Конфедерат - Влад Поляков

- Вот именно, что 'ещё немного'. Но тут главное уловить, когда струна вот-вот будет готова порваться. Ждём!

Ещё пять минут... И тогда стало ясно - пора. Сигнал тем подрывникам, которые были ориентированы на каменный мост. Готово. Менее чем через минуту воистину адский грохот заглушает все остальные звуки: выстрелы винтовок, орудийные залпы, воинственные крики атакующих и вопли раненых. А мост... Его больше нет. Зато огромная масса каменных осколков и действительно больших камней обрушивается на противоположный берег Булл-Рана, накрывая оказавшихся в зоне поражения северян. Спустя же ещё пару минут один за другим взорвались три небольших фугаса, прикопанных близ Крестьянского брода. Эффект от этих взрывов был значительно меньше, но свою лепту они внесли. А уж о психологическом воздействии и вовсе говорить не приходилось!

- Передайте Хэмптону просьбу - помочь частям Кирби Смита у Крестьянского брода. 'Легион' - немалая сила. А мы... Мы сначала к тому, что осталось от моста, поможем третьему Теннесийскому добить отрезанных от своих янки. 'Дикие' в центре, 'Тигры' по флангам. Пулемёты в резерве.

Добить деморализованных и отрезанных от основных сил янки.... Я бы не сказал, что это было сложно. Их и было то меньше полка... Или чуть больше, но разбираться в этом незамедлительно лично я не видел ни малейшего резона. Да и какие тут разбирательства, когда, прямо с марша, бойцы 'Дикой стаи', включая и новичков, дружно начали разряжать винтовки по солдатам и офицерам второго Нью-Йоркского полка и кому-то там ещё. Свежий и хорошо вооруженный полк в качестве резерва, да в такой ситуации... Прорваться у янки шансов практически не было.

Ничего удивительного, что часть просто бросалась в реку, срывая с себя мундиры и амуницию, бросая оружие. Это был далеко не самый глупый поступок для тех, кто не хотел сдаваться в плен или просто умирать под огнем. Булл-Ран - не столь уж широкая речка, любой мало-мальски умелый пловец может перебраться на другой берег. Но только сам, без оружия и снаряжения.

Оставшиеся же на нашем берегу... Белый флаг. Похоже, что командование полка не решилось стоять до последнего. Или же поняло, что прорыв с деморализованными новобранцами нереален. Кто знает... Результат всё едино налицо.

Вот только пока мы разбирались с малой частью сил противника, куда большая часть была задействована у Крестьянского брода. Да, прозвучавшие взрывы уничтожили некоторое количество наступавших янки и шокировали других. Но вместе с тем никакой шок не длится вечно.. На первых порах двух полков Кирби Смита и присоединившегося к ним 'Легиона' было достаточно, чтобы отражать довольно вялые - после случившихся взрывов - попыток северян вновь закрепиться на нашем берегу Булл-Рана. К сожалению, лишь на первых порах.

Две дивизии - Тайлера и Раньона - пусть с упавшим боевым духом, пусть уже понесшие потери от взрывов, от винтовочного огня и артиллерии. Это по любому была грозная сила. И если Тайлеру нужно было немного времени, чтобы сместить свои полки от ныне не существующего каменного моста в район Крестьянского брода, то Раньон уже находился там и продолжал бросать новые части в мясорубку боя. Упорно бросать, невзирая на то, что взрыв замаскированных фугасов вверг часть его войск в смятение. Тех, деморализованных, он временно отозвал в тыл, заменив на свежие полки, которые видели случившееся лишь издали.

Что тут можно было сделать? Тянуть время, перебросив к Крестьянскому броду всё, что только было можно. А именно третий Теннесийский, за исключением той части, которая погонит в тыл пленных, да собственно нас самих, 'Дикую стаю

- Вилли!

- Да, Вик...

- К Крестьянскому броду. Быстро. Но ещё и курьеров ко всем, с просьбами. Настоятельными.... К Джексону, может пару или хотя бы полк наскребёт в поддержку. К полковнику Вогну - пусть его клятые теннесийцы помогут родной бригаде. Да и сам командир бригады должен приказать ему идти к себе на помощь.

- А к командующему? К генералу Борегару?

- Само собой, - вздохнул я, ничуть не думая возражать относительно сказанного Степлтоном. - Пусть ему передадут, что три дивизии уже притянуто к двум 'узловым точкам'. И вот-вот и дивизия Тайлера там же окажется. Двадцать с лишним наших полков только и ждут приказа... А им противостоит лишь одна дивизия. Одна! Да и то часть её наверняка в самом Сентервилле. Понимаешь?

- Понимаю, командир. И нам надо лишь продержаться у Крестьянского брода. Да надеяться, что генерал Джексон тоже не отступит.

- Именно. Так что... Со щитом или на щите, как говаривали в античные времена.

***

Тот час или около того, который мы находились поблизости от Крестьянского брода, я даже вспоминать особенно не хочу. Янки ломились на прорыв как безумные, один полк сменялся другим, а потом снова и снова... Получившие по зубам части северян подменялись новыми, ещё не побывавшими под ураганным огнем защитников. У Раньона и подошедшего ему на помощь Тайлера было предостаточное число 'мяса', питающего это сражение. Полтора десятка свежих полков, выбор, мягко скажем, огромный. А с нашей стороны лишь семь - это со всеми частями, которые удалось выпросить 'с бору по сосенке - причем назвать их свежими значило бы сильно погрешить против истины. Менее потрепанными являлись - до поры - 'Легион' и наша 'Дикая стая'. Но и это изменилось довольно скоро.

Не стану говорить за другие подразделения, но 'Стая' в очередной раз оказалась в гуще событий. Ветераны, само собой, делали то, что умели - отстреливали лезущих янки, причем отнюдь не стоя в полный рост. А вот новички майора Уита... Единственное, что удалось им внушить - плотный строй вреден для здоровья. И это уже было большим достижением.

Потом, когда стало совсем туго, на позиции были выдвинуты все три имеющихся пулемёта. И началось... Все три били почти непрерывно, замолкая лишь когда отдавался приказ менять позицию. А менять её было жизненно необходимо. Уже знающие, что именно это оружие делает с наступающей в плотном строю пехотой, командиры северян отдали приказ артиллерии незамедлительно стрелять туда, откуда доносятся звуки нового оружия конфедератов. И не меняй наши пулемётчики позиции, их бы уже давно... пожурили. С фатальным исходом.

Но даже и без этого один пулемёт разнесло в клочья вместе с расчётом. Второй повредило осколками так. что ремонт на месте был попросту невозможен. Это было... печально.

'Тиграм' Читема Уита тоже досталось. Это случилось тогда, когда один из полков Кирби Смита, деморализованный гибелью самого командира бригады, резко, почти в полном беспорядке, отступил, обнажив хар-рошую такую дырищу в наших порядках, давая возможность янки прорваться на оперативный простор. И тогда 'Луизианским тиграм' пришлось, сначала постреляв, схватиться врукопашную. Они себя здорово показали, но вот стало их заметно меньше. Потом же... Подошедший полк под командованием Бэртоу выровнял положение. В меру выровнял, потому как численный перевес всё равно был не за нами.