Первая красавица - Кэтти Уильямс

– Слишком слабо сказано.

Отвернувшись, Холли принялась накрывать на стол, и Луис дорого бы дал, чтобы узнать, о чем она сейчас думает. Ей явно что-то не нравится, но что? Если бы он только знал, наверняка смог за пару минут рассеять все ее сомнения и тревоги.

– Давай помогу, – предложил он, поднимаясь, но Холли сразу же слегка отстранилась.

– Зажги свечи на столе. – Холли снова вспомнила о так и оставшихся на дворе закусках и о разговоре, который она все еще надеялась повернуть в нужное русло. Когда все было готово, она снова уселась за стол. – Наверное, я просто пытаюсь сказать, что мы близки уже больше года, и я… я думаю, что должна так же глубоко войти в твою жизнь, как ты вошел в мою…

– Тебя не устраивает, как я с тобой обращаюсь?

– Нет, и я этого не говорила. Но ты уже встречал всех моих коллег и большинство друзей, но из твоего круга общения я никого не знаю. – Дрожащей рукой Холли отрезала себе кусок запеканки, на которую убила два часа, но теперь старательно приготовленное лакомство казалось ей ничуть не вкуснее засохшей подошвы, а свечи, призванные придать вечеру элемент романтики, совершенно не справлялись со своей задачей.

– Что бы ты там ни говорила, но вся твоя речь как раз и сводится к тому, что я неправильно с тобой обращаюсь! – прорычал Луис. Ну зачем она так старательно пытается испортить вечер? – Вот только когда ты заболела после вечеринки, я специально взял отгул на три дня, чтобы присматривать за тобой.

– И я очень тебе благодарна. – Вот только ей стало лучше уже на второй день и оставшееся время они почти не вылезали из кровати, оставив приют на Энди и помощников.

– А я всегда готов прийти тебе на помощь. – Луис подчеркнул свои слова широким взмахом руки, как бы намекая, что он – простой парень, всегда готовый отдаться благородному порыву и помочь ближнему. – По-моему, это отличное доказательство того, что ты на самом деле очень для меня важна. Может, ты, конечно, и не поверишь, но я далеко не каждый день утираю кому-то пот со лба!

Холли немного расслабилась. Как же все-таки приятно слышать такие слова!

– Рада слышать, что я действительно для тебя что-то значу, – мягко начала она. – Я понимаю, что ты не хочешь говорить о своих чувствах, мужчины вообще этого не любят… И поэтому твои слова для меня особенно ценны. – Она наконец-то подняла взгляд. – Последние полтора года были просто восхитительны, и, наверное, нам уже пора сделать следующий шаг.

– Следующий шаг?.. – Луис вдруг почувствовал, что совершенно ничего не понимает. Куда завел их этот и так не слишком-то приятный разговор?

– Приют в последнее время буквально процветает, и я впервые за все время его существования могу взять отпуск, не боясь, что в мое отсутствие случится что-то ужасное, и я бы действительно хотела посмотреть, где ты живешь и работаешь, познакомиться с твоими друзьями и, