"Фантастика 2024-7". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Панарин Сергей Васильевич

Город молчал, погруженный в странную тягучую тишину. Уже вечерело, на потолке пещеры начали пригасать имитирующие солнечный свет лампы, но Энди не видел привычных, стекающихся к злачным местам толп рабочего люда. Редкие прохожие жались поближе к тротуарам, держась в тени деревьев, и Энди снова поежился от недоброго предчувствия. Неужели он пропустил что то важное?

Очередной шок ожидал его у городской черты, когда подойдя к стене пещеры, он вывернул на радиальный проспект, и совсем близко от себя увидел расположившийся возле запертого шлюза армейский патруль. Энди присвистнул, и машинально потянул из баула камеру. Похоже Эстефания все таки получит свое видео, пройти мимо такого сюжета он не мог.

Шлюз, высокую арку, сейчас перекрывала металлическая стена, а трое десантников в полной броне стояли возле будки управления. Опущенные забрала не позволяли разглядеть выражения их лиц, но развернувшиеся в сторону Энди стволы говорили сами за себя.

- Сэр, это запретная территория! - громыхнули динамики стоящего посередине десантника. - Пожалуйста прекратите съемку, и следуйте по своим делам!

Вместо того, что бы подчиниться приказу, Энди описал камерой большой полукруг, запечатлевая и запертый шлюз, и блокировавших его десантников.

- Сэр, - повторил десантник, - немедленно прекратите съемку!

Вместо ответа, Энди активировал журналистский бейдж, но увидев вспыхнувшую над головой оператора надпись "Пресса", главный десантник не заткнулся, а угрожающе пошел навстречу. Энди попятился.

- Эй, вы чего? Я оператор канала "Все новости Солнечной", у меня есть аккредитация!

-Ваша аккредитация аннулирована по распоряжению командующего Фримантля.

Пока Энди переваривал услышанное, десантник подошел вплотную, и одним быстрым, неуловимым глазом движением, вырвал у него камеру.

- Вы что себе позволяете?! - от ярости Энди сорвался на фальцет.

Не обращая внимания на его крики, десантник развернулся, и пошел обратно к будке.

- А ну отдай камеру, скотина! - в два прыжка догнав уходящего десантника, Ястребов схватил его за плечо.

Точнее попытался схватить, в месте куда он прыгнул десантника не оказалось, а в следующую секунду Энди очутился лежащим на земле, с сильной болью в груди. Судорожно закашлявшись, он перевернулся на бок, и уткнулся носом в в бронированные десантные ботинки. Их обладатель стоял над ним, задумчиво помахивая отобранной камерой, и явно размышляя, не пнуть ли еще разок.

- Да хватит с него, Брюс! - пророкотал второй десантник, и к великому облегчению оператора, ботинки стали удаляться.

Продолжая кашлять, Энди с трудом сел, подтянув к груди ноги. Это быдло ударило его прикладом! Его, журналиста ведущего новостного канала!

- Я буду жаловаться! Нападение на представителя прессы вам так просто не сойдет, лейтенант! - Энди наконец то вспомнил значение двух золотистых звездочек на правом наплечнике скафандра.

Его выпад лейтенант Брюс проигнорировал, и Энди кряхтя поднялся на ноги. Грудь после удара прикладом болела до темноты в глазах, и если бы не низкая гравитация спутника, он бы еще долго не смог встать. Физическая агрессия шокировала его, обычно с журналистами обращались куда почтительнее, и только теперь до него стала доходить серьезность ситуации. Военные никогда не станут бить журналистов, если только не надвигается что то ужасное, что то, о чем Энди не хотелось даже думать.

Кряхтя он смерил троицу ненавидящим взглядом, и захромал подальше от агрессивных придурков. Конечно ему влетит за утерянную камеру, но нарываться дальше было бы глупо. Военные явно дали ему понять, что правила изменились. Один удар прикладом перевернул весь привычный мир.

Отдышался он, лишь пройдя пару кварталов, чертов лейтенант огрел его от души. Здесь уже начинался район увеселений, баров, и стриптиз-клубов. Самое то, что бы забыть о перенесенном унижении.

Большинство баров были вырублены в ледяной стене, выставив наружу только украшенные рекламой витрины. Поначалу его привлекла такая экзотика, выпивка в темных ледяных гротах будоражила кровь, напоминала о прошлых веках, когда суровые бородатые первопоселенцы коротали вечера за кружкой дрянного пива. Впрочем, большинство предлагаемых сортов пива и поныне оставались редкостной дрянью. Чего то не хватало в местной воде, или в гидропонных чанах, где созревал идущий на пиво солод. За эту неделю Энди перепробовал множество сортов, пока наконец не остановился на более менее приемлемом. Темном, густом словно смола стауте с ярко выраженным карамельным привкусом. Подавали этот сорт только в одном баре, в "Килте", куда и направился Энди.

От большинства местных забегаловок, "Килт" отстроили в стиле классического ирландского паба. Утопающий в зелени высоченных кленов двухэтажный дом из нарочито грубообработанных валунов, стоял чуть в стороне от стены. Энди поднялся на просторную веранду, и поправив баул с камерами, вошел в полутемный зал.

Народа на первом этаже было мало, лишь пара угрюмых бородатых мужиков методично надиралась у горящего камина пивом. Еще в первый вечер, Энди с удивлением заметил большой процент бородачей среди населения Ганимеда. Обычно, люди часто носящие скафандры, предпочитали удалять растительность на лице. Борода мешалась в шлеме, но как он позже прочитал в проспекте, ношение бороды вошло в традицию еще во времена первопоселенцев. В те годы еще не существовали современные средства эпиляции, а возить же с Земли примитивные бритвенные принадлежности было слишком дорого.

Приглядевшись к мужикам, в полном молчании хлещущим пиво, он разачарованно сплюнул под ноги и сделал было шаг обратно к дверям. Похоже было, что и в барах сегодня царит такая же пустота, как и на улицах Джекпота. Правда оставался второй этаж, где вместо бармена за стойкой, по залу сновали симпатичные официантки в коротких юбках. Решившись, Энди пересек первый этаж, и подойдя к лестнице, услышал доносящиеся сверху шумной кампании. Пожалуй даже через чур шумной, но памятуя наставления Эстефании, Энди пересилил себя, и вступил на выложенную черным гранитом ступеньку.

На Земле ему случалось бывать в ирландских пабах, но этот, находящийся в пяти астрономических единицах от Ирландии, пафосом мог переплюнуть любой из них. Хозяева не пожалели денег, и дизайнеры украсили второй этаж драгоценными даже на Земле сортами дерева. В первый свой визит, обалдевший Энди украдкой царапнул резную панель на стене. И обалдел, поняв, что тронул не дешевый имитационный пластик, а настоящее красное дерево. Которое вряд ли росло на Ганимеде, и хозяевам паба пришлось раскошелиться на перевозку.

Оборотной стороной медали были цены, за комфорт и дизайн приходилось платить. Впрочем, пожив на Ганимеде неделю, Энди привык к местным расценкам. И уже почти не морщился, заказывая поллитра разливного пива за полсотни кредитов. В конце концов, большинство трат пройдут по статье "представительские расходы".

Он осторожно заглянул в зал. Шумела кампания из десятка таких же бородачей, что молча хлестали пиво на первом этаже. Только эти, поглощая пиво, шумели, перекрикивая друг друга. Энди расслышал тему их разговора еще не успев подняться по лестнице. Кампания шахтеров обсуждала новости.

Заняв столик неподалеку, Энди незаметно вытащил коммуникатор, и активировав диктофон, положил его рядом с салфетками. Теперь если он что и пропустит, то прослушает позже, в уютном номере, когда закончиться эта катавасия.

А разговор стоил внимания. Как раз в тот момент, когда Энди садился за столик, один из шахтеров, здоровенный мужик с густой рыжей бородой, с силой грохнул кружкой о стол.

- Я в эту дурь не поверю!

Второй, отличавшийся только цветом бороды, перегнулся через стол.

- Я тебе точно говорю! Забрали всех монтажников из бригады Саймона.

- На строительство новых лунных верфей? - отмахнулся от него первый. - Досрочно разорвав контракт?

- У нас война вроде как. - второй отхлебнул пива и закашлялся, разбрызгивая густую пенную шапку.