Проклятие волков. Век нерешительности. Рассказы - Фредерик Пол

— Маленькая девочка, такая же маленькая, как и вы, — продолжала декламировать женщина. — Даже еще меньше. Меньше чем ты, когда ты была маленькой. Назовем девочку… какое имя мы выберем?.. Назовем ее Голдилокс. Золотистые локоны, нет — золотые локоны. Маленькая, хорошенькая и беззащитная девочка.

— Да выруби ты эту хреновину! — прорычал Форрестер.

— Человек Форрестер, — признался индж. — Я не могу. Проявите терпение…

— Представь, что девочка сделала нехороший поступок! — восклицала женщина. — Представьте, что она пошла туда, куда ей нельзя было ходить, туда, куда ее мать/отец (нужное подчеркнуть) запрещали ходить. Представьте, что она ослушалась их мудрого совета. Представили?!

Форрестер прилег на диван и мрачно сказал:

— Если не можешь отключить, то хотя бы подай виски.

— Да, человек Форрестер.

На стенке обзора показывали настоящих медведей: огромных и свирепых гризли.

Речитатив продолжался:

— И забралась Голдилокс в логово к медведям, у которых были хриплые голоса, острые зубы и заточенные ногти! Но их не было дома. Их нет дома, и она ест их зимние припасы. Она сидит там, где сидят они, потом прилегла там, где они обычно лежат, и уснула. Она спит, а медведи вернулись домой!

Появился стакан с выпивкой, Форрестер отпробовал его и нахмурился. Это было не виски.

Вкус напоминал подсоленную яблочную водку.

— Медведи вернулись домой! Медведи вернулись домой! С пеной у рта! Медведи вернулись домой, они готовы напасть; медведи входят в логово, их пасти широко открыты, а глаза налиты кровью! (Она спит, ничего не ведая.) Когти, которые разрывают (это конец?), лапы, которые крушат (она начинает просыпаться), зубы, которые впиваются… — голос на секунду оборвался… — И открыла Голдилокс глаза, громко закричала, вскочила на ноги и бросилась бежать.

Женщина на экране печально посмотрела в глаза Форрестеру. Поза оратора ослабла, глаза утратили драматический блеск, и вялым голосом она произнесла:

— Вот видите. Какие ужасные вещи случаются с девочкой, не послушавшейся родителей. Она бежала, бежала, бежала, бежала долго-долго, а когда вернулась к отцу/матери (нужное подчеркнуть), пообещала всегда слушаться их и вести себя хорошо. Приготовьтесь отвечать на вопросы по теме: Благоразумно или нет посещать места, которые не одобряет ваш отец/мать? — Она улыбнулась, поклонилась и исчезла.

— Человек Форрестер, — просипел инджойер. — Благодарю вас за ожидание. До настоящего времени сетевая неполадка все еще не устранена. Мы сожалеем о допущенных неудобствах.

— Что это показывали? Вечернюю сказку для детей Эдне?

— Совершенно верно, человек Форрестер. Приносим паши извинения. Попытаться вывести на экран пленку Тайко?

— Кажется, — с ощущением предчувствия сказал Форрестер, — мне становится одиноко.

— Это не следствие неполадок с нашей стороны, человек Форрестер, — гордо отметил индж. — Причина тому…

Молчание.

— Что ты сказал? — спросил Форрестер.

— Причина тому… Причина тому… — инджойер издал страннобулькающий сдавленный звук. — Причина тому побег многих во фризариумы.

— Кажется, ты выходишь из строя, машина? — настороженно спросил Форрестер.

— Нет, человек Форрестер! Вышли из строя некоторые контуры, вызвавшие алгоритмические сбои. Но это несложная техническая поломка.

Машина замолчала, а затем уже другим тоном произнесла.

— Поломка повлекла временное несоблюдение исполнения приоритетных программ. Мои извинения, человек Форрестер.

— За что?

— За неоглашение приоритетного уведомления о вашем немедленном аресте.

Форрестер остолбенел.

— Врешь!

— Нет, человек Форрестер. Сообщение истинно. Полицейские уже едут за вами.

Глава 17

Дверь распахнулась, и в комнату ворвались двое полицейских. Один из них достаточно грубо схватил Форрестера и, посмотрев ему в глаза, закричал:

— Вы арестованы на основании вполне достаточных обвинений! Вам не обязательно делать никаких заявлений!

Как будто он мог, подумал Форрестер. Полицейские схватили его за руки, выволокли в коридор и дотащили до полицейского флайера.

Он обратился к ним:

— Обождите? На каком основании?

Они не ответили, запихнули его в кабину и закрыли дверь флайера. «Наверняка из-за сирианина!» — тоскливо решил Форрестер, наблюдая за стоящими на площадке полицейскими. Но почему сейчас?

— Я ничего не сделал! — выкрикнул он заведомую ложь.

— Сие будет определено, человек Форрестер, — сказал голос из зарешеченного громкоговорителя над его головой. — А пока, пожалуйста, поедемте с нами.

Слово пожалуйста было абсолютно лишено смысловой нагрузки. Но у Форрестера не имелось выбора.

— Но что я сделал? — умолял он.

— Человек Форрестер, вы арестованы в приказном порядке, — говорил тихий, бесстрастный голос центрального компьютера. — Изложить ли вам основные пункты обвинения?

— А пари не хочешь! — Форрестер испуганно озирался по сторонам. Он не обнаружил приборного щитка. Но в нем, по-видимому, не было надобности. Флайер быстро летел по направлению к озеру.

— Человек Форрестер, вы арестованы в приказном порядке, — повторил компьютер. — Изложить ли вам основные пункты обвинения?

— Черт побери! Я же сказал, что да.

Они быстро пролетали над глубокой поверхностью озера.

Форрестер безуспешно попытался тыльной стороной ладони высадить окно. Возможно, на свое счастье. Все равно бежать было некуда.

— Человек Форрестер, — спокойно сказал компьютер, — вы арестованы в приказном порядке. Изложить ли вам основные пункты обвинения?

Форрестер безнадежно и яростно выругался.

Они приближались к металлическому острову посередине озера. Флайер пошел на снижение.

— Я хочу узнать, — настаивал Форрестер, — что, к чертям собачьим, происходит? Индж? Разъясни ситуацию.

Но пристегнутая к поясу палица ответила:

— Мы одно целое, человек Форрестер. Изложить ли вам основные пункты обвинения…

К Форрестеру вернулось самообладание, когда флайер произвел посадку. Очевидно, неполадка затронула и центральный компьютер, но также очевидно, Форрестер бессилен в данной ситуации. А когда двое полицейских, поджидающих флайер, схватили его за руки и вытащили из кабины, он не сопротивлялся. Полицейская хватка была минутной, они превосходили его силой.

Он не увидел ни одного человека или робота на всем протяжении пути. Его, как скотину, ведомую на бойню, протащили по подземным переходам, толкнули в камеру и заперли дверь.