Император-гоблин - Кэтрин Эддисон

На следующий день мы не видели Бралченара, но расспросили других рабочих о том, посещали ли ангары какие-либо «высокопоставленные лица». Мы выяснили две вещи. Во-первых, когда у принца Ту-Атамара бывают гости, он почти всегда проводит для них экскурсию по зданиям Авиационной Компании. Во-вторых, за время затянувшихся переговоров по поводу бракосочетания принца – которое и явилось поводом для путешествия императора на борту «Мудрости Чохаро» – рабочие привыкли к тому, что родственники невесты «слоняются» по ангару. Мы не расспрашивали о подробностях, но, по нашему мнению, Амало-Атамарская Авиационная Компания, как собственность жениха, заинтересовала его будущих родичей. Как бы то ни было, представители рода Тетимада беспрепятственно заходили во все помещения, осматривали корабли и задавали множество вопросов; также нам туманно намекнули на то, что они не скупились на подарки и взятки. Кое-кто из рабочих ядовито заметил, что Бралченар не слишком успешно пытался завести с аристократами близкое знакомство, и тогда мы подумали, что круг замкнулся. Тем не менее, Ваша Светлость, мы по-прежнему блуждали в потемках. Допустим, размышляли мы, Бралченар участвовал в заговоре, но ведь он не обладает ни знаниями, ни возможностями для того, чтобы сконструировать «зажигательное устройство». Встретив Бралченара на работе и надеясь, что он не сможет устоять перед соблазном поболтать с внимательным слушателем, мы решили продолжить расспросы. И мы оказались правы: уже во время нашей третьей встречи Бралченар заявил, что видит в нас истинного «будущего властителя», как называют себя последователи Курнара. Он пригласил нас в чайную «Каменное Дерево» и пообещал представить нас соратникам, с которыми нам «будет интересно пообщаться». Его намеки на то, что нас приняли в некую группу избранных, показались нам довольно неуклюжими, но мы начали понимать, чем философия Курнара привлекает такого рода личностей. Если все бедняки являются твоими братьями в борьбе за мировое господство, то не имеет значения, сколько у тебя друзей, являешься ли ты старшим сыном в семье, есть ли у тебя земли и имущество.

В тот вечер мы отправились с Бралченаром в «Каменное Дерево». Чайная ничем не отличалась от других подобных заведений Ту-Атамара и представляла собою лабиринт тесных неудобных комнатушек, каждую из которых занимала та или иная компания. Многие из них состояли из последователей Курнара. Бралченара не раз окликали, называя его «джорну» – это слово употребляется на севере в значении «кузен», «брат». Фанатики Курнара используют обращение «джорну» в знак того, что они отреклись от кровных уз и теперь считают родными товарищей по борьбе. Они разговаривают друг с другом очень тепло, и со стороны действительно может показаться, что все они родные братья. Очевидно, такая манера общения привлекает в ряды фанатиков молодых мужчин, подобных Бралченару. Немногочисленные женщины тоже называют друг друга «джорну». Компания, в которую привел нас Бралченар, состояла из двух женщин и пятерых мужчин. Бралченар гордо представил нас как «нашего нового джорну», и никто из присутствующих даже не подумал заподозрить нас в двуличии и расспросить, откуда мы и что нам нужно.

В тот первый вечер и в последующие несколько вечеров мы молча слушали их речи и выяснили, что настоящим лидером группы Бралченара является молодой мужчина по имени Айна Шуливар, наполовину гоблин. Когда-то он был учеником в Гильдии Часовщиков Джа’о, но его изгнали как смутьяна. Из всех фанатиков именно он, на наш взгляд, способен сконструировать устройство, подобное тому, которое взорвало «Мудрость Чохаро». Шуливар и одна из женщин, Ато Нарчанеджен – самые образованные из встреченных нами последователей Курнара. Слушая их, мы обратили внимание на то, что для них «Господство» не имеет ничего общего с превращением в богов. Они понимают учение Курнара как метафору, а «Всеобщее Господство» – как мир, в котором никто не сможет сосредоточить власть в своих руках и повелевать другими. Более того, Нарчанеджен считает, что в этом мире женщины будут иметь равные права с мужчинами. Нам пришлось присутствовать при долгих дискуссиях между Нарчанеджен и Шуливаром по поводу того, является ли подчиненное положение женщины естественным и неизменным. Оба, так или иначе, считают «Всеобщее Господство» вполне достижимым.

Если Вы желаете знать наше мнение, Ваша Светлость, то нам кажется, что это такие же глупости, как и разговоры фанатиков Курнара о превращении в богов; для того, чтобы установить такой порядок, требуется, чтобы смертные не стремились к власти, а это, как нам кажется, нереально. Мы отметили, что фанатики, говоря о том, что нужно отнять власть у тех, кому она принадлежит, подразумевают, что эта власть достанется им самим. Но не будем отвлекаться от темы; нашей задачей было выяснить, на что сектанты вроде Шуливара, Бралченара и Нарчанеджен готовы пойти ради достижения своих целей.

Они сочли мое молчание признаком того, что я разделяю их взгляды – обычная реакция для фанатиков. Чем дольше мы сидели среди них и молчали, тем словоохотливее и откровеннее они становились; вскоре начались намеки на некие крупные достижения и далеко идущие планы. Мы сидели, слушали и размышляли о жертвах. Не только об императоре и его сыновьях, но обо всех, кто встретил страшную смерть лишь потому, что какая-то секта безумцев задумала устранить Варенечибеля. Мы можем понять желание рабочих улучшить свою жизнь, желание изменить мир. Мы даже сочувствуем им. Но мы не можем простить им страданий умерших, не можем простить того, что они обрекли живых на жалкое существование и страх перед будущим – мы имеем в виду родственников погибших членов экипажа и слуг. Итак, фанатики несут своим собратьям, таким же простым гражданам, горе и нищету, которые они поклялись искоренить. Вдовы, с которыми мы беседовали в Кето, говорили одно и то же. Они не знают, как жить дальше и растить детей. Вполне возможно, что они не выживут, Ваша Светлость. Маленькие дети умрут от болезней и недоедания, старшие – погибнут на фабриках от несчастных случаев и истощения. Прежде чем нас отправили в Авейо, мы служили в Улимейре города Севеджо, где фабрики летом работают от рассвета до заката, где зимой рабочие вообще не видят дневного света – уходят на работу в темноте и возвращаются после захода солнца. Мы знаем, сколько детей гибнет на этих фабриках, потому что они еще малы, недостаточно сильны и недостаточно ловки для работы, которую они вынуждены выполнять за мизерную плату.

Но мы снова отвлеклись. Просим нас извинить, Ваша Светлость. От последователей Курнара и рабочих Амало-Атамарской Авиационной Компании мы узнали достаточно, чтобы утверждать, что именно Айна Шуливар собрал взрывное устройство, погубившее «Мудрость Чохаро», а Эвренис Бралченар спрятал его на борту корабля. Мы считаем, что эта идея исходила от одного или нескольких представителей дома Тетимада, которые и заплатили рабочим за ее осуществление; однако мы не сможем ничего доказать без