Обратная сторона Власти (СИ) - Зыков Виталий Валерьевич

— А-ааа!! Девятеро!!! — прорычал Малк, начиная подозревать, что он наконец-то «познакомился» с истинной причиной своего появления в мире брошенного манора.

Дозированное воздействие ядом Запределья господин Тияз предложил заменить на погружение в саму суть скверны. И Малк не мог отрицать, что это действительно могло серьёзно ускорить процесс «пережигания» Духа. Беда в том, что при работе с проклятым ножом он мог делать перерывы, отдыхать, а вот здесь подобной возможности Малк был лишён. В результате чего и без того изматывающая трансформация обещала чрезвычайно растянуться во времени и превратиться в нечто бесконечно мучительное.

По плечу ли ему подобные испытания Малк не знал. И, честно говоря, с радостью и дальше оставался бы в неведении. Да вот только кто же ему это даст…

Сильные вибрации, идущие одновременно от блокнота и от черепа, нарушили ход его мыслей. И Малк, помянув Йорроха, кинул недовольный взгляд на вместилище Духа господина Тияза: общаться с Мастером в данный момент ему совершенно не хотелось. Некоторое время тупо смотрел на извивающееся вокруг демонической кости белесое пламя… после чего побледнел и в панике принялся доставать из кармана переговорный артефакт.

— Круг!!! Срочно помести череп в Защитный Круг!!! — слова Мастера сочились ничем не прикрытой яростью и злостью.

И Малк не мог на него обижаться. Скверна Запределья не просто закаливала тонкое тело, одновременно она его ещё и травмировала. Пережить такое непросто даже для обычных, здоровых магов, что уж говорить про тех, чей Дух сначала десятилетиями страдал от тяжёлой раны, потом был травмирован непосильным колдовством, а теперь вот ещё и повстречал немезиду бестелесных созданий.

Тут не просто злиться, тут жаждать смерти допустившего подобное начнёшь!

— Мастер, ещё немного потерпите! Негде Круг построить. Сейчас наверх поднимусь, и вот уже там… — начал было Малк, попутно ускоряясь, но затем обратил внимание на возникшее впереди воздушное завихрение, споткнулся, сбавил шаг, а потом и вовсе замер.

Запределье вдруг напомнило о том, что опасно оно не только тяжёлым «климатом», но ещё и обитающими в нём тварями. И вот как раз одна из таких тварей и заступила в данный момент дорогу Малку.

— Да ладно! — простонал Малк. — Всего остального мало что ли?!

Увы, монстр если его и слышал, то точно не понимал. Хорошо хоть нападать сразу не стал — сначала снял маскировку и лишь затем неторопливо потрусил навстречу Малку, словно бы давая возможность не только себя разглядеть, но и подготовить меры противодействия.

Вообще выглядел он… странно. Не жутко, не угрожающе и не отталкивающе, а именно странно. Высокий — почти полторы сажени, — худой, отдалённо похож человека — во всяком случае руки — ноги имелись, да и голова сидела на полагающемся ей месте, — но точно не человек. Кожа красноватая, сухая, вся покрытая кольцевыми складками, из-за чего чудовище сильно походило на вставшего вертикально дождевого червя, но опять же не червь. Малк счёл бы его демоном, однако отсутствовали вибрации Пекла, а тело выглядело слишком уж бесплотным и невесомым для бывших хозяев Мритлока. Получалось этакое воздушное не пойми что, насквозь провонявшее Запредельем и жаждущее «пообщаться» поближе с Малком.

— Лучше не подходи, тварь — с угрозой сказал Малк, роняя вещи на землю и доставая проклятый нож.

В прошлых столкновениях с обитателями Запределья самодельный артефакт показал себя наиболее эффективным оружием в его арсенале, так что Малк и не пытался браться за тесаки с револьвером. Нет, было бы время, ту же куклу для вселения бесплотных тварей он всё же подготовил бы — на всякий случай, — но и без этого не сомневался в успехе. И главной тому причиной было полыхающее вокруг него духовное пламя. Пламя, по своей изначальной природе враждебное призрачным созданиям!

— Что ж, гадина, я тебя предупреждал, — пробормотал Малк, скосив глаза на лезвие клинка. Убедился, что огонь всё же перекинулся на проклятый нож и уже увереннее добавил: — Не уверен, что ты меня понимаешь, но если понимаешь, знай: мне не впервой убивать бестелесных!

