Уголёк - Лена Бутусова

Тианна чуть наклонила голову, набрав в грудь воздуха. Поскольку молчание затянулось, она тихонько выдохнула, стараясь тем самым унять внутреннюю дрожь.

– Ты уже не первый, кто хочет объяснить мне что-то. Я тебя внимательно слушаю.

– Ты должна остерегаться Алузара, – дракон опустил взгляд.

Чуть осмелев, девушка наоборот вздернула голову:

– Ты опоздал со своим предупреждением, – резким движением повернулась к нему щекой, чтобы стало видно свежий шрам от удара короля драконов.

– Я могу, – мужчина сделал шаг в ее сторону, подняв руку и указывая на ее лицо, но Тианна смерила его таким взглядом, что дракон замешкался, – исправить это, – Антрас закончил очень неуверенно.

– Не надо.

– Как хочешь, – дракон снова отступил на шаг.

– Лучше скажи, за что он так невзлюбил меня? Я его первый раз в жизни вижу, чем я могла вызвать такую… бурную реакцию?

Дракон вздохнул:

– Ты назвалась именем, которое не может звучать в мире живых. Тианна погибла очень давно.

Девушка фыркнула:

– Печально, конечно, но это ничего не объясняет.

Антрас покачал головой:

– После гибели королевы Алузар отрекся от престола и дал клятву, что вернет себе корону лишь тогда, когда рядом с ним будет новая королева. С тех пор прошло много лет, и было много претенденток на корону и сердце короля. И раз за разом они терпели фиаско. – Дракон снова вздохнул. – Оно и понятно, ведь ни одна из них не была настоящей королевой, хоть все они были похожи на нее внешне. А тяжесть утраты была так велика для него, и поведение самозванок становилось таким наглым, – Антрас поднял на собеседницу тяжелый взгляд, – Ну, в общем, в какой-то момент девушки стали пропадать без следа. Слухи ходили разные, от некоторых кровь стыла даже у меня, но… Я давно знаю Алузара и до сих пор в них не верю – на хладнокровное убийство он не способен.

– Убийство?!! Он убивал их?!! Безнаказанно? – Тианна ужаснулась.

– Все очень туманно, – на миг лицо Антраса стало таким же жестким, как у его учителя. – Слухи и сплетни недругов и завистников, которых у Алузара и в лучшие времена было немало, единственные доказательства его вины.

Девушка похолодела. Выходит ей еще повезло. Дракон продолжал:

– Все они намекали на крутой нрав бывшего короля драконов, говорили, что он был не в себе после смерти королевы, после изгнания, в общем… – он поправил упавшую на глаза прядь угольно-черных волос, – тебе решать, верить в это или нет.

– Учитывая наше первое знакомство, я бы поверила, – Тианна скривилась.

– Как знать, – дракон пожал плечами. – В любом случае, уже давно не было таких смелых претенденток, что откровенно заявили бы ему о своих намерениях.

– Ни о каких намерениях я не заявляла, – с вызовом.

Тианна попыталась найти сочувствие во взгляде собеседника, но тот был поглощен своими мыслями:

– Может, и нет. Я вижу, что в тебе нет злого умысла, поэтому…– мужчина сунул руку за пазуху, – пусть это останется у тебя, – вынул оттуда амулет, отобранный Алузаром. – Иначе, боюсь, он убьет тебя.

Девушка вспылила:

– Да, я даже не знаю, что такая эта Тианна?!!

– Мне кажется, ты не врешь, но, тем не менее, – Антрас протянул ей медного дракончика, – пусть он будет у тебя.

– Спасибо, – Тианна взяла протянутую вещицу. Снова вскинулась, – Каким бы именем я не называлась, это не дает ему право распускать руки и тем более угрожать мне! – сердито сжала губы, воспоминания о пережитом кошмаре снова наполнили глаза слезами, но она сдержалась.

Собеседник грустно вздохнул:

– Алузар вспыльчив и не всегда держит себя в руках. К тому же ты человек, а людей он, мягко говоря, недолюбливает.

Тианна вспомнила подслушанный разговор в Каминном зале:

– Но ты же сам сказал, что Карта назвала меня именем дракона.

– Что бы там ни было написано, – Антрас проговорил так категорично, что у Тианны не осталось сомнений, – ты не нашей крови, своему чутью я доверяю больше, чем неизвестному артефакту.

Он вздохнул, развернулся и зашагал в сторону замка. Разговор, явно, был закончен.

Лука опрометью вбежал в библиотеку. В том ее углу, где все еще хранились книги, царил страшный беспорядок. Кто-то искал нужную информацию и, не найдя ее, бросал фолианты прямо на пол в открытом виде, от чего они, бессильно раскидывали страницы, точно крылья. Лука судорожно метнулся от полки к полке, запнулся о какой-то не к месту торчащий увесистый том:

– Проклятье!

Причина тряски могла быть только одна: кто-то добрался до архитектурной книги. Вряд ли это произошло случайно, скорее всего, искали намеренно.

Пол все еще потряхивало после землетрясения, потому Лука плохо держался на ногах. Он неуклюже подошел к стеллажу и с остервенением начал выкидывать оттуда книжные тома. Книги разлетались по комнате, у некоторых мялись и рвались страницы, отламывались ветхие обложки, но поисковика это, похоже, не волновало. Со вздохом облегчения он вытащил из дальнего угла пыльный том, оскалился хищной улыбкой и уверенно раскрыл книгу посередине. На развороте явно не хватало страницы, которая была аккуратно вырвана. Лука сжал губы в тонкую линию и с силой захлопнул книгу.

Так и есть! Наверняка, это дракон добрался до архитектуры. Странно, что он не забрал себе всю книгу, наверно, просто не понял ее назначения. Глупец. Ну, тем лучше, страшно подумать, что было бы, останься Лука без нее. Все пришлось бы начинать сначала. Хорошо бы спрятать ее понадежнее, но только где? В библиотеке переплетение Потоков большого количества книг маскирует эту рукопись. Хотя, страница с ключом все-таки выдрана, не очень-то помогла маскировка. Ладно, не это сейчас главная проблема, хотя книжку он в любом случае отсюда заберет. Проблема сейчас – это Тианна. Это действительно она, ошибки быть не могло. Времени думать, как такое могло произойти, сейчас не было, нужно как можно быстрее отвлечь внимание дракона, пока он не догадался. Иначе, весь замысел будет провален. Но как? В растерянности огляделся по сторонам, схватив себя рукой за волосы, будто разыскивая что-то среди книжного хлама.

– Это было где-то здесь…

Его взгляд зацепился за стопку исписанных торопливым почерком листков, и губы сами собой расплылись в улыбке.

Глава

3.

Находки и потери

.

После ухода Антраса у Рисы не осталось мишени для изливания желчи, и она успокоилась. Лориэн продолжала внимательно изучать Карту, будто пытаясь обнаружить на ней что-то новое, Первый притих, даже глаза-огоньки, казалось, стали более тусклыми.

– Ну, а ты что скажешь? – вампирша нашла новую жертву, замерев над молчаливой Теру и уперев руки в бока.

– Я? – анимаг с недоуменным спокойствием подняла глаза на брюнетку. – А что ты хочешь услышать?

– Хоть что-нибудь! За все время наших разговоров ты не произнесла ни слова.

Теру в ответ лишь смущенно повела плечами.

– Оставь ее, – Первый проговорил лишенным интонации голосом, не меняя положения в пространстве.

Вампирша бросила на него взгляд исподлобья, но возразить не посмела и отошла от анимага на несколько шагов.

Лориэн подняла