Камень без меча - Аркадий Шушпанов

Так и случилось.

Новый рыцарь нехотя вышагивал сейчас рядом с Ланселотом. И тот, честно говоря, был тоже этому не рад. Он бы предпочел, чтобы Санчо был хотя бы ровесником двадцатипятилетнего Гены Рогова, когда тот сам получил меч. Или когда меч получил своего Ланселота.

К скверному чувству на душе прибавился еще и зверский голод. Его следовало ждать после всего. Ланселот вспомнил, что дома ничего съестного нет. Собираясь к Мэтру, он заботился об этом в последнюю очередь.

– Есть хочешь? – Ланселот остановился и взглянул на оруженосца, который покорно и молча двигался рядом.

Оруженосец кивнул, но рыцарь уже знал ответ заранее: по самой комплекции Кукушкина можно было определить, что отсутствием аппетита он не страдает.

– Пошли, – Ланселот шагнул с тротуара на проезжую часть, даже не взглянув по сторонам. Хорошо, дорога пустовала, и только одинокие фары светились где-то далеко, но Кукушкин все равно посчитал это безрассудством. Он не знал, как обострено у Ланселота боковое зрение.

Они пересекли дорогу, и только сейчас Кукушкин заметил, куда направляется внезапно обретенный наставник.

Перед ними играла яркая, как елочная игрушка, вывеска фастфуда.

– Не вижу, отчего бы двум благородным донам не посетить трактир? – Ланселот открывал стеклянную дверь. – Заходи, угощаю.

Только очутившись в залитом искусственным светом помещении, Кукушкин понял, насколько чужими они здесь смотрятся. Вернее, он-то, как ни странно, чужим не выглядел, а вот Ланселот… Куртка изгваздана – еще бы, по земле валялся, вон, даже пожухлый лист к спине пристал, да и когда там было в темноте отряхиваться? Колени на джинсах тоже чем-то замараны. На щеке ссадина, наверно, от рукояти меча того прыткого фехтовальщика.

– Займи место у окна, – велел рыцарь. – А я пойду-ка в тронный зал.

И удалился в направлении туалета.

В забегаловке кроме них не было ни одного посетителя. За стойкой коротала время девушка в красном фирменном жилете поверх белой блузки. На другом конце стойки скучал парень в строгом костюме и желтом галстуке. Судя по бэйджику на лацкане, это был местный администратор.

Санчо бухнулся на серебристое сиденье из пластика, а школьный рюкзак пристроил напротив себя. Можно подумать, в пустом кафе кто-то мог претендовать на это место.

Девушка за стойкой покосилась в его сторону. Кукушкин с Ланселотом явились, кажется, под самое закрытие. А может, здесь работали круглосуточно. Санчо не разбирался, он по фастфудам обычно не ходил. Изредка какую-нибудь картошку фри брал навынос. Тут же цены обычно заламывают, и еда вредная.

Но в целом кафе было уютным. Аккуратные столики, много зелени, музыка тихая и чисто инструментальная. Кукушкин смотрел на улицу сквозь окно во всю стену, как в огромный аквариум.

Вдруг его кольнуло страхом, что Ланселот не придет. Что рыцарь улизнул из туалета, мало ли как бывает. Кукушкину внезапно очень захотелось, чтобы этот странный тип все-таки вернулся, хотя еще четверть часа назад он сам был готов бежать от рыцаря куда подальше.

Ланселот еще заставил себя ждать. Наконец появился с довольным видом. Теперь он уже больше походил на нормального человека – куртка по возможности отчищена, хотя заметны кое-где мокрые разводы, ссадина залеплена пластырем (небось специально держал в кармане для таких вот моментов). Даже волосы мокрые, словно он подставлял голову под струю.

Рыцарь улыбался и, прежде чем подойти к Санчо, дал крюк к стойке.

– Что будем заказывать? – тоном официанта спросил он, когда добрался-таки до столика у окна. – Нам повезло, сегодня рыбное меню, не будь я Ланселот Озерный! Так тебе что взять?

– Все равно, – отозвался Кукушкин.

– На мой вкус, значит. О’кей. Пиво ты не пьешь?

– Нет.

Кукушкин однажды пробовал, но ему не понравилось.

– Я тоже, – одобрил Ланселот. И зачем-то добавил: – Если честно, у меня дома есть нечего.

– В холодильнике мышь повесилась? – хмыкнул Кукушкин.

Однажды он пришел домой и нашел на кухонном столе записку с таким вот текстом от бабушки, а с обратной стороны записки – перечень продуктов, которые надо купить. Тогда, перед выходом в магазин, Санчо на самом деле повесил в холодильнике мышь. Компьютерную и давно сломанную.

Бабушка шутки не оценила.

– А у меня нет холодильника, – сказал Ланселот и ушел к стойке.

Санчо видел, как он, широко жестикулируя, делает заказ. Девушка за стойкой хихикала. Кукушкин не слышал, что говорит рыцарь, но готов был поспорить: фраза про рыбный день и Ланселота Озерного наверняка попала и в девичьи уши. Администратор наблюдал за этим настороженно, и, как показалось Кукушкину, даже ревниво.

А когда оруженосец снова перевел взгляд на Ланселота, то увидел, что тот как заправский фокусник сворачивает бумажную розу из фирменной салфетки и протягивает ее девушке за кассой. Реакция была такой, что Санчо решил – пусть этот трюк станет первым уроком в курсе обучения на рыцаря. «И вообще, наставник ему достался явно не промах», – с удовлетворением подумал Кукушкин.

Наконец Ланселот пришел обратно с подносом, уставленным всякими разноцветными коробочками, свертками, пол-литровыми пластиковыми стаканами, из которых торчали соломинки, и дымящимися чашками.

– Налетай, – сказал он Санчо.

Кукушкин налетел. А когда он с неприлично чмокающим звуком допил через соломинку шоколадный коктейль, Ланселот приказал:

– А теперь спрашивай.

Момент он выбрал удачный для себя, потому что сытость разогнала энную часть вопросов, как ветер облака.

– Почему он в вас не попал? – спросил Кукушкин наобум.

– А почему он вдруг должен был попасть?

– Я же крикнул, а он сразу нажал.

– А! Это как раз легко! Я тебя научу. Потом, – Ланселот смачно откусил от здешнего фирменного пирога.

– Вы умеете уворачиваться от пуль?

– Нет. Уворачиваться и не надо! Пуля, она же летит только в четырех измерениях, так?

Санчо кивнул. А что еще было делать, спорить?

– Вот, – заключил Ланселот, как будто Кукушкин, и правда, все понял. – Следовательно, нужно из них уйти, и все!

Он посмотрел на Санчо хитрыми глазами. Только сейчас Кукушкин разглядел, что глаза у Ланселота ненормально зеленые, не как у человека, а будто у кошки. Но зрачки обычные, круглые, если бы сейчас они оказались вертикальными щелочками, Санчо немедленно бы удрал.

А еще у Ланселота рот всегда держался немного набок, как будто рыцарь вечно ухмылялся. Оттого и улыбка выходила неизменно кривая.

– Но без тебя я бы не справился, – сказал Ланселот. – Меч мы чувствуем на расстоянии, а пули – нет. Так что ты мне жизнь спас. Мерси!