Комарра. Вселенная Майлза. Роман, повесть, эссе - Лоис Буджолд

Майлз со вторым инъектором подошел к Риве.

— Это антидот. Он нейтрализует наркотик в вашем организме буквально за минуту.

К его немалому изумлению, женщина остановила его:

— Подождите. Я поймала. Я почти вижу это мысленно… Как видеоизображение… энергия перетекает, течет… поле… погодите.

Закрыв глаза, она откинула голову, тихонько выстукивая ногами ритм по полу. Улыбка появлялась и исчезала, появлялась и исчезала. Наконец, резко открыв глаза, она вперилась в Фортица.

— Ключевое слово — эластичный возврат, — провозгласила она. — Запомните.

Переведя взгляд на Майлза, женщина протянула руку.

— Теперь можете вводить, милорд. — Она снова захихикала.

Майлз прижал инъектор к голубой вене на протянутой руке. Послышалось шипение. Отвесив ей странный полупоклон, он отошел и стал ждать. Расслабленное тело доктора Ривы напряглось, она зарылась лицом в ладони.

Примерно через минуту она, моргая, подняла голову.

— Что я только что сказала? — обратилась она к Фортицу.

— Эластичный возврат, — ответил он, пристально глядя на нее. — Что это значит?

Некоторое время она молчала, изучая взглядом свои ноги.

— Это значит… Что я скомпрометировала себя ни за грош. — Рива горько поджала губы. — Агрегат Судхи не сработает. Или не сработает, чтобы свернуть п-в-туннель.

Она выпрямилась, встряхнулась и потянулась, чтобы размять занемевшее от наркотика тело.

— Я думала, меня от этой штуки затошнит.

— Реакция бывает самая разная, — пояснил Майлз. Хотя никогда не видел такой реакции, как у нее. — Одна женщина, которую мы недавно допрашивали, сказала, что почувствовала себя отдохнувшей.

— Этот наркотик произвел удивительнейший эффект на мое внутреннее видение. — Она глянула на инъектор с оценивающим уважением. — Возможно, я как-нибудь воспользуюсь им для дела… — Хотелось бы мне при этом присутствовать. Майлз внезапно представил себе, как воспользуется наркотиком, чтобы подстегнуть свою интуицию — это же мгновенное озарение! — но тут же вспомнил, что на него — увы! — суперпентотал оказывает совсем другое действие… Рива посмотрела на Майлза. — Если когда-нибудь вылезу из барраярской тюрьмы. Я арестована?

Майлз пожевал губу.

— За что?

— Разве это не нарушение клятвы верности и неразглашения?

— Вы не нарушили клятвы о неразглашении. Пока. Что же до другого… Нечто может стать просто потрясающе невидимым, если два Имперских Аудитора заявят, что ничего не видели.

Фортиц внезапно улыбнулся:

— Кажется, вы давали клятву говорить правду, лорд Аудитор?

— Только Грегору. А что мы говорим остальному миру — это тема с вариациями. Просто мы этого не рекламируем.

— Это, увы, чистая правда, — вздохнул Фортиц.

— Как вы объясните Имперской безопасности нехватку одной дозы?

— Во-первых, я Имперский Аудитор и не обязан никому ничего объяснять. А меньше всего — Имперской службе безопасности. Во-вторых, мы использовали ее экспериментально, чтобы подстегнуть деятельность мозга. Что, на мой взгляд, чистая правда, так что я с полным правом собираю свой урожай.

Рива расцвела в искренней, несколько смущенной и удивленной улыбке.

— Понимаю. Кажется.

— Короче, ничего этого не было. Вы не арестованы, и у нас впереди куча дел. Хотя не сочтите за труд, удовлетворите мое любопытство, прежде чем я позову обратно наших младших коллег, — изложите вкратце вашу логическую цепочку. Только не в математических терминах, пожалуйста.

— А это пока что исключительно в нематематических терминах. Хотя если я не смогу подвести под это реальные цифры, то… что ж, тогда придется отбросить данную версию как забавную галлюцинацию.

— Когда вы на нас это вывалили, то казались довольно уверенной.

— Я была ошарашена. Не столько убедительна, сколько обалдевшая.

— Но обнадеженная?

— Ну… не знаю толком… — Она покачала головой. — Я вполне могу ошибаться, и не в первый раз. Но вы знакомы, я полагаю, с примерами обратной связи в резонансных явлениях. Усиление звука, например?

— Да, пронзительный визг.

— Или чистая нота, от которой разлетается стекло. А что касается предметов, то вам известно, почему солдаты не ходят в ногу по мосту? Чтобы от резонанса не рухнул мост.

— Даже как-то лично наблюдал такое, — ухмыльнулся Майлз. — В этом принимали участие взвод императорских скаутов на параде, деревянный мост и мой кузен Айвен. Двадцать несносных мальчишек-подростков ухнули в ручей. — И добавил специально для профессора: — Мне они не позволили идти с ними, потому что, как они заявили, мой рост нарушает их стройные ряды. Так что я любовался парадом, сидя на скамейке. Это было великолепно! По-моему, мне было тогда лет тринадцать, но эти воспоминания я буду лелеять и холить до самой смерти.

— Ты предвидел такой результат или это застало тебя врасплох? — полюбопытствовал профессор.

— Я понял, что произойдет, хотя, должен признаться, незадолго до происшествия.

— Хм.

Рива подняла бровь, облизнула губы и начала объяснение:

— П-в-туннели резонируют в пятимерном пространстве. Очень слабо и на очень низкой частоте. Мне думается, агрегат Судхи предназначен для того, чтобы выдавать пятимерный сигнал на частоте, равной собственной частоте п-в-туннеля. Мощность сигнала не высокая, порядка величины собственной энергии структуры п-в-туннеля, но если ее правильно отрегулировать, то, возможно… нет, обязательно начнется медленное нарастание амплитуды собственных колебаний п-в-туннеля, пока она не превысит порогового значения и не схлопнет туннель. Точнее, это группа Судхи считает, что схлопнет. Я думаю, все значительно сложнее.

— Упругий возврат? — с надеждой подсказал Фортиц.

— В некотором смысле. По-моему, когда резонансная амплитуда превысит пороговую величину, туннель мгновенно восстановится и выбросит избыточную энергию в трехмерное пространство в виде направленной гравитационной волны.

— Бог ты мой! — воскликнул Майлз. — Вы хотите сказать, что Судха придумал, как превратить п-в-туннель в гигантский гравидеструктор?

— М-м-м… — протянула Рива. — Э-э-э… возможно. Но вот чего я не знаю, это что он все же хотел получить. Первый вариант имеет больше смысла с политической точки зрения для меня… как комаррианки. Я чуть было не соблазнилась. И возможно, их тоже он соблазнил? А вот если Судха действительно намеревался превратить п-в-туннель в гравидеструктор, то не вижу, каким способом он может его нацелить. По-моему, гравитационное копье вернется строго в точку запуска. Не знаю, хотел ли Радоваш покончить самоубийством, но очень опасаюсь, что он сам себя подстрелил.