Марш Обреченных. Эстафета - Вадим Климовской

Роутон шипел и плевался от боли, парочка стрел прошла между кольцами кольчуги и поразила тело. Солдат попытался извлечь хоть одну стрелу, но только застонал от бешенства, наконечник глубоко вошел в плоть и в придачу был зазубренным. Поэтому извлечь их без помощи лекаря или магии, было, весьма не простой задачей.

Саймон тут же пришел на помощь товарищу, схватил за ворот рубахи и втащил в глубь кабинета.

Грэтем также отреагировал мгновенно, долго не суетился, потянулся к силе и окружил вход в апартаменты старейшины защитным куполом. Теперь смертоносные иглы противника надежно и эффектно отскакивали от намеченных стрелками целей, не причиняя захватчикам, никакого вреда.

— Саймон надо подкрепление! Я уже отправил мысленный приказ гризолоидам, теперь зови остальных наемников, да поскорее!

Саймон отпустил Роутона, боец захрипел и задергался, темный шлейф крови тянулся от самой двери, наверняка одна из стрел, что пробила грудь, проскользнула между звеньями кольчуги, нанесла воину смертельную рану. Лейтенант постарался забыть о товарище, времени на врачевание у них с Грэтемом абсолютно нет, так что Роутону оставалось уповать только на судьбу. Приказ колдуна хочешь, не хочешь, а следовало выполнять, даже ради собственной жизни и Саймон отослал оставшимся воинам на плацу и крепостной стене, приказ прийти им на помощь. Легкая неприятная боль от отката, сжала в тиски мозг, причинила мгновенную, но быстропроходящую неприятность. Он попытался подняться на ноги, но ощутил внезапную вялость, после стольких дней битв и напряжений, тело просто кричало и молило об отдыхе. Нет! Нет, еще не сейчас! Только б отбиться от неизвестного врага!

Грэтем яростно ругаясь, модифицировал защитный купол, приготовил боевые арканы и, наплевав на число врагов, выступил в коридор. Тут же полился град коротких жал, сильфиды атаковали старика, надеясь дотянуться до колдуна, Грэтем издевательски расхохотался, отдал резкое приказание сфере купола и энергетический щит разлился ярким светом, осветив коридор в два направления, — к выходу в вестибюль и вперед, в жилищные комнаты и лестничным пролетам. За спиной пустые ярусы крыла, ниши альков, парадный лестничный спуск. Наемники если и получили команду от Саймона, то были еще не готовы прийти им на помощь.

Зато со стороны жилых и личных кабинетов Грэтем углядел источники открытой агрессии: юркие, шустрые крылатые тени, как только Грэтемом создался ослепительный барьер, так сразу же силуэты сильфид разметались по укрытиям. Подмастерья и Войчека нигде не было видно.

— Что перепуганные гады, обделались? Думали одним махом перестрелять, как зайчат? Сейчас Грэтем вам покажет, на что способен настоящий маг!

Сильфиды смазанными фигурами прятались от настойчивого взора старикана, Грэтем подготовил особо убийственные подарочки для летунов. Стрелки крылатого народа, попробовав все попытки пробиться через защиту колдуна, решили свернуть атаку и превратить ее в бегство, но княжеский помощник не отступал и не желал прощаться с летунами без ответного реванша. Смерть за смерть!

Именно в этом состояла тактика атаки сильфид и храмовников. Тактика выманить противника на себя. Войчек был настолько ошеломлен тем, что изуверы добрались до хранилища, что тут же согласился на план Рихтора — ловля на живца. Священные реликвии Хизельмаша не за что не должны попасть в руки лесторским прихвостням! План немедленно понеслись осуществлять в жизнь бесстрашные летуны.

Вот тогда Грэтем и допустил свою главную ошибку, потерял бдительность и расторопность.

Его удары не находили цель, а тратить весь арсенал своих умений Грэтем попросту побоялся, ведь неизвестно как бы отреагировал князь Лестор на то, если бы его доверенные подручники разгромили половину храма? А Грэтем носом чуял — господин придет в неописуемую ярость, когда увидит, что главные комнаты превратились в руины.

Поэтому удары срывали шелковые занавески на фамильных портретах, сносили на пол те же самые величественные лица в рамках, уродовали фрески на стенах, бархатные ковры, старинные оружия и рыцарские доспехи, которые со звонким грохотом валились на пол и эхом раздавались по всему храму.

В какой-то момент Грэтем засомневался, что вообще охотится за живыми существами, а не за призраками, иногда ему вполне четко казалось, что его выпады доходили до цели и крылатые пройдохи, в любом случае обязаны были повержено валиться замертво, кровавыми останками. Но нет, летуны всякий раз ускользали и при этом истошно звонко веселились и насмехались над ним.

Он увлекся погоней за ловкачами настолько, что не заметил когда оказался на лестничном марше. Огляделся и увидел настоящего врага. Вполне реального.

Войчек стоял на лестничном пролете, пару десятков ступеней повыше — всем существом настроенный на бой.

— Ха, — Грэтем, наконец, додумался, к чему велся весь спектакль. — На живца брали? Умно! Вот только ничего у вас не получится, а у тебя, сопляк, тем более! Сколько вас тут?.. Неужели ты один?

Войчек хищно сощурил глаза. Хватит и одного!

Прыжок. В полете ятаганы чертят смертельные финты, целятся колдуну в грудь и шею…

Находят пустоту и каменную стену.

Грэтем ускользает в сторону, истекает за спину мастеру и бьет не сильно, но ощутимо — Войчек летит в коридор, один из клинков, при падении, выскальзывает из руки.

Издевательские смешки старикана.

— Не ожидал? Думал, я не способен за себя постоять?

Войчек театрально корчится на полу, даже не может с первой попытки подняться на ноги, Грэтем не спеша, и целеустремленно приближается, довершить удар.

И снова пропускает обманный ход!

Ежник налетает веером, блестящей в полутьме стали, Варкесс ухитряется рубануть мечом, Дубник выпустить эмбраго, схватить звеньями колдовской цепи за худющие ноги. Мифрил стонет от удовольствия битвы!

Грэтем истошно плюется, отбивается и матерится, не жалея уже сил на оборону. Раздает тумаки направо и налево. Как он ухитрялся уворачиваться в кромешной тьме от смертоносных лезвий, оставалось загадкой? Как храмовники умудрялись не зацепить друг друга — поражало и приводило в шок?

Пока подмастерье отвлекало Грэтема, Войчек спешил к хранилищу со всех ног, чтобы успеть выполнить последнюю волю воеводы Хесам.

Стук тяжелых сапог и перекличка, остановили его на пол пути, отряд наемников, разделавшись с останками защитников храма, спешили на зов Саймона. Встретившись взглядами, противник рассредоточился, но под командованием главного офицера, пошел в наступление.

Войчек скривился, но отступать не в его правилах, тем более, когда до цели можно было дотянуться рукой.