Однажды в июле - Максим Гарбузов

– Идите без меня, судья, – сказал шериф. – Мне нужно отдохнуть. Сейчас от меня всё равно нет пользы.

– Хорошо, шериф, – кивнул судья. – Вы и так сделали сегодня куда больше, чем мы могли надеяться.

Судья подошёл к Адрианне и положил руку ей на плечо.

– Что-то случилось? – спросил он тихим голосом, таким тихим, что его могла слышать только Адрианна. – Ты изменилась в лице, когда этот бандит упомянул о человеке в ковбойской шляпе. Ты уже встречала его где-то?

– Папа, ты думаешь, этот человек говорит правду?

Судья удивлённо вскинул брови, но тем не менее задумался.

– Я думаю, он говорит правду, – ответил он через мгновение. – Конечно, это странно, но думаю, всё, что сказал Лоуренс, правда.

– Я тоже так решила, – сказала Адрианна. – Поэтому внимательно слушай всё, что он говорит.

Судья долгим взглядом смотрел на дочь, потом кивнул головой и направился следом за МакКинли и заключёнными. В этот момент через главный вход на носилках внесли человека. Адрианна не сразу узнала знаменитого грабителя, о ком последние месяцы писали все газеты без исключения. Билл Соммерс был бледен и его глаза были закрыты, а на груди лежали неровные куски бинта и ваты, вымазанные в крови.

«Он скоро умрёт», – почему-то подумала Адрианна. Она сама не знала, откуда пришла эта мысль, но достаточно было одного взгляда, брошенного на Билла, чтобы понять, что его дни на этой земле сочтены.

Надзиратели при помощи нескольких мужчин протащили Билла мимо неё, а следом взволнованно семенил Блейк.

– Где Кити? – спрашивал он у всех, кто попадался ему навстречу. – Мне нужна Кити. И мне нужна горячая вода и полотенца!

Рыжеволосая симпатичная Кити была медсестрой в больнице и работала вместе с Блейком в отделении общей практики. Скоро её нашли, и она вместе с Блейком скрылась в тюремном лазарете. Адрианна несколько мгновений смотрела им вслед, а потом подошла к Джорджу.

– Я согласна, – сказала она. – Я узнаю для вас информацию, а вы пишите статью.

– Вот и славненько! – обрадовался Джордж. Он даже слегка приподнялся на локтях. – Славу и деньги делим пополам!

– И деньги, и славу можете оставить себе, только скажите, как я могу услышать, о чём говорит мой отец с этими грабителями? Они пошли в старую столовую надзирателей. Вы знаете какой-нибудь тайный ход или что-то в этом роде?

Джордж улыбнулся озорной улыбкой.

– Тайный ход и не потребуется, – он кашлянул, и на его ладони осталась кровь. Джордж нахмурился и вытер кровь о штаны. – Ты можешь услышать всё, о чём они говорят, через кухню. Воспользуйся ходом через кладовую и спрячься за стойкой. Только не шуми! И если они тебя обнаружат, мы с тобой не знакомы.

Джордж послал Адрианне ослепительную улыбку.

– Вам нужен врач, – сказала Адрианна. – Я видела, как вы кашляли кровью. Мне позвать Блейка?

– Разве ты не слышала, как он сказал, что сейчас не в силах мне помочь, – Джордж ухмыльнулся. – Не беспокойся обо мне, лучше думай, как провернуть всё незаметно. Компаньоны?

Он протянул руку, и Адрианна пожала её.

– Помнишь? Через кладовую на кухню. И главное, будь тихой как мышь.

Адрианна ещё раз бросила обеспокоенный взгляд на Джорджа и направилась к служебным помещениям первого этажа, располагающимся сразу за камерами. На втором этаже, как она уже успела увидеть, были комнаты самих надзирателей, кабинет старшего надзирателя, комнаты отдыха и картотека. На первом же этаже располагались огромная столовая заключённых и столовая надзирателей, значительно уступавшая первой в размерах. У каждой столовой была своя кухня. Зато кладовая поистине колоссальных размеров была общей.

Адрианна оказалась в полутёмном холодном коридоре. Здесь не было окон, и шум бури был почти неощутим. Конечно, если прислушаться, можно было услышать и шум ветра, и раскаты далёкого грома, но Адрианна не прислушивалась, она слышала лишь собственные шаги и шум своего сердца. По её мнению, она шла на неправильный, можно сказать, почти противозаконный поступок. Подслушивать что-то, не предназначающееся для твоих ушей, и есть один из таких поступков. Едва ли отец обрадуется, увидев её прячущейся за одним из грязных кухонных шкафов. И что он скажет, увидев её? Наверняка он спросит, что она забыла здесь. И тогда настанет её очередь отвечать.

Я должна была услышать об этом ужасном человеке в ковбойской шляпе и диком на такой жаре кожаном плаще. Я видела этого человека сегодня днём, и теперь он не выходит у меня из головы. Нет, нет, не подумай, я не влюбилась. Просто я чертовски, до ужаса испугана.

Это лучшее, что она могла сказать, потому что это было правдой. Но поверят ли ей? Это уже другой вопрос. Адрианна осторожно открыла грязную, с давно облезшей краской, тёмно-зелёную дверь с надписью кладовая и заглянула за неё. Она увидела ровные ряды стеллажей, на которых когда-то хранили продукты для сотен заключённых и десятков надзирателей, но сейчас хранивших лишь пыль и пустые коробки. Она слышала приглушённые голоса, доносившиеся откуда-то сбоку, и, зайдя в кладовую, последовала на их звук.

Кладовая оказалась куда больше, чем она могла предположить, и дальние её стены терялись в темноте. Шум дождя и ветра здесь был ещё более приглушён, зато голоса доносились всё отчётливее. Она прошла между рядами стеллажей и увидела просвет между створками приотворённой двустворчатой двери. Подойдя к двери и заглянув в проём, она увидела, что оказалась на маленькой кухне. Одна газовая плита, несколько шкафов и ничего больше, если не считать широкой металлической стойки, отделяющей кухню от столовой.

Адрианна была слишком широкая для проёма, и ей пришлось слегка приотворить дверь, которая жалобно скрипнула ржавыми петлями. Адрианна застыла с гулко бьющимся сердцем, стучавшим в висках и ушах. Ей казалось, что дверь скрипнула очень громко и её сейчас же обнаружат, страх холодной рукой сжал ей горло, но через мгновение она поняла, что разговор продолжается. Значит, её проникновение осталось незамеченным.

Войдя на кухню, где витал неприятный, пусть и едва различимый, запах испортившихся продуктов и прогоркшего застарелого масла, Адрианна пригнулась и села на корточки. Свет, падающий через проём между стойкой и потолком, отбрасывал блики на стены и шкафы. Сделав несколько шагов вперёд, она остановилась, она слышала голоса так, будто сама находилась рядом с ними, двигаться дальше не было необходимости.

– Значит, вашего друга, этого Рыжего убил какой-то таинственный человек в ковбойской шляпе?

Адрианна узнала голос своего отца.

– Он зарезал его ножом.

Второй голос, без сомнений, принадлежал Лоуренсу.

– И вы ничего не сделали, чтобы защитить