Путь Шамана. Гамбит Картоса - Василий Маханенко

— Нет, спасибо. Я уважаю Власта, но становиться его послушником не готов. Благодарю. — Я поклонился жрецу, получив в ответ аналогичный поклон.

— Твоя воля. Власт никого не заставляет служить себе силой. Только истинно проникшийся способен понять всю глубину его учения. Я могу тебе еще чем-нибудь помочь, сын мой? — бросил стандартную фразу жрец.

— Да, скажите, святой отец, нет ли в здешних краях монстров, что гуляют по ночам и приносят горе и разрушение населению? — Инцидент с перерождением никак не отпускал меня. Я ужасно хотел разобраться, что же нанесло мне такой урон.

Жрец перестал перебирать четки, посмотрел по сторонам, после чего приглашающе указал рукой:

— Войдем в храм, сын мой. Не место здесь вести такие разговоры.

Внутри храма не было ничего интересного. Алтарь, изображающий довольного пузатого Власта, осоловелыми глазами смотрящего в никуда, да пара скамеек. Все. Прямо спартанская обстановка. Жрец зашел за алтарь и достал откуда-то два кубка, протянув один мне.

— Правила Власта не позволяют начать разговор, не смочив горло вином, — величаво протянул жрец. — Вижу, что неспроста ты спросил меня про ночного монстра, — начал он, как только мы выпили по паре глотков. Обычное вино, не дающее никаких плюсовых характеристик, только незначительное опьянение в виде дебафа повесило. — Видно, и тебя эта напасть коснулась. Да, есть беда в наших землях. Не любит о ней люд рассказывать, все делают вид, будто не случилось ничего. Ты следы когтей на воротах видел? Старосте пришлось сказку придумать: мол, это он накарябал, чтобы жители волноваться перестали. Только раз в семь дней следы от когтей появляются вновь. Хорошо хоть, местной детворе в голову взбрело, что это они такое безобразие делают, поэтому все успокоились. А в том, что каждую седьмую ночь из общего стада исчезает то корова, то овца, все волков привыкли винить. Только никто ведь не думает о том, как волки смогли пробраться через запертые ворота. Ведь вся деревня обнесена плотным частоколом, даже мышь между кольями не проскользнет. Один только Староста правду и знает, да сыновья его, которые по ночам стараются выследить скрывающуюся тварь. Два года она ускользает, всего пару раз видели они красные глаза монстра. Издали. Твоя помощь будет бесценной. Возьмешься ли ты? Если сможешь хотя бы узнать, что за тварь бродит по Колотовке, награда будет достойной.

Доступно задание: «Ночной ужас поселения».

Описание: Раз в каждые семь дней по Колотовке бродит монстр, приносящий жителям села беды и разрушения. Узнайте, кто является ночным ужасом села. Класс задания: Редкое. Награда: +400 Репутации с провинцией Кронг, +500 Опыта, +80 Серебряных монет, Редкая вещь из запасов Старосты. Штраф за провал/отказ от задания: -400 Репутации с провинцией Кронг.

— Берусь. Выясню, кто скрывается под ликом твари. — Я принял задание. Теперь все становится понятным. Свойства твари не просматривались, потому что таковы условия задания. Выходит, нужно узнать про нее стандартным способом, а не тем, что доступен только игрокам. Ладно, этот вопрос отложу на неделю, когда придет время охоты. Наша первая встреча с тварью закончилась ее полной победой, посмотрим, как сложится дальше.

— Спасибо тебе, Махан! Если тебе потребуется помощь, можешь обращаться незамедлительно, — поблагодарил меня жрец, после чего я отправился в село. Пришло время забрать деньги да топать охотиться на волков. Пора расти в уровнях.

Глава 2

Волки и не только

— Когда вы успели выйти? — спросила Елизавета, едва я появился во дворе. — Я думала, вы спите до полудня, а у меня тут ранняя пташка, оказывается, завелась?

— Прогуляться решил, — принялся отмазываться я, не желая рассказывать про монстра. — Не стал никого будить, перелез через забор да и пошел окрестности осматривать.

— Как же Малыш вас не загрыз? — удивилась женщина.

— Малыш?

— Пес наш. Мы его каждый вечер выпускаем во двор погулять. За забор не прыгает, обучен, но внутрь двора чужака не пустит. Да вон он сидит, видите? — Елизавета указала рукой в дальний край двора, где в вольере располагался Малыш: метровый Волкодав. Издавая негромкий рык, он недобрыми глазами смотрел на меня. Где же ты был, красавец, когда меня на перерождение отправляли? Сидел в своей норке и ехидно насмехался? Неожиданно во мне появилось чувство, что обязательно необходимо «поговорить» с Малышом. Глупость, конечно, но с момента инициации в Шаманы я привык доверять своим внезапным порывам.

— Можно с ним поближе познакомиться? — я вопросительно посмотрел на хозяйку.

— Конечно, только не дразните его. Для него перегрызть решетку — всего пара укусов, как бы беды не было. Малыш у нас хоть и обученный, понапрасну бросаться не будет, но судьбу лишний раз лучше не испытывать.

Заверив Елизавету, что ничего псу не сделаю, я подошел к вольеру. Осмотрелся, нет ли кого поблизости, после чего присел на корточки и посмотрел прямо в глаза Волкодаву. Я не мог объяснить, зачем мне это, но чувствовал, что так нужно. Издав негромкий рык, Малыш подошел вплотную к решетке. На меня накатил терпкий запах животного, пару секунд мы смотрели друг другу в глаза, как вдруг…

Окружающий мир посерел, покрылся туманом, и вокруг образовалась звенящая тишина. Словно кто-то движением руки выключил весь звук. От Малыша отделилась тень, которая прошла сквозь решетку, словно ее не существовало. Вальяжно ступая по двору, тень пса шла по территории, словно хозяин. Я посмотрел на настоящего Малыша. Тот огромными глазами смотрел на себя со стороны, разинув пасть и вывалив язык. Собака-удивляка, однозначно. В этот момент призрак пса сделал пару шагов, как вдруг припал к земле, поджал хвост и принялся пятиться. Никогда не думал, что собаки умеют пятиться назад, тем более на брюхе. Могу ошибаться, но они вроде не умеют этого делать. Ладно, спишем на произвол разработчиков. Призрак прополз сквозь закрытую дверь вольера, подполз к будке, уперся в нее и принялся закапываться в землю.

— Значит, испугался? — негромко спросил я. Мой голос прогремел, словно гром. — Что же это было, если такая здоровенная псина испуганно убежала и принялась закапываться?

Возле призрачного пса появилось нечто туманное и бесформенное. Пару секунд оно нависало над ним, как вдруг тишину этого представления нарушило скуление реального Малыша. Волкодав припал к земле, поджал под себя хвост, закрыл лапами глаза, пустил лужу и вообще выражал такой испуг, что я непроизвольно от него попятился, запнулся и упал на пятую точку. Сумрак вокруг нас развеялся, и скуление пса разбавилось шумом окружающего мира.