулся из мертвых без веских на то доказательств, было политическим самоубийством.

Однако, как смог — он подготовился к возможным потрясением, что уже привнесло свои плоды. Первоначальный прорыв в центре Лондона был заткнут силами особого отряда совместно с оперативно прибывшим Дамблдором, все службы среагировали четко по предписанию и кто знает, что бы могли наделать демоны, если бы не эта подготовка.

И так все министерство стояло на ушах, пытаясь разгрести последствия такой акции в магловской столице. Еще и буча в Лютном, которой сейчас официально занимался Брайан Макмиллан и неофициально — Малфой…

Особый отряд задействовали по минимому, подняв на уши все службы. Вот только если Волдеморт все же вернулся, да еще и в школе, полной детей — этого все равно было недостаточно, и сам он просто не имел права стоять в стороне.

— Что? — раздраженно ответил Крауч своему помощнику.

— К вам на аудиенцию…

— Если это не Малфой, гони всех в шею, у меня важное дело! — отрезал Барти, точно не собираясь сейчас никого принимать и более того, собираясь сам уйти, возглавив отряд.

— Милисента Бэгнолд, госпожа бывший Министр — ответил секретарь. — Говорит, что у нее важные сведения…

— Хорошо, впусти ее, — махнул рукой Барти. Он уважал эту женщину и был дружен с ее мужем. Вряд ли она бы зашла просто так, не имея на то веских причин. Стоило выслушать, что это были за причины. — Охранник пусть постоит снаружи.

Крауч не был параноиком, но всегда предпочитал исходить из наиболее худшего сценария. Да и разговор судя по всему предстоял конфиденциальный.

Дверь кабинета тихо открылась, и в комнату вошла Милисента Бэгнолд, все еще величественная и собранная, несмотря на возраст. Уставший Крауч поднял глаза и заставил себя унять раздражение от задержки, его выражение глаз стало чуть мягче.

— Барти, — коротко кивнула она, усаживаясь напротив. Её взгляд, обычно спокойный, был полон тревоги.

— Милисента, рад видеть, — даже не попытался улыбнуться министр, не такой он был человек. — Что у вас?

Она бросила взгляд на его хмурое лицо и с минуту помедлила, словно обдумывая, с чего лучше начать.

— Это касается прорыва, — наконец заговорила она тихо, и в голосе послышался металл. — Я полагаю, мы недооцениваем его последствия. Есть факты, что… это лишь начало.

— Что-то конкретное? — насторожился Барти.

— У меня есть сведения, что Волдеморт вернулся, Барти, — проговорила старушка, тяжело вздохнув.

— Вы сможете это подтвердить, мисс Бэгнолд? — взял в руки Крауч артефакт для связи с Макмилланом. Если Миллисента знает, кто может быть причастен и выступит на его стороне, у него будут веские доказательства, чтобы задействовать всех. — Кто вам сказал?

А Бэгнолд вдруг на секунду затряслась, как будто бы от сильного волнения, но затем ее плечи расслабились, а в руке вдруг неожиданно оказалась палочка, нацеленная прямо в грудь неожидающего этого мага.

— Он сам… Avada kedavra!

***

Масштаб битвы, развернувшейся в Тайной комнате, было невозможно переоценить. Вода заполнила зал до середины колонн, бурля и кипя от сражения как снаружи так и внутри темных вод, отражая тени от вспышек стихийных заклинаний, испаряясь от жаркого пламени или мгновенно замерзая тысячей осколков.

Волдеморт, мастерски манипулируя магическими потоками, обрушивал волны на своего противника, превращая зал в арену бушующих вод. Он больше не прятался. В этом не было нужды, только изредка перемещался потоками мрака, избегая неизвестных или особо опасных проклятий.

Его высокая фигура, одетая в школьную мантию, словно бы издеваясь лишь на мгновение вспыхивала черно-желтым цветом Пуффендуйского галстука в отражениях, пока стены снова погружались в хаотичные блики огня и тени. Он явно наслаждался боем, методично загоняя своего противника в угол новыми и новыми заклинаниями, показывая филигранное мастерство и контроль над каждой крупинкой своей и чужой магии.

Но и его противник был не так уж и прост. Темная фигура Блэка, окруженная огненными и трансфигурированными щитами, противостояла ударам воды, и каждое из его заклинаний осушало воздух вокруг, испаряя потоки до едких паров, аннигилировало целые тонны воды, наполняло воздух смертоносной кислотой. Чем дольше шла схватка, тем темнее и тяжеловеснее применялись заклинания.

Если Волдеморт походил на ловкого и уверенного в себе мастера, каждый шаг которого был эффективен и расчетлив, каждое заклинание — выверено и отточено сотнями часов повторений. То Блэк… Сосредоточенный мужчина скорее походил на башню, тяжеловесную артиллерийскую установку, которая в ответ на любую атакусыпала в ответ десятками бесконечных снарядов. И эти снаряды становились все более и более разрушительными.

Стихийная магия, боевая магия, проклятия, перемежающиеся с магией крови — с каждым шагом, заклятия становились все опаснее и опаснее. Как для его оппонента, так и для самого мага.

С шипением и грохотом сила противоположных стихий столкнулась, разрывая каменные колонны, и массивные обломки падали в воду, порождая волны. Тайная комната, заполнявшаяся звуками сражения и отголосками заклинаний, казалась готовой вот-вот рухнуть. С потолка в воду начали падать огромные камни, оставляя после себя фонтаны брызг. На секунду, сражение поневоле остановилось.

— Что, уже устал?! — издевательски спросил Реддл, наклонив голову набок, с легкостью уворачиваясь от нескольких авад, что я послал в его фигуру. — Столько силы… и какая поразительная топорность!

— Я так могу продолжать весь день, Томми, — оскалился я и, сбивая летящие сверху камни, приземлился на срезанную заклинанием колонну. — Но у меня есть еще дела, так что закончим пораньше!

Мои слова не были пустой бравадой…, но и правдой тоже не были. Слишком много сил выпило у меня противостояние с возрожденным духом. И если энергии до сих пор оставалось довольно много… то все тело уже жгло расплавленным свинцом. Как бы не были прочны энергоканалы, как бы ни старался источник, преобразовывая полновесную реку магии из родового алтаря, я был вымотан.

Этот чертов Реддл… я не представлял, сколько времени нужно,