Фантастика 2026-10 - Наталья Владимировна Игнатова

веры и покровителю всех мусульман, — писал новый регент Сибири. — Я прошу о помощи в час великой нужды. Проклятый гяур Ермак со своими казаками опустошает наши земли. У нас нет пушек и пороха, чтобы дать ему достойный отпор. Знатные мурзы смотрят на меня косо, видя мою слабость. Среди них зреет заговор — они хотят посадить на трон другого, того, кто откажется от союза с Бухарой и попытается искать поддержки у ногайцев или даже у московского царя. Только ваша помощь, о светлейший, может укрепить мое положение и сохранить Сибирь в истинной вере».

Абдулла-хан несколько раз перечитал оба письма, затем подошел к окну и долго смотрел на минареты Бухары, возвышавшиеся над городом. Его мысли работали быстро, просчитывая варианты. Сибирь с ее пушниной была слишком важна, чтобы упустить контроль над ней. Но полагаться только на Кутугая было опасно — Мир Аслан прав в своих предостережениях.

Эмир хлопнул в ладоши. В зал тут же вошел слуга в белом халате.

— Позови ко мне сардара Амира Кутлуг-Мирзу, — приказал Абдулла-хан. — Немедленно.

Слуга поклонился до земли и исчез. Не прошло и четверти часа, как в диван-хану вошел высокий воин в синем халате. Амир Кутлуг-Мирза, один из лучших военачальников эмира, опустился на одно колено.

— Встань и читай, — Абдулла-хан протянул ему оба письма.

Сардар внимательно изучил послания, его выветренное лицо оставалось непроницаемым. Когда он закончил, эмир заговорил, медленно расхаживая по залу:

— Ситуация в Сибири требует нашего немедленного вмешательства, но не прямого, а более тонкого. Я не доверяю Кутугаю полностью, но и терять его не хочу. Нам нужен надежный плацдарм для контроля над теми землями.

Абдулла-хан развернул на столике карту и указал на извилистую линию Иртыша.

— Мы построим город. Здесь, на Иртыше, достаточно близко к Искеру, чтобы контролировать столицу Сибирского ханства, но достаточно далеко, чтобы иметь независимость действий. Это будет не просто крепость, а настоящий город-твердыня, способный выдержать осаду не только жалкой сотни казаков Ермака, но и целой армии, если московский царь решит послать сюда свои полки.

Сардар внимательно слушал, его глаза загорелись пониманием замысла.

— Город станет нашим кулаком в Сибири, — продолжал эмир. — Через него мы будем снабжать Кутугая оружием и держать его в наших руках. Если он попытается предать нас — город станет базой для возведения на трон другого, более покладистого правителя. Там разместится наш гарнизон, склады с оружием и порохом, мастерские.

— Мудрость вашего величества не знает границ, — произнес Амир Кутлуг-Мирза. — Такой город действительно даст нам контроль над всей Сибирью. Но его строительство потребует огромных средств и многих людей.

— Средства найдутся, — отмахнулся Абдулла-хан. — Сибирские меха окупят все затраты сторицей. Твоя задача — найти подходящее место для города. Оно должно быть на высоком берегу, чтобы вода не грозила стенам, с доступом к лесу для строительства и дровам для обогрева. Рядом должны быть пастбища для лошадей и плодородные земли для прокорма гарнизона.

Эмир вернулся к столику и взял чистый лист бумаги.

— Также ты должен определить, сколько потребуется строителей, воинов для охраны, пушек для вооружения стен. Продумай систему укреплений — бастионы, рвы, палисады. Город должен стать неприступным даже для европейского военного искусства.

— А что прикажете делать с просьбой Кутугая? — спросил сардар.

Абдулла-хан задумался на мгновение.

— Пошлем ему помощь, но не слишком большую. Пусть караван везет двадцать пушек — достаточно, чтобы он мог драться с Ермаком, но недостаточно, чтобы почувствовать себя независимым. К каравану приставь триста всадников из туркмен — они привычны к степной войне и будут полезны против казаков. Но главное — эти воины будут нашими глазами и ушами при дворе Кутугая.

— Будет исполнено, о великий хан, — Амир Кутлуг-Мирза низко поклонился.

— Действуй быстро, — добавил эмир. — Весна — лучшее время для начала строительства. К осени я хочу видеть хотя бы основные укрепления готовыми.

Сардар еще раз поклонился и направился к выходу. У самой двери Абдулла-хан окликнул его:

— И еще, Амир. Человека для управления новым городом я выберу сам. Это должен быть кто-то абсолютно преданный, умный и жесткий. Кто-то, кто сможет вести двойную игру — улыбаться Кутугаю и одновременно готовить ему замену, если тот начнет свою игру.

— Понимаю, о великий хан.

Когда тяжелая дверь закрылась за сардаром, Абдулла-хан вернулся к окну. Солнце поднималось все выше, заливая золотым светом купола и минареты Бухары. Эмир позволил себе легкую улыбку. Шахматная партия за Сибирь только начиналась, и он намеревался сделать ход, который изменит расстановку сил на всем пространстве от Урала до Алтая.

* * *

…Я стоял на высоком берегу, где Тобол впадал в Иртыш, и смотрел на деревянный острог, который мы возвели за месяц каторжного труда. Бревна еще пахли свежей смолой, но я знал — это только начало. Острог был крохотной крепостью, способной вместить от силы несколько сот человек. А нужен город. Настоящий город-крепость, который станет опорой русской власти в Сибири.

Я в очередной раз прикинул в уме масштабы работ и в очередной раз невольно поморщился. Периметр стен должен быть хотя бы версты полторы, чтобы внутри поместились не только жилые дома, но и склады, мастерские, церковь, колодцы, а потом и новые жители. Высота стен — не меньше трех сажен, толщина… тут я задумался. Обычные бревенчатые стены, какие мы ставили в Кашлыке, не годились. Да, против стрел и даже пищалей они держались, но я прекрасно понимал — пушки у наших противников появятся. Может, не завтра, может, через год или два, но появятся обязательно. Бухарские купцы везут через степи все, что приносит прибыль, а где торговля — там и оружие. И это в лучшем случае. А в худшем — вмешается могущественная Бухара.

Башни я планировал делать особенными — из бетона, армированного железными прутьями. Знание о римском бетоне у меня было, известь мы уже научились жечь из местного камня, песка на речных берегах хватало. С железом тоже проблемы отсутствовали. Но они были в другом — даже для четырех угловых башен и двух надвратных потребуется столько работы, что наши казаки надорвутся.

Я прошелся вдоль размеченной линии будущих стен, прикидывая объемы. Если делать обычный тын из заостренных бревен, как в остроге, то это быстро, но ненадежно. Любая серьезная осада — и стены падут.

Вариант с земляной насыпью перед деревянной стеной я, хорошенько поразмыслив, отмел. Да, насыпь примет на себя ядра, но у нее слишком много недостатков. Во-первых, без правильной крутизны откоса она будет осыпаться, особенно каждую весну, когда сойдет снег. Во-вторых, ядра, ударяясь