Однажды в июле - Максим Гарбузов

Гарет никогда не видел такого сильного, яростного дождя. Такое впечатление, будто он попал под ниагарский водопад на своём стареньком «форде». Дороги размывало с катастрофической быстротой, а с потоком воды не справлялись ни сточные трубы, ни ливневые каналы. Даже его дворники оказались бессильны перед стихией. Гарет впервые сталкивался с тем, чтобы дворники, работающие на максимальной скорости, не были способны отвести от стекла такое количество воды. Гарет просто не видел, куда ехать. Знакомый город внезапно изменился до неузнаваемости, он видел только силуэты зданий, но не мог понять, где находится. Все дома, которые он знал, видел каждый день, мимо которых проезжал на работу и возвращался домой, стали будто чужими. В этот момент ему на помощь и пришёл его заключённый. Джером всегда знал, куда нужно направить фургон и куда повернуть. Гарет, когда понял, что Джером никогда не ошибается, стал слушать его советы, не раздумывая. И вот, наконец, они добрались.

Правда, всю дорогу Гарета не отпускало тягостное ощущение, что Джером сам хочет попасть в тюрьму. Значит, наличие его в тюрьме входило в его планы, а какие бы планы он ни строил, едва ли они предвещали что-то хорошее. Несколько раз Гарет даже хотел специально свернуть на обочину и позволить фургону увязнуть в грязи и утонуть, чтобы не дать Джерому попасть туда, куда он так рвался. Но каждый раз у него не хватало сил это сделать. Смерть Джерома почти означала его собственную гибель, а Гарет был ещё не готов умирать. В тюрьме его ждала жена и сын, которого он не видел несколько месяцев и которого хотел увидеть больше всего на свете. Гарету было невыносимо думать, что он никогда больше не увидит никого из них.

Но самое отвратительно, что Джером как будто знал о его намерениях и мыслях. Гарет всё время ловил насмешливые взгляды себе в спину. Взгляд убийцы как будто говорил: я знаю, о чём ты думаешь, ну попробуй остановить меня, посмотрим, что из этого выйдет. А иногда Кэлвин как будто уходил в себя, он сдвигался вглубь фургона, подальше от глаз Гарета, и принимался там что-то бормотать, словно разговаривая сам с собой. Гарет не мог разобрать, о чём Кэлвин разговаривал, иногда ему казалось, что он слышал какие-то слова, но за шумом ветра совершенно невозможно было понять, о чём говорил Джером.

«сияние»

Это слово, кажется, произносил Джером, Гарет мог почти поклясться в этом. Там были и другие слова, но это было самым громким или звук этого слова лучше всего проходил через шум бури. Гарету с трудом верилось, что всё происходит с ним на самом деле, это больше напоминало тревожный сон. Но когда огни тюрьмы появились перед ним, всё тяжелые мысли отступили. И пусть жёлтые бледные огоньки выглядели призрачными, почти мёртвыми, Гарет встретил их с радостью. По крайней мере это означало, что груз, который он нёс с того самого момента, когда увидел Джерома сидящим на старом здании собраний и смотрящим на приближающийся ураган, он может разделить с кем-то ещё. Ему одному этот груз казался непосильным.

Въехав в дверь через открытые ворота, привязанные цепью, чтобы их не закрыл ветер, он остановил машину и заглушил двигатель. Открыв дверь навстречу ветру и дождю, он вышел на улицу. Дик, перепрыгивая через сиденья, выбежал следом за ним. Гарет снял предохранитель со своего карабина и, направив ствол прямо перед собой, подошёл к задней дверце. Открыл её. Джером уже стоял возле прохода, пригнувшись, чтобы не удариться головой о крышу.

– Выходите, мистер Кэлвин, – сказал Гарет, отступая на шаг. – Осторожно и не делая резких движений. Вы понимаете, что если я решу, что вы представляете угрозу, я буду стрелять.

Попасть по движущейся мишени под таким ветром делом было нелёгким, может, даже невозможным, но что-то подсказывало Гарету, что Джером не будет пытаться убежать. Его цель – тюрьма, и он не будет рисковать в тот самый момент, когда ему осталось сделать последний шаг. Гарет почти хотел, чтобы Джером спровоцировал его выстрелить, но убийца только поднял руки, показывая, что у него нет дурных намерений.

– Вы рады, что мы добрались? – спросил Джером. – Рады, что скоро увидите своих жену и сына?

Гарет вздрогнул, палец, лежащий на спусковом крючке, напрягся.

– Откуда вы знаете о моей жене и сыне?

Джером ничего не ответил, он поднял голову и посмотрел на тюрьму, точнее, на тёмный силуэт, виднеющийся за пеленой дождя. Дик возле ног Гарета угрожающе зарычал. Джером повернул голову к собаке и улыбнулся.

– Хороший пёс, – сказал он и то, что прозвучало за его словами, истинный смысл, спрятанный от посторонних глаз, разбил Гарету сердце. Он наклонился и погладил большого пса по голове. Хвост Дика слегка качнулся, отзываясь на прикосновение, но его глаза неотрывно следили за Джеромом.

Кэлвин спрыгнул на землю. Ветер толкнул дверь фургона прямо на него, толкнул с огромной силой, но Джером легко, даже немного лениво поднял руки, сцепленные браслетами, и перехватил её, до того как она успела ударить его.

– Ну, и чего мы ждём? – спросил он. – Скоро здесь разверзнется настоящий ад. Вы хотите увидеть это?

Это последнее, что хотел увидеть Гарет. Ураган и так набрал, по его мнению, пугающую силу, не хотелось думать, что может дуть ещё сильнее. Ему и так с трудом удавалось устоять на ногах. Ветер толкал его в спину с поистине грандиозной силой.

– Идите вперёд, – приказал Гарет.

Джером послушно зашагал по направлению к тюрьме, и Гарету оставалось только последовать за ним. Во мгле он видел только спину Джерома и его дурацкую шляпу. Вздумай он дёрнуться в сторону или даже просто оступиться, Гарет бы выстрелил. Он одновременно и ждал этого, и боялся. Даже в самом страшном сне он не хотел убить невинного человека, но проблема была в том, что Джером не был невинным, он убил целую семью, зарубил мужа и жену топором, а их дочери сломал шею. И всё же всё внутри него сопротивлялось такому исходу. Он не мог заставить себя выстрелить в человека, который не угрожал ему, он не считал, что обладает правом на это. И хотя Джером явно преследовал какую-то цель, неизвестную ему, и эта цель едва ли предвещала что-то хорошее ему и людям, которых он знал, он не мог заставить себя нажать на спуск. А потом Джером поднялся по каменным ступеням, и момент был упущен.

– Вы откроете или это сделать мне? – спросил Кэлвин.

Небольшая забранная металлической решёткой лампа