Крестики и нолики - Мэлори Блэкмен

– Будь осторожен.

– Ты тоже.

Мы стояли в прихожей, будто два фикуса в витрине.

– Пока, мама.

– Счастливо, сынок.

Я обогнул маму, стараясь не задеть ее рюкзаком. И вышел за дверь. Мама тихонько закрыла ее за мной, и я зашагал прочь: мне нужно было на другой конец города.

Глава 87

× Сеффи

Он придет. Он не придет. Он придет. Он не придет. Он…

– Поживее, Персефона! – закричала мама. – Ты собираешься ехать в Чиверс или нет?!

– Иду! – отозвалась я. В последний раз огляделась, осмотрела сад, дорожку, ворота.

Ничего.

Он не придет. Слезы пришли и схлынули. Я зашагала к машине с сухими глазами. У пассажирской дверцы стоял наш шофер Карл и придерживал ее передо мной.

– Сеффи!

Я обернулась: из дома выбежала Минни. Остановилась прямо передо мной.

– Хорошо тебе там повеселиться, в Чиверсе, – сказала она наконец.

– Жалко, что ты со мной не едешь, – ответила я.

– Правда?

Я покивала.

– Ну, понимаешь, маме было бы трудно без нас обеих, а я старшая, у меня экзамены не за горами, ехать сейчас в новую школу значило бы слишком сильно отвлекаться, так что могу пока побыть и здесь…

Это логика мамы, а не Минни.

– Жалко, Минерва.

Минни пожала плечами:

– Мне тоже жалко.

– Может, еще поговоришь с мамой? Может, она…

– Без толку, – перебила меня Минни. – Она твердо решила, что я должна остаться дома.

– Ты слишком уж хочешь всем угодить, – сказала я ей.

– В отличие от тебя. Тебе на чужое мнение плевать с высокой вишни. – Минни улыбнулась.

Ах, если бы. Иногда я сначала действую, а потом уже думаю, но на самом деле мне важно, что считают другие. В этом-то и беда.

– Ты только… только не становись совсем как мама, ладно? – выдавила я.

– Постараюсь изо всех сил. – Минни заговорщически подмигнула мне. – А ты не усердствуй с выпивкой, договорились?

– Постараюсь, – ответила я.

– Я думала, ты уже давно не пьешь.

– Так и есть.

– А что заставило бросить?

Я развела руками. Что тут скажешь? Я поняла, что кому-то нужна. Помнила, как меня нежно обнимали. Перестала наконец жалеть себя. Причин масса. Можно перечислять до бесконечности.

– Тогда что заставило снова начать?

Я опять развела руками. Одиночество. Тоска по нему. Отсутствие всякой надежды, пока я не додумалась написать письмо.

– Сеффи, ты не мама. Не пытайся ей стать, – сказала Минни.

От этих ее слов я вздрогнула и вытаращилась на нее. Я что, превращаюсь в маму?!

– Сеффи, прошу тебя, пора ехать! – послышался позади мамин голос.

– Ну, пока. – Минни неловко подалась вперед и поцеловала меня в щеку. Не помню, когда она делала так в последний раз. Да что там, я и первого раза не помню!

Я двинулась к машине, все так же оглядываясь по сторонам.

Он не пришел.

Попрощайся с волшебной страной мечты, Сеффи.

Я села рядом с мамой.

– Наконец-то! – Мама явно сердилась.

Ох, Каллум… Почему же ты не пришел? Неужели ты не поверил мне? Или в меня? А может, ты оказался тем, у кого хватило здравого смысла на двоих. А может, просто испугался за нас обоих.

Карл обошел машину, сел на водительское место – и мы поехали.

Каллум, почему же ты не пришел?!

Глава 88

• Каллум

Быстрее. Шевелись. Надо успеть. Позарез надо. Подожди. Прошу тебя, подожди!

Я мчался к дому Сеффи