Марш Обреченных. Эстафета - Вадим Климовской

Войчек скривился, но отступать не в его правилах, тем более, когда до цели можно было дотянуться рукой.

Времени на поиск второго ятагана не осталось, поэтому храмовник решил сперва нанести магический выпад…

Почему-то Мареку абсолютно не нравился план Войчека, который к тому же вначале был изложен сильфидами персонально мастеру, а затем уже им.

Разбить отряд на пополам и рассеять силы — это, значит, подвергать себя двойной опасности. Но за неимением лучшего предложения, Марек тихо промолчал и пошел на рискованный и утвержденный маневр. С ним отправились: Стручок, Кинди и Ласка. Слава Аллону, что Войчек оставил ему Ласку, с теми сопляками — Стручком и Кинди, он не навоевался бы, как можно было рассчитывать на перепуганную девчонку и трясущегося от страха, при каждом шорохе, мальчугана? Да никак.

Что больше всего угнетало и расшатывало нервы так то, что сильфиды наотрез отказались разделять свои силы и следовать за хитро обдуманной в дальнейшем стратегией Войчека, они категорично и безоговорочно устремились всем отрядом вперед, на приступ укреплений захватчика. Войчек долго не пререкался, а, обдумав и сверившись с Мареком, ввел соответствующие коррективы и отправил вторую группу в обход к хранилищу, через жилые помещения первого этажа, мимо главных лестничных маршей, на второй этаж к апартаментам Имрана Брамта.

Покинув Ониксовую залу и разделившись на отряды, Марек вспомнил о распоряжениях Войчека относительно теплых вещей и дорожных сумок. Мог ли он ожидать, что судьба приготовила ему, Кинди, Ласке и Стручку очередное испытание, тем самым, решив проверить их нервы?

Уже на подходе к мастеровым комнатам Марек почуял острый смердящий запах крови. Крови и смерти! Неожиданно и противно в сознание влезло воспоминание из его похода к холодильным камерам, животный страх перед монстром, грызущего тело храмовника. Марек сдавлено проглотил тугой комок. Невольно, нехотя замер на месте.

Так как они шли в полумраке, то Стручок не успел вовремя разглядеть его неясную фигуру, перед собственным носом, и поспешно врезался старшему в спину.

От неожиданности Марек подскочил, извернулся в сторону, а когда рассмотрел виновника, выругался и отвесил младшему ученику оплеуху. Следовавшие позади Кинди и Ласка натянуто промолчали, может быть в другой раз и в другой обстановке, непременно зашлись бы провокационным смехом? А сейчас — дружное молчание, да полная неизвестность впереди.

Нет, впереди точно смерть и кровь! — Марек отчетливо понимал реакцию обостренных опасностью чувств.

— Будьте внимательны, я чувствую западню!

Одна Ласка, проявляла спокойствие, Кинди со Стручком порядком нервничали, хватались за короткие клинки, мотали по сторонам головами, высматривали в темноте призрачных врагов.

Стойкая вонь внутренностей и мяса ударили по носу, Марек чуть не задохнулся от смрада, за спиной послышались возгласы подопечных, Марек замедлил шаг и когда наткнулся в темноте на препятствие под ногами, едва не растянулся рядом, но вовремя отскочил, а затем, осветив пульсаром, радиус пути, пригляделся к полу, по которому они медленно и сосредоточено ступали. То, что он принял сначала за груды лохмотьев, при детальном исследовании оказались кровавыми останками их собратьев. Магический шар в руках Марека задергался, храмовник мгновенно потерял контроль над внутренней силой и волей от увиденного. О Аллон, впереди, куда дотягивался источник света, Марек, Кинди, Ласка и Стручок увидали разбросанные в эфемерных позах, раскромсанные и порванные на части тела подмастерьев и мастеровых!

Собравшись с духом, Марек тяжело отдышался и, игнорируя причитания Кинди и Стручка, подсветил тусклый огне-шар на максимальную мощность. Ему плевать на то, что враг мог без труда определить их местонахождения! Ему абсолютно начхать на то, что твари могли обрушить всю свою мощь на их малочисленный отряд! И, во всяком случае, было полностью по барабану на то, что в банде лесторских захватчиков, находились могущественные и более одаренные, чем он, маги! После всего увиденного ими, Марек рвал и метал, так светился ненавистью и злостью, патологически стремился к схваткам!

Сперва они ступали осторожно с опаской, боясь зацепить обглоданные и изувеченные останки, переступали через отсеченные клыками и когтями: руки, ноги, головы и туловища. Не находя в себе силы даже на мимолетные секунды задерживать взоры на чьих-то перекошенных ужасом лицах. Ведь не могли защитники храма вот так просто без сопротивлений сдать свои позиции, десятками гибнуть и не причинить в итоге противнику ни малейшего ущерба? Не могли расстаться с жизнью, не остановив и не изничтожив беспощадного врага?

Марек отказывался верить в чудовищную картину.

Вокруг их взоры натыкались на трупы мастеровых, учеников и младших рекрутов.

Наконец, он остановился, дальше по коридору шли тяжелые следы разрушений, наверняка звери и храмовники столкнулись в этом квадрате не на шутку. Марек почувствовал разливы магических потоков, пропитавших воздух и стены этажа. Здесь защитники и захватчики особо яростно столкнулись не жалея друг друга, он усмотрел среди останков и чужие распластанные фигуры наемников, солдат князя Лестора. Мастера и их ученики гибли, но забирали с собой и наглых пришельцев.

Марек не зря прекратил путь, они подошли к складским вещевым комнатам. Именно здесь он думал слегка затовариться и продолжить маршрут, на встречу с Войчеком, Варкессом, Дубником, Ежником и сильфидами. Время поджимало и следовало поторапливаться.

— Кинди, Ласка в склад, соберете вещи в сумку! Да и прихватите еще пару торб для припасов! А мы…

— А вы куда?! — Встрепенулась Ласка.

— Я в расположение прихвачу кое-какие свои вещи…

— О, и нам надо! — Вставила Кинди.

Марек обвел команду испытующим взором. Да ничего не поделаешь, по физиономиям видно, что у всех свои заботы.

— Ладно! Хорошо, но сперва шмотки собрать!

Согласное угуканье. Так они на время и разделились, Марек со Стручком сиганули дальше, между кровавым побоищем к спальным кубрикам, а Ласка с Кинди завернули в вещсклад. Марек всей душой надеялся на то, что их нигде не поджидают сюрпризы. Такого пережить, что они пережили внутри катакомб храма, Марек не пожелал бы никому и себе в первую очередь!

Дрожащей рукой командир отряда толкнул тяжелую дверь, такую знакомую и казалось родную, сколько общего с этими стенами, сколько общего с каждым предметом строго подчеркнутого интерьера? Еще неделю назад все жило и кружилось в житейской суете, буднях храма Хизельмаш. А что теперь? Смерть и мрак! Тишина и опасность!