Красная пыль - Алек Д'Асти
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Сильные пальцы как будто воткнулись ему в ноющие мышцы, чувствительно прошлись по плечевому суставу, растерли и двинулись к шее. Лео зажмурился, с трудом перебарывая желание стянуть с себя комбез и лечь перед Ракуной на пузо, как недавно один стрекочущий подхалим. Тихушница хмыкнула, услышав от здоровенного Экгера тонкое поскуливание, уперлась кулаками ему в загривок, продавила напряженную трапециевидную костяшками и, неторопливо массируя, начала допрос:
– Красный – это все-таки зверь или машина?
– Ни то, ни другое, но ближе к живому, я думаю, – не открывая глаз, хрипловато ответил Лео. – Костяк с многочисленными полостями внутри, из очень крепкого металла, но легкого. Вон, на щупе видно. Черный склонариум. Он пористый и покрыт специальными пленками, шершавыми такими, на них посажены колонии Гелиев, внутри полостей тоже. Плюс пластины из… хм, хитина, что ли, но это уже модифицированный хитин. Стойкий к разрушению, живой – блестящие красные пластины сверху. Гелиям нужна вода и свет, но они вполне могут существовать и в стесненных условиях, довольно длительное время. Живучие донельзя. Огромное количество разновидностей, думаю, не все известны, но мы, по привычке, называем их все тем же словом – Гелии. Каждая из этих клеток сама себе реактор, иногда они даже искрят. Хм, наверное, поэтому Светлых людей называют Светлыми, но у них Гелии немного другие. Они скорее фонят, чем светятся, и плюются разными веществами. В Сиплексах, Скиннерах и живых капсулах Гелии именно энергетические, и их огромное число, здесь колонии идут слоями, вот, посмотри на срез – видишь, сколько тонких радуг внутри?
– Ага, – Уна села у него за спиной, чтобы было удобнее. – Красный такой тихий, у него нет этих грохочущих антигравов, как у наших. Как тогда он летает?
Техник усмехнулся:
– Зачем антиграв, если он почти полностью состоит из Гелиев? – он оглянулся, оценил озадаченную ответом веснушчатую мордочку и объяснил. – Гелии очень забавный народец. Они совершенно не дружат с гравитацией. Вернее, это мы не дружим – просто подчиняемся. А они… черт, сложно объяснить. Они просто свободны, понимаешь? Я как-то экспериментировал – перемешивал их с пылью, раздувал под стеклянным куполом пыльную бурю и оставлял. Через месяц под куполом была все та же взвесь – каждая пылинка была заселена несколькими деловитыми клетками, которые гоняли на ней туда-сюда в поисках выхода. Забавно. Гелии цепляются, врастают во все живое и неживое, становясь неотъемлемой частью. Могут даже в камень и металл! Во все, что подчиняется силе тяготения.
Уна не сдержалась и зафыркала:
– Херня какая-то, Лео! Все в нашем мире этой силе подчиняется. Это… ну, основа, что ли. И вообще. Гелии обтекают мою палку. Я не Чистая, в конце концов, но мы же с моей черной подружкой не летаем!
– Есть такое словосочетание «в недостаточном количестве», слыхала? – он снова обернулся. – Твоя палка интересный объект, я ее как-нибудь разъясню. Индивидуальное оружие – крутая идея. Видимо, это металл, покрытый слоем Гелиев, съевших клетки какого-то растения или рептилии. Кстати, а какой у тебя Свет?
– Грязный, – буркнула Тихушница, промяла ему спину еще раз и отодвинулась, насупившись, но Лео тут же подсел ближе, настойчиво толкнув ее плечом:
– Поподробнее.
– У всех Тихушников такой, – Уна потянулась в сторону, подтащила к себе ведерко, достала корешок и снова начала его мучить. – Нас специально так отбирают. Говорят, мол, что мы даже без оружия можем испачкать своей внутренней дерьмовой сущностью – не пырнем, так хоть куснем или оцарапаем перед тем, как героически сдохнуть, а там уже… – она вдруг вспыхнула, подскочила и топнула ногой, распаляясь. – Но это все неправда! – Уна бросила нож и истонченного от ее домогательств страдальца обратно в ведерко и взмахнула руками. – Полнейшая брехня, специально, чтобы унижать было удобнее. Повод нашли, уроды! Будто мы хуже бешеных лис! Куснуть, оцарапать… чушь! Нихера это не действует! Нихера! Никакая я не грязная! Не грязная!..
Иллеон прищурился на нее снизу вверх, оценив этот буйный, отчаянный всплеск рыжих эмоций, поднялся на ноги, неторопливо отряхнул штаны, взял Тихушницу за пояс и притянул к себе. Она уставилась на него возмущенно, но ничуть не испуганно. Лео начислил себе еще плюс одно очко, крепко обнял рыжую обеими руками, наклонился к ней, потерся носом о веснушчатую теплую щеку, услышав в ответ ее тихое: «Ты совсем обнаглел…» – но произнесенное каким-то не слишком уверенным тоном, а это «не слишком» молодой Экгер тут же просек и, под ворчливое бормотание Красного, поцеловал Уну в губы – тепло и очень нежно. Не сдержавшись, он запустил руку ей в мягкие волосы на затылке, но не придержал, а только погладил, легко касаясь. Уна вдруг подалась вперед, ближе к нему, неумело отвечая, а Лео зачем-то неосторожно вспомнил, что еле заметные веснушки есть у Ракуны и на губах тоже, и прихватил ее уже всерьез – глубже, сильнее, по-настоящему. Приподняв, он взъерошил ее рыжую копну окончательно, но тут же опомнился и отпустил, чтобы не напугать.
Уна выдохнула ему в подбородок, отступила на шаг, поймав его взгляд, и кивнула:
– Да, все верно. Ты обнаглел, Лео, в конец обнаглел.
– Да-а-а, – весело улыбнулся Техник. – Наконец-то! Надо было расцеловать, чтоб ты начала называть меня по имени, – он прищурился, напоминая. – Как ты говорила – говорить все, без экивоков? Легко! Ты необыкновенная, и я буду волочиться за тобой, как самый распоследний придурок, готовься. Красный тоже будет привязываться, параллельно с моим волочением.
– О-о-о, – насмешливо закатила глаза Уна. – Всю жизнь об этом мечтала! Приставучий, болтливый пришелец и настырный зверь, любящий меня всем сердцем!
– Всей задницей, – немедленно поправил Лео и пояснил. – Сердечник у него за основными соплами, то есть, если сравнивать с человеческой анатомией, то…
– Ух, точно! – Тихушница повернулась к Красному, осматривая его. – Как-то я об этом не думала, действительно, сердечная привязанность.
Она рассмеялась и махнула сверхбыстрому рукой.
Зверь рыкнул и медленно подлетел ближе к ней, потащив за собой по песку черный подергивающийся щуп. Лео погладил твердое рыло, похлопал, почесал. Уна приподнялась на цыпочки, проверяя сохранность своей надписи на твердой «скуле», удовлетворенно кивнула и вдруг озадаченно нахмурилась, спрашивая:
– Слушай, а зачем у Красного все эти тонкие длинные выросты, чешуйки вокруг рыла и на боках? Он их приподнимает, когда злится, растопыривается весь. Из гладкого резко становится колючим, диким каким-то. Эти гребни у него, расходящиеся по спине и на щупах, зачем они?
Техник пожал плечами:
– Хм, вот насчет этого
