Птичья песня - Яна Ветрова

Я хотела было запротестовать, но из моего рта вырвался только горестный вздох.

– Я во всём виноват – притащил тебя сюда, ничего не объяснил, а сам не видел дальше своего носа. Вёл себя как последний мерзавец… Я не знал, что делать – у меня не было других учителей, кроме Тина. А ты из другого мира, нельзя было ожидать, что ты просто всё поймёшь. Я сделаю, что обещал, но и ты не жди от меня большего.

Я отстранилась, и он поспешил убрать руки.

– Хорошо.

Я вытерла лицо, а Джей кивнул и поспешил скрыться в библиотеке.

С того дня мы стали ещё больше избегать друг друга. Джей постоянно уходил гулять, и через ослабевшую связь я всё же чувствовала, как он рад оказаться вне стен дома. Я поняла, как он любит город на Чернильной реке и как тяжело ему далось добровольное заключение. Робин объяснил, что любая вспышка магии, а то и просто короткий разговор с прохожим могли спровоцировать драконий коготь. К тому же, хоть Джей и знал городские улицы, но за тринадцать лет многое изменилось – а чем меньше дракон знал, тем больше ему времени понадобилось бы, чтобы сориентироваться. Для Робина каждая секунда была бы на вес золота.

Когда Джей оставался дома, я убегала в город и бродила вдоль реки, бесцельно блуждала по кривым улочкам старого города, подолгу сидела у фонтанчиков в тени деревьев. Я даже сунулась в Дом всех богов в поисках утешения. Внутри царила унылость, несмотря на необычную красоту этого места – солнце проникало в тёмный зал сквозь цветные стёклышки, образуя множество радужных световых столбов, в которых плясали пылинки. Стояла тишина, разбавленная шёпотом молитв и шорохом одежды. Немногочисленные прихожане старались держать дистанцию, садились кто на пол, кто на скамейки и тихо говорили каждый со своим богом. В центре высилась колонна, покрытая маленькими мозаичными изображениями людей, птиц, зверей, среди которых затесались и солнце, сурово сдвинувшее брови, и два антропоморфных тигра с переплетёнными хвостами, и ещё много странных существ.

Люди кидали на меня любопытные взгляды, и я поспешила покинуть Дом всех богов – здесь всё равно не нашлось того, что я искала. Я продолжала свои прогулки, чувствуя себя очень странно. У меня внутри как будто был комок ваты, синтетической, скрипящей и никак не впитывающей кислоту, которая разлилась в груди. Раньше кислота хранилась в стеклянном сосуде и иногда выплёскивалась и жгла, если неправильно держать его. А теперь я споткнулась и выронила сосуд, кислота разлилась, и в сердце впились осколки.

Хватит, хватит ныть, Рина! Остаётся так мало времени, а ты только и делаешь, что пропадаешь внутри своей головы. Потонуть в жалости к себе ты успеешь и дома. Ведь город и правда прекрасен! Не зря Джей так любит его. Может, это его любовь к городу передалась мне по связи, или я, исходив с письмами все улицы и переулки, сама незаметно попала под очарование старой столицы.

Ту же вату я набила в голову и делала вид, что я снова на экскурсии и мне интересно просто ходить и смотреть по сторонам. Конечно, я знала, что притворяюсь, но вата в голове не позволяла особо рефлексировать.

Книжный салон господина Туана. Я вытянула руку и нажала на кнопку воображаемого фотоаппарата: щёлк! Здесь вы найдёте редкие издания, но не заговаривайте с посетителями – рискуете попасть в дурную компанию. Громадный замок со смотровой площадкой. Ну, это стандартный туристический вид, не стоит кадра. Купите лучше магнитик. А туда вообще смотреть не надо, это здание тюрьмы. Вот статуя, изображающая лошадь, наклонившую голову к траве, и прилёгшего рядом путника. «Путник усталый, ты сбился с пути…» – где я это слышала? Может быть, одна из считалочек? Неважно. Щёлк! Старый рынок. Всевозможная экзотика, но никаких крылышек фей и корней мандрагоры – это всё сказочки. Щёлк!

Сказочки, считалочки… Столько всего интересного, что так и останется лишь названиями и обрывками фраз в моей голове. И кто знает, не растают ли они, как неспокойные предрассветные сны, окутанные мхом и туманами, когда Джей разорвёт связь и я забуду язык? Сказки трёх сестёр про превращения, книга о неразумных тварях – вот я уже и правильное название забыла! Зелёная владычица, жуткая птица с руками и даже те тигры из Дома всех богов…

День давно перевалил за середину. Погода стояла приятная, тёплая, и я была в том самом простом холщовом платье, которое отдала мне Элла. Даже подвязанное поясом, оно всё равно сидело мешком. Я отбросила свой воображаемый фотоаппарат и поспешила в лавку господина Руты.

– Элла! Элла! – закричал Рута, высунувшись из лабиринта книжных полок.

– Да что ты раскричался! – Элла с подносом выскочила из двери сбоку. – Уже несу! Ой!

Элла, чей наряд из шаровар и кофты жёлтого цвета был настолько ярким, что чуть не светился в полумраке лавки, опасно поставила поднос на край прилавка, где уже теснились шкатулка с кассой и стопки документов, обняла меня и долго не отпускала.

Я совсем смутилась и не знала, что сказать. Неужели по мне скучали?

– Прилетела птичка-то, Рута!

– А что я говорил? – Рута с довольным видом приглаживал топорщащиеся усы, бороду и гриву волос.

– Ты чего только не говорил, даже когда стоило помолчать, – нравоучительно заметила Элла. – Смотри-ка, и платье тебе идёт! Вот, держи поднос. Помнишь, где столик стоит? А я пока за чашкой сбегаю.

Я протиснулась между полками к островку столика, окружённого тремя креслами. Книги уже были составлены на пол.

– Вовремя ты, – Рута схватил из тарелки печенюшку и поспешно проглотил, пока жена не видит. – Мы как раз закрываемся – посетителей сегодня мало, отчего не устроить себе ранний отдых.

Только он смахнул крошки с усов, как появилась Элла, сунула мне чашку в руки и сразу схватила чайник.

– Подставляй! А мы волновались. Печенюшки с мятой и лимоном, бери, бери, похудела-то как!

Я не могла больше притворяться, что не замечаю их беспокойство, и с удивлением спросила:

– А что случилось?

Рута с Эллой переглянулись.

– Во всех газетах, – пробормотал мужчина, потянулся куда-то под стол и извлёк мятый газетный лист.

– Да она читать не умеет! – махнула на него Элла. – Ну, заговор…

Я непонимающе помотала головой, но уже начала догадываться. Неужели все знают?

– Революционеры, – хмыкнул Рута и стащил печенюшку. – И разжигание конфликта с горцами, и нового короля им подавай, и вроде как ученица господина ан-Тарина вступила в их ряды.

– Ну хватит, Рута, все сплетни пересказал! – шикнула на мужа Элла, увидев, как я изменилась в лице. – Мало ли, что напишут! А раз девочка тут, у господина колдуна, то всё неправда. Ты же так и работаешь на