Научная фантастика. Возрождение - Грег Иган

Звуконепроницаемая дверь обрубила шум.

– Теперь рассказывай, Джоуи. Как ты попал на эту фабрику?

– Пешком.

– Я хочу сказать – почему? Почему ты пришел на фабрику «Мы спим»?

– Не знаю.

– Тебе кто-то велел?

– Мистер Хок. Ох, мистер Ватроуз, не говорите мистеру Хоку! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не говорите мистеру Хоку!

– Не бойся, Джоуи. Послушай меня. Где ты жил до того, как мистер Хок привел тебя сюда?

– Я не знаю!

Джордан все еще допытывался, мягко и настойчиво, но Джоуи не мог ответить ни на один вопрос. Единственное, что он помнил и повторял снова и снова: какая-то миссис Чивер наказывала ему никому не говорить, что он Неспящий.

– Джоуи, – сказал Джордан, – а ты…

– Не говорите мистеру Хоку!

На экране появилась Мейлин.

– Джордан, мистер Хок возвращается. – Она с любопытством покосилась на Джоуи. – ЭТО ОН-ТО-Неспящий?

– Только ты не начинай, Мейлин!

– Черт, я только сказала…

Хок вкатился в комнату и сразу стало ясно, кто хозяин в кабинете. Почти такой же громадный, как Джоуи, он настолько подчинял всех своей воле, что даже Джордан невольно съежился.

– Кэмпбел все рассказал мне.

– Уууууух, – застонал Джоуи, закрыв лицо руками.

Джордан надеялся, что Хок сразу поймет свою ошибку. Ведь он так добр к людям. Но Хок все еще молча смотрел на Джоуи с еле заметной улыбкой, как будто это доставляло ему нескрываемое удовольствие.

– Мистер Хок, м-м-мне п-п-придется уйти?.. – от волнения гигант начал заикаться.

– Конечно, нет, Джоуи, – сказал Хок. – Оставайся, если хочешь.

На лице Джоуи появилась надежда.

– Д-д-даже если я н-н-никогда н-не с-сплю?

– Даже если ты Неспящий, – улыбаясь согласился Хок. – Мы можем использовать тебя здесь.

Джоуи, спотыкаясь, двинулся к Хоку и упал на колени. Обхватил руками, уткнулся в его твердый живот и зарыдал. Хок смотрел сверху вниз на Джоуи, слегка улыбаясь.

Джордана замутило.

– Хок, он не может здесь остаться.

Хок погладил Джоуи по грязным волосам.

– Джоуи, выйди из кабинета, – резко велел Джордан. – Это пока еще мой кабинет.

Джордан замялся. Он не мог послать Джоуи в цех: слух уже наверняка разнесся по всей территории. Кабинет Хока заперт, складские помещения не годились вовсе – словом, не было ни одного места, где Джоуи не грозила бы опасность.

– Отправляй его ко мне, – предложила с экрана Мейлин. Джордан забыл, что интерком все еще включен. – Здесь его никто не тронет.

Джордан быстро обдумал этот вариант. У Мейлин имелось оружие, но… нет. Она этого не сделает. Он понял по голосу женщины.

– Иди в будку к Мейлин, Джоуи, – сказал Джордан властно. – Сейчас же.

Джоуи не двинулся с места.

– Давай, Джоуи, – произнес Хок насмешливо, и Джоуи ушел.

Джордан повернулся к боссу.

– Его убьют, если он останется здесь.

– Откуда ты знаешь?

– Для вас тоже не новость. Вы так долго поощряли ненависть к Неспящим… – Он остановился. Так вот, значит, в чем смысл движения «Мы спим». Ненависть не только к Кевину Бейкеру, Лейше Кэмден и Дженнифер Шарафи, сильным и умным людям, которые сами могут о себе позаботиться. Но также к Джоуи, несчастному придурку, который не сумеет воспользоваться своей силой, даже если растолковать ему, в чем она.

– Не думай так, Джордан, – тихо сказал Хок. – Джоуи – аномалия. Соринка в статистике Неспящих. Он ничего не значит в реальной борьбе за справедливость.

– Он значит достаточно, чтобы вы обратили на него внимание. В противном случае вы бы отослали его в безопасное место. На фабрике его убьют, и вы закрываете на это глаза, чтобы еще раз восторжествовать над Неспящими, не так ли?

Хок изящно присел на письменный стол Джордана, как сотни, тысячи раз раньше. Хок устраивался поудобнее, чтобы с удовольствием растоптать Джордана, уничтожить наивную веру, одержать легкую победу над человеком, разум которого даже сравнить нельзя с его собственным.

Но не на этот раз.

– Ты не учитываешь один существенный момент, Джорди, – начал босс. – Критерием личности служит выбор. Джоуи решил остаться. Все защитники человеческого достоинства от Эврипида до Кенцо Иагаи и Авраама Линкольна утверждали, что индивидуальный выбор должен перевешивать давление сообщества. Ведь сам Линкольн говорил – твоя замечательная тетушка могла бы точно процитировать – об опасности эмансипированных рабов…

– Я ухожу, – прервал Джордан.

Хок улыбнулся:

– Ну, Джорди, не будем начинать все сначала. Что из этого вышло в прошлый раз?

Джордан вышел из кабинета. Хок и его даст убить, только по-другому. Откровенно говоря, он только этим и занимается, просто Джордан не замечал. Или это тоже – часть дьявольского плана? Может, Хок хочет, чтобы он ушел?

Ни в чем нельзя быть уверенным.

Его оглушил шум фабрики. На северном суперэкране красовался снимок Убежища с воздуха. «Сторонники военных действий давно уже разрабатывают планы нападения на это якобы неприступное…» «Рит-тат-тат». «Гуля-а-ал с моей девчоонкой…» Джордан вышел в боковую дверь. Джоуи весит на 157 фунтов больше, чем он, и Джордану никак не увести его с фабрики силой. А убедить его может только Хок. Но оставить Джоуи здесь нельзя. Как же быть?

Джоуи привалился к единственной непрозрачной стене будки. Мейлин выключила связь с кабинетом Хока; она, должно быть, слышала спор между Хоком и Джорданом. Женщина избегала смотреть в глаза Джордану.

– Я дала ему чуточку чая моей пра-прабабушки.

– ЧАЯ…

– Мы, речные крысы, знаем много такого, о чем вы, калифорнийские мальчики, и не догадываетесь, – устало произнесла Мейлин. – Забери его отсюда, Джордан. Я вызвала Кэмпбела. Он пособит тебе погрузить Джоуи в машину, если от мистера Хока не будет других распоряжений. Шевелись.

– Мейлин, почему ты помогаешь Неспящему?

Мейлин пожала плечами:

– Ты только погляди, какая скотина! Даже грязные пеленки моего малыша так не воняют. Думаешь, я хочу бороться вот с ЭТИМ? – И добавила уже другим тоном: – Бедняга.

Джордан пригнал машину к воротам. Они с Мейлин и ничего не подозревающим Кэмпбелом затолкали туда Джоуи. Перед тем как отъехать, Джордан высунулся из окна автомобиля:

– Мейлин?

– Что? – Она опять стала колючей. Бесцветные волосы, растрепавшись от усилий, упали на лицо.

– Поехали со мной. Ты же больше в это не веришь.

Мейлин замкнулась. Пламя превратилось в лед.

– Нет.

– Но ты же видишь, что…

– Здесь все, что осталось от моей надежды, Джордан.

Она вернулась в караулку, склонилась над мониторами. Джордан тронулся в путь со своим пленником, чья вонючая туша громоздилась на заднем сиденье. Джордан не оглянулся. Больше он не вернется.