Скрытая Империя - Кевин Андерсон

– Деревья любят получать информацию о тех местах, где они находятся, независимо от того, что в ней содержится, – В роще Бенето остановился рядом со стариком и почувствовал себя так, словно пришел домой.

Эта роща вселенских деревьев была намного моложе древнего леса, покрывающего Терок, и все равно она была точно такой же.

Тальбун взглянул на своего молодого товарища, очевидно, испытывая успокоение от того, что теперь-то сможет отдохнуть.

– Корвус Ландинг нельзя назвать райской мечтой, Бенето, но это планета, где человек с душой первопроходца вполне может устроить себе дом. Надеюсь, тебе здесь понравится.

Они вместе выкопали в мягкой земле ямку и посадили туда привезенный Бенето с Терока новый саженец. Выпрямившись, Бенето закрыл глаза и попробовал прикоснуться к вселенским деревьям.

Он говорил громко:

– Тальбун, это именно то место, на которое я и надеялся.

82. ВЕЛИКИЙ НАСЛЕДНИК ДЖОРА'Х

Связанный культурными традициями, Великий Наследник Джора'х приводил в свои личные апартаменты бесконечную цепочку претенденток на любовь. Некоторые женщины были экзотичными, некоторые эфирными и прекрасными, другие странными и крепкими. Все они представляли разнообразие кланов илдиранской расы.

Однако после того, как он просмотрел длинный список перспективных партнерш, он не мог выбросить из головы мысль о том, как очаровать Ниру Кхали. Он прочитал имена претенденток своей собственной расы и просмотрел изображения женщин, спектр илдиранской красоты. Его помощники просмотрят список предыдущих любовниц и постараются сделать так, чтобы среди кланов не возникло любимчиков. Джора'х должен быть благосклонным ко всему народу одинаково.

Но больше, чем кого-либо другого, он хотел заполучить Ниру. Зеленокожая привлекательная женщина с Терока заполнила все его мысли. Ни одно из других имен в каталоге для выбора не могло сравниться с ее невинными чарами.

В конце концов Великий Наследник сделал свой выбор наобум, и он пал на певицу, которая пришла к нему с дрожью и исступлением. Ее большие темные глаза были широко открыты, ее улыбка и гладкая кожа жаждали принести ему наслаждение. Ее звали Ари'т, и когда она назвала ему свое имя, она скорее пропела его в музыкальной фразе, чем выразила это обычными звуками.

Восторженный смех Джора'ха в сравнении с этими звуками, которые, словно сладкий мед, пролились из ее рта, показался хриплым и гортанным. Когда он одобрительно посмотрел на эфирную певицу, в его подернутых дымкой глазах засверкал отраженный свет звезд.

– Я глубоко вам благодарна, Великий Наследник, за то, что вы выбрали именно меня, – поблагодарила Ари'т и закончила свою фразу напевной бессловесной мелодией. – Надеюсь, вы найдете меня вполне подходящей любовницей.

Джора'х больше всего на свете хотел сейчас забыть свои фантазии о Нире. Он откинулся на своем изогнутом стуле, любуясь экзотичными формами певицы.

– Ты очень подходишь мне, Ари'т.

В ответ она взглянула на него взволнованными и полными благоговения глазами, она не верила в свое счастье, и от этого у нее кружилась голова. Джора'х, изучая ее тело, ее лицо, полуприкрыл глаза. Без списка своих любовниц он не мог сказать, выбирал ли когда-нибудь раньше любовницу из клана певцов.

Грудь у Ари'т была широкой, ее грудной клетке необходимо вмещать мощные легкие, шея – длинной, так как вмещала целую симфонию нежных голосовых связок. У нее был самый великолепный голос из того, что доводилось слышать Джора'ху.

Ари'т определенно могла заставить свою аудиторию плакать, или смеяться, или сгорать от любви.

– Сначала спой для меня, Ари'т.

Его голос был хриплым, ему было страшно от того, что она, возможно, может сделать.

– Это будет для меня большой честью, Великий Наследник.

И из ее рта полилась журчащая река музыки – мелодии и ноты, которым совершенно не нужны были слова или стихи, только цветной кристалл самих звуков. Джора'х чувствовал себя так, словно его загипнотизировали.

Уже несколько десятилетий, с того самого момента, как он стал совершеннолетним, штат первого наследника составлял список женщин, которые претендовали на то, чтобы стать его любовницами.

Он усердно исполнял свой долг, тщательно распылял свою кровь среди незнатных кланов так же, как и среди знатных. Он спаривался с пловцами и чешуйчатыми. Он воздавал дань женщинам, которые меньше всего напоминали человеческое существо. Каждый клан имел свою великолепную отличительную черту, и Джора'х находил красоту и силу в каждом из них, хотя другие представители благородных кланов видели там только уродство.

Великий Наследник проявлял доброту и уважение к каждой из своих партнерш, хотя никто никогда не ожидал от него того, что он в кого-нибудь влюбится. Даже встречаясь с такими партнершами, которых он находил некрасивыми, Джора'х старался, что бы они не почувствовали себя униженными или недостойными.

Ему особенно запомнилась высокая, грубого вида женщина из клана воинов, которая забеременела от него в предыдущие годы.

Мудрец-Император Кайрок'х приложил много усилий, чтобы объяснить старшему сыну, что каждый клан илдиранцев обладает своей уникальной ролью в илдиранской империи, и что долг Джора'ха заключается в том, чтобы воздать честь каждому из них. Кроме того, у Великого Наследника достаточно роскошных и экзотичных любовниц, которые должны сгладить любую краткую неприятность, с которой он может столкнуться. На самом деле, припомнил он с великим оптимизмом, эта девушка-воин показала ему самый изнуряющий и атлетический вид секса, которым он когда-либо наслаждался.

Теперь, когда он находился в своих личных покоях, пение Ари'т пронесло его сквозь многие мысли и воспоминания, и в конце концов он даже забыл, где находится.

Постепенно мелодия изменилась, голос певицы стал более грудным и начал переходить в удивительно эротические трели. Джора'х обнаружил, что это его невероятно возбудило, на что и надеялась певица.

Ари'т разговаривала с ним при помощи своей музыки, соблазняла его своим голосом. У него перехватило дыхание, и он подошел к ней. Она продолжала напевать, даже когда он хищно целовал ее, пробегал своими губами по ее лицу и длинной, стройной шее. Его золотые волосы трещали, как электростатический шторм.

Но, как ни странно, несмотря на тот пыл, с которым они с Ари'т занимались любовью, его мысли снова вернулись к прекрасной и непритязательной Нире, которая так отличалась от всех илдиранских женщин.

83. БЭЗИЛ ВЕНСЕСЛАС

Будучи президентом, он не имел ни минуты покоя.

Учитывая обширную и сложную систему Земной Ганзейской Лиги, Бэзил Венсеслас постоянно пребывал в ожидании и сталкивался с неотложными или кризисными ситуациями. Ему приходилось принимать решения и смягчать удары. В моменты триумфа в лучах славы и похвал купался король Фредерик, а когда планы срывались, кара обрушивалась на головы безликих и безымянных чиновников. В любом случае Бэзил оставался в безопасности за сценой.

Опустошительные и необъяснимые атаки инопланетян вместе с обширными военными приготовлениями оторвали его от других важных забот. Сейчас, с небольшим запозданием, он решил проверить, как продвигаются дела у нового принца Питера. Ему надо было убедиться, что все нити в ковре крепко сплетены.

Сидя в удобном кресле в глубине своего личного делового алькова под Дворцом Призмы, Бэзил попивал горячий кофе с кардамоном из изящной фарфоровой чашки. С помощью наблюдательных камер он следил, как проходит очередное занятие Раймонда Агуэрры. В лишенной окон классной комнате, где находилось всего несколько стульев, проекционный экран и письменные столы, обучающий компи ОКС продолжал вести урок, хотя принц, похоже, оставался равнодушным и скучал.

– Когда илдиранцы привезли офицеров с «Пиари» и меня обратно на Землю, были устроены незабываемые празднования и всеобщее ликование, – рассказывал ОКС. – Спустя сто сорок пять лет люди на Земле считали, что переселенческие корабли сгинули на века, но когда илдиранский Звездный флот, первая инопланетная цивилизация, которая встретилась землянам, прибыл на Землю – народ не знал, как на это реагировать.

Раскрывая свои исторические файлы, старый компи расхаживал взад-вперед.

– Илдиранские военные офицеры, одетые в ослепительную форму, бороздили своими вымпелами наше небо. Приветствия были оглушительными! – голос ОКС и впрямь звучал очень задумчиво. Будучи главным компьютером «Пиари», я наблюдал и записывал каждый момент первой встречи. Я мог пересказывать свои наблюдения людям и перегружать эти сведения в другие компьютеры, чтобы те могли распространять новость.

– Земная Ганзейская Лига немедленно перевела мою службу на высокий корпоративный уровень. В те времена на троне сидел король Бен, но он вскоре умер. Я точно так же, как и тебя, обучал молодого принца Джорджа. Ганза выделила мне личные апартаменты своего рода кабинет, что было неслыханно для компи… – ОКС прошелся взад-вперед, как он очень часто делал, когда делился своими воспоминаниями.