Красная пыль - Алек Д'Асти

Рэй приподнял бровь, нехорошо подумав о нравах современной молодежи, но решил не заострять. Собеседница глянула на него пытливо, немного покусала губы и продолжила беседу:

– Меня зовут Фосселиа. Фоса. Вы можете не волноваться. Я здесь ненадолго.

– Что? – озадаченный Эксперт решил, что неправильно ее понял. – Почему ты так думаешь?

– Из-за Джуно, – ответ последовал быстро. – Он слушает мою музыку и пока в восторге, но любая мелодия постепенно приедается. Он остынет, и я не стану навязываться.

– Но… – Рэй совсем растерялся, подумав о нравах молодежи и вовсе матерно. – Зачем тогда ты согласилась улететь с этим ветреным засранцем, если знала…

– Я осталась одна, – тонкие пальцы безостановочно набирали текст. – Вокруг только снег, тишина, стальной лес. Потом появился человек. Острый, черноглазый, опасный. Если бы не его удивительный корабль, я бы спряталась, но синие крылья были необыкновенно красивыми. Потом музыка. Я послушала и захотела, чтобы у меня было что-то напоследок. Эмоции. Я знаю, что такое привязанность, но музыка вызывает другие чувства. Джуно тоже другие, очень сложные. Он словно завораживает меня иногда. Я хочу узнать, как все эти чувства и эмоции называются. Составлю список.

– Хм, – Рэй нервно переступил с ноги на ногу, услышав про список эмоций, и решил увести разговор в нужную ему сторону. – Знаешь что такое привязанность? Ты поэтому не покинула свою разрушенную базу? Кроме тебя там остались лишь трупы. Ждала кого-то?

Фоса моргнула – тонкий солнечный луч прорвался сквозь полысевшую крону ясеня неподалеку, тепло касаясь ее ресниц и скулы. Подумав немного, она поняла, что терять ей все равно уже нечего, и решилась:

– Да. Ждала. Втрое дольше, чем полагается по инструкции, – лиса еще немного помедлила, но все же дописала. – Я еще ученик. Не успела полностью закончить обучение. Я слабая, потому что не смогла усмирить свои чувства. Была надежда, что Наставница вернется за мной, но этого не случилось. Отчаяние.

– Наставница? – Рэй заинтересованно прищурился, в груди защекотало – ему вдруг стало любопытно до чертиков. – Но… Лекс пытался тебя отловить хер знает сколько времени, скакал там по сугробам, как в жопу раненый олень, уговаривал. А ты поведала все это мне, а не ему. Почему?

Тяжело вздохнув, девушка прижала к себе Стекло обеими руками, неуверенно пожала плечами, затем снова уставилась на яркую пластину, поясняя:

– Джуно вчера сказал, что вы сильный и надежный. Правильный. Орете много, но это ничего, не страшно. Еще он уверял, что на вас можно положиться, – она нахмурилась и продолжила. – Меня лишили возможности просить о помощи. Я привыкла к этому, но появилась Наставница и сказала, что это неправильно. Она учила не только боевым навыкам: читала книги, рассказывала разные истории. А еще фокусы. Наставница умеет делать. У нее такие быстрые руки, не уследишь, и красивая улыбка… – Фоса вдруг судорожно вздохнула, зажмурилась, опустив голову, и быстро вытерла щеки рукавом.

Рэй смотрел на нее очень внимательно. Он подождал, пока девчонка немного успокоится и спросил:

– Как ее зовут?

– Эйзира, – кое-как, дрожащими пальцами, набрала лиса и расстроено зашмыгала носом.

– Так, сейчас мы поднимемся в мой Симплекс, и ты расскажешь все, что помнишь о нападении на базу, – велел Эксперт, постукивая по коммуникатору и слушая щелчки от Лорны в ответ. – До мельчайших подробностей: ход событий, вид нападавших, их одежда, разговоры, даже запахи. Отметим на картах нужные точки, составим план дальнейших действий, тем более, что у нас есть еще… хм, заинтересованные в подобной информации лица. Согласна?

Фоса встрепенулась и быстро закивала.

Стекло в ее руках переливалось все ярче и едва слышно потрескивало.

* * *

Над одним из дальних транспортных узлов Содружества, у Границы, висел массивный серый Симплекс без опознавательных знаков. Напряженно покачивающийся в капитанском кресле Лекс прослушивал все, что писала Рэю светлоглазая лисица, иногда чуть поправляя у себя на скуле черный коммуникатор-дублер:

«Нападение случилось примерно в пять утра, без предупреждения. Я была на первом уровне, в западных отсеках. Стены дрогнули. Наша белая защитная сеть была сорвана в секунду более сильной конкуренткой – ее ужасные красные вспышки почти ослепили меня, глазам было больно. Напали с трех сторон, сразу много людей, целая толпа. Они пришли за ресурсами. Хватали и тащили все, что видели и всех. Мы отбивались, но нас было мало, а их много. Эйзира порезала сетью-ловушкой троих, потащила меня в дальний переход базы по какими-то коридорам, потом вытолкнула в маленькую потайную дверь, прямо в полный снега овраг за корпусами, велела затаиться, а сама закрылась изнутри. От базы начали отчаливать корабли. Много, караваном. С нами бились какие-то… будто крысы: грязные серые формы с черными нашивками, плохие зубы и едва ощутимый запах плесени, сырой земли. И эти вспышки – алые, очень злые. Страшный гул, тяжелый, даже воздух прогибался под ним. Отребью помогал кто-то из Оружейников, я уверена. Думаю, и наводку дал тоже кто-то из них. Когда все стихло, я обошла базу. Пришлось добить нескольких смертельно раненых лис, больше я ничем не могла им помочь. Эйзиру я не нашла. Нападающие бросили много своих людей – убитых, и еще живых тоже. Их раненых я добивать не стала, чтобы подыхали медленно. Это все».

Аллиэнн с шипением, сквозь зубы, выдохнул, выпрямился, открыл глаза и грозно уставился на Экран, примериваясь: «Крысы. Серые подземные Пыльники, а с ними эта стерва и ее верная сеть… наверняка опять под кайфом была, психопатка. Кончилось мое терпение. Кончилось».

Маршрут был составлен им очень быстро. Необходимые сообщения разосланы персоналу. Прошитый толстыми пластинами костюм привычно клацнул скобами на плечах.

Черный коммуникатор защелкал, глухо отдаваясь в ухо дельца вкрадчивым голосом Экгера:

– Ломанулся уже? Договаривались все обсудить, и что я вижу? С одной из твоих как бы скрытых от меня стояночек только что взлетела целая армия. Двенадцать транспортников с крупными зондами-ежами, не много ли? – тон стал еще более вкрадчивым, почти нежным. – Эйзира, значит? Я-то, дурак, давным давно тебя в жуки-отшельники записал, а ты-ы-ы…

– Мне некогда, мальчик. Мой сотрудник в беде, как и еще двое, пропавших там без вести. Поболтаем, когда вернусь. Обсудим тоже после, – холодно отшил его Аллиэнн, но Рэй и не подумал отцепиться, промурлыкав:

– Вы слишком высокого о себе мнения, Негоциант. У вас нет полномочий, чтобы мне указывать. Да-да. Отчитайся-ка о твоих грандиозных, явно опасных для нашего чудесного общества замыслах. Катакомбы Пыльников находятся в непосредственной близости от мегаполиса Оружейников. Они пока что нейтральны к нам. Тебе надоел их надменный игнор, м? Хочешь небольшую войнушку мне тут организовать? Я так