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Увы, устрашить или как-то повлиять на человека-червя у него не получилось. С прежней неторопливостью монстр сократил разделяющую их дистанцию, после чего распахнул объятия и попробовал сграбастать Малка в охапку. Получиться, у него это, конечно, не получилось, однако не выказав никакого расстройства монстр эту свою попытку тут же повторил… а потом ещё раз… и ещё.

Контратаковать он при этом не позволял, ухитряясь как-то удивительно ловко отмахиваться своими конечностями. Так что Малку пришлось очень постараться, прежде чем он смог отвлечь потустороннего противника наложенным на «руку» Рассеиванием — та немедленно начала исходить дымом и истончаться, — потом зайти ему за спину и вонзить клинок куда-то в район поясницы.

Рана, учитывая размеры монстра, получилась не слишком серьёзной, но Малку большего и не требовалось. Гораздо важнее, что он смог Властью раскрутить внутри клинка воронку Силы и начать втягивать ту полуматериальную субстанцию, что заменяла обитателю Запределья плоть и кровь. Даже успел порадоваться успеху — никогда ещё борьба с порождениями потусторонней реальности не давалась ему настолько легко, — и видимо тем самым проклял себя на неудачу. Потому как до того никогда не подводивший клинок вдруг начал обжигать ладонь, раскалился докрасна, а потом и вовсе пролился на землю брызгами расплавленного металла.

Артефакт, несколько лет служивший Малку верой и правдой, просто перестал существовать.

На какое-то мгновение Малк аж растерялся. Ведь не было ни грома, ни молнии, ни какого-то запредельного превозмогания, однако артефакт всё равно оказался разрушен. И не нашлось никаких разумных объяснений, почему это произошло столь возмутительно легко.

Впрочем очень быстро растерянность сменилась гневом. И Малк, направив на уже затягивающуюся рану на пояснице монстра раскрытые ладони, принялся Властью гнать в неё Силу. Причём не столько насыщая тело противника энергией, сколько поджигая его полуматериальное тело духовным пламенем.

В первый миг показалось, что задумка не удалась — человек-червь с прежней невозмутимостью принялся разворачиваться «лицом» к Малку, напрочь игнорируя понесённый урон. Однако затем, видимо по мере распространения огня, тело его начало содрогаться, а сам он впервые начал издавать хоть какие-то звуки — пробирающие до печёнок скрипы. Наконец, монстр засветился изнутри точно лампа и… исчез в беззвучной вспышке, оставив после себя лишь облако из медленно затухающих искр.

— С «дочкой» и её «мамой» на Фляке было как-то всё совсем иначе, — пробормотал Малк, недовольно гримасничая.

В ходе боя испытываемая им боль от пытки духовным пламенем как-то отошла на второй план, однако стоило опасности исчезнуть, как всё вернулось на круги своя… Девятеро, учитель!!

Малк, опомнившись, похватал брошенные ранее вещи и кинулся бежать вверх по склону. Минута, другая, и вот он уже на вершине. Нашёл ровный и свободный от «особенностей» данного мирка участок земли, начертил небольшой — диаметром в локоть — Защитный Круг и не без душевного трепета поместил внутрь череп.

Если бы вдруг оказалось, что ритуальная фигура не способна прикрыть вместилище Мастера от воздействия агрессивной среды Запределья, то единственным выходом стало бы возвращение через пространственную щель в нормальный мир. С закономерным результатом. И потому когда пляшущее на костях пламя всё же погасло — словно свечу задули! — то он испытал самое настоящее облегчение.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Учитель, вы живы? — спросил Малк, изучая покрывшуюся сеткой мелких трещин поверхность черепа.

Затем спохватился и заглянул в блокнот.

— Пока да, — словно бы одним росчерком пера вывел на пожелтевших листах Мастер.

И было в этой краткости столько затаённой ярости, что Малк зябко повёл плечами. Хотел было поинтересоваться за каким Йоррохом господин Тияз в своём нынешнем состоянии вообще сунулся в отравленный Запредельем мир, но… смолчал. Чего уж там, ответ очевиден. Мастер не доверял лично ему, Малку, и оттого не хотел ни на мгновение выпускать из поля своего зрения. Вот и вляпался.