Дети Абсолюта. Скромность и Храбрость - Лена Мейн

— Но здесь ты явно не для того, чтобы написать об этом месте. Вряд ли кто-то захочет читать о разбавленном пиве и пережаренных гренках.

— Нет, Люк. Сюда я пришла, чтобы снять стресс после напряженного дня. Может быть, познакомится с хорошим парнем. Я сейчас одна, кстати, — она с преувеличенным интересом посмотрела на него. — А у тебя есть кто-нибудь?

— Я пока не готов к отношениям, — Люк напрягся. — Поэтому ничего серьезного, по крайней мере.

— Давай выпьем вместе после того, как ты закончишь с работой!

— Не думаю, что это хорошая идея, Аманда. Я имею в виду, что утомился за день и мечтаю о крепком здоровом сне.

— Хорошо, тогда я оставлю тебе свой номер. Позвони мне в выходные, — настаивала девушка.

— В выходные я уезжаю в командировку. Даже не знаю, смогу ли я найти свободное время для встречи. У меня плотный рабочий график.

— Ты не горишь желанием общаться со мной, да, Люк? — обиженно протянула Лайтер. — Я бы на твоем месте тоже бы избегала меня. Но прошло уже семь лет. Может быть, пора простить детские обиды?

— Что ты называешь детской обидой, Аманда? Мне начать с того, как ты разбила мою машину, за то, что я поговорил с Кристиной о нашем проекте по биологии? Или когда ты столкнула Бриджит с лестницы за то, что я улыбнулся ей, когда мы случайно встретились с ней возле входа в столовую? Или когда ты сломала нос Тиффани за то, что я обсуждал с ней подарок для ее брата? Я не мог не только встречаться с девушками, я даже не мог просто поговорить с ними! Все шарахались от меня в разные стороны. И после этого ты ждешь, что я буду дружелюбно болтать с тобой за кружкой пива? — Николсон вышел из себя.

— Прошло много лет с тех пор. Неужели ты не можешь дать мне один шанс?

— Знаешь, что я скажу тебе, милая? Если бы ты, хоть иногда, ухаживала за собой и не выглядела бы, как потасканная домохозяйка, я, может быть, и переспал бы с тобой из жалости. Но меня нет желания делать это. Ни за какие деньги. А сейчас оставь меня в покое. Не могу сказать, что я был рад тебя видеть. Прощай!

Он видел, как из глаз Аманды брызнули слезы, и как она, закусив губу, бросилась прочь из бара. Но Пороку не свойственно раскаяние, поэтому Люк хладнокровно заказал себе еще пива и продолжил ждать своего нового напарника. Он не успел выпить и половины кружки, как ему пришло сообщение от Сирин: «Тебя ждут на заднем дворе». Люк с сожалением отставил напиток и вышел из черного хода во двор.

Обычно сюда выходили посетители бара, чтобы отдышаться или выяснить отношения, но сейчас двор был пуст. Парень обошел здание и закурил. К нему из тени вышла фигура в плаще цвета хаки с капюшоном и в белой маске. Любой бы на месте Люка, как минимум удивился бы, но эта одежда была традиционной для собраний МС. Сирин почему-то хотела, чтобы ее агенты, по возможности, не знали друг друга в лицо. И, конечно же, такое одеяние предавало их встречам загадочности и таинственности. Правда маска у этого агента была не обычная, а разрисованная красными линиями таким образом, что казалось на тебя смотрит ужасающая морда зверя.

— Слушай, черт, чувак, сними ее. Мне реально не по себе от этого раскраса!

Человек в плаще выкинул вперед правую руку, сжимавшую длинную трубку. Его большой палец шевельнулся, и Люк услышал щелчок, а потом тихое шипение, переходящее в вибрирующий среднечастотный гул.

— Эй, что тут происходит вообще? Ты кто такой, твою мать? — растерялся Николсон.

Левой рукой агент снял с себя маску, явив Люку свое красное, распухшее от слез, лицо.

— Аманда! — сигарета выпала из рук Порока. — Какого фига ты здесь делаешь? О, только не говори мне, что Сирин назначила тебя моим напарником! С каких это пор в МС берут социопатов?

Девушка вытерла слезы рукавом.

— У меня для тебя хорошие новости, Порок: я не стану твоим напарником! Я просила госпожу, чтобы она оставила тебя в покое, дабы мы с тобой были вместе. Госпожа добра ко мне до сих пор. Она помогла мне выбраться из того ужасного места, в которое меня засадили по твоей вине. Но ты отверг предложение, и мне придется тебя уничтожить. Ты больше не нужен Содружеству!

— Ну, пожалуйста. Вы уже давно пугаете этим. Надеюсь, мое перерождение состоится где-нибудь подальше от тебя!

— О, нет, Люк! Техники Содружества спроектировали замечательное оружие. Оно разрушает твою связь с Абсолютом на ментальном уровне. И чем ближе место выстрела будет к каналу связи, тем больше вероятности, что все воспоминания и информация о тебе станут заблокированными для человеческого восприятия. Иными словами, получится, что некто по имени Люк Николсон никогда не рождался и никогда не жил. И никогда не отравлял мне существование.

— Я не верю, что это возможно. Но ты поступай, как знаешь!

И без того некрасивую физиономию Аманды исказила ненависть к этому человеку. Она открыла канал связи, чтобы видеть, как ее обидчик будет буквально стерт с лица планеты, прицелилась и нажала на спуск.

Заряд попал прямо в цель. Сначала ничего не происходило, но потом от лица Люка по воздуху, как по водной глади, начали расходиться круги. Сегменты его тела стали перестраиваться в случайном порядке, а потом и вовсе исчезали, растворяясь. Это одновременно было и отвратительно и завораживающе.

Аманде Лайтер, агенту Мотивационного Содружества, носящей имя Зависть, часто приходилось наблюдать, как умирает другой человек. Но действие недавно запатентованного ментального разрушителя, она видела впервые. Ей это показалось вдохновляющим. На то она и была штатным палачом. Единственное, о чем Аманда в тот момент жалела, было печальным результатом действия разрушителя: она уже не сможет вспомнить о том, что видела.

Просыпались мы лишь на какое-то время, когда нас пересаживали на вертолет. Хитер объяснила, что там, где мы планируем приземляться, аэропорта нет. А вот нечто небольшое посадить проще простого.

— Кариадон, приехали, — сурово сказал пилот, пробуждая нас ото сна.

Я с трудом разлепил глаза и собрался с мыслями, перед тем, как выйти из кабины. Палящее солнце и душный воздух не способствовали пробуждению и концентрации. Следом за мной спустилась на удивление бодрая Хитер, потягиваясь как хищная кошка. Внизу нас уже ждал один из молчаливых привратников Сирин, а неподалеку стояло несколько больших машин, разрисованных в защитные цвета. После того, как все уселись в одну из них, он повез нас к следующему пункту назначения. Я все пытался понять, с каких это пор Палир стал страной с засушливым климатом, и как в нем успела появиться пустыня. Тут я вспомнил последние слова пилота.

— Кариадон? Никогда не слышал об этом городе.

— Это где-то в Таттаренаре, я не сильна в географии.

— Но мы летели в Палир! Какого черта тогда оказались в абсолютно другой стране?

— Тим, ты слышал, что сейчас здесь творится? Нас бы никогда не выпустили, если бы узнали, куда мы летим. Поэтому и пришлось зарегистрировать рейс до ближайшего к нашей цели пункта. А на полпути пересесть на другой транспорт.

— А почему ты мне ничего не сказала?

— Мари должна была сказать. А, ладно, все равно мы уже на месте. Да и какое это имеет значение? Неужели из-за того, что мы прилетели не в Палир, ты сейчас развернешься и улетишь обратно?

— А так можно? — с надеждой спросил я.

— Нет. Чего ты вообще боишься? Я вот предчувствовала твою реакцию, поэтому и не стала тебя расстраивать заранее.

— А ты почему не боишься? Только одним присутствием здесь мы подвергаем себя смертельной опасности.

— У меня отсутствует чувство самосохранения.

Я с недоумение посмотрел на Хитер.

— Когда ты получаешь Дар, другой блок информации становится для тебя закрытым. Мы называем это Проклятием Абсолюта. Я вот, например, думаю, что неуязвима, — спокойно объяснила Мак-Лейн. — А у тебя что?

— У меня сумасшедшая напарница! Почему мы вообще находимся здесь? Тебе не кажется, что пришла пора посвятить меня в курс дела?

— Тогда ты точно сбежишь отсюда, замочив штанишки. Святое неведение — залог спокойствия и уверенности в себе.

— Хитер! — я начинал злиться.

— Хорошо, хорошо, поняла. Как ты и сам знаешь, сейчас в Таттаренаре проходит кровопролитная гражданская война. Очередной внебрачный сын одной из многочисленных дочерей визиря не доволен, что контролировать политику страны хотят поставить его троюродного дядю, а не его самого. К этой заварушке тут же подключился внук сестры матери прошлого властителя, который сам править не желает, но так проигрался в прошлом году в Сан-Энтермонте, что готов выйти из процесса передела власти, только если ему отвалят кругленькую сумму. Все остальные решили повоевать просто так за компанию, чтобы ружья не заржавели и в надежде, что им что-то перепадет. Та еще семейка! Живой пример негативного влияния инцеста в правящих домах на благосостояние страны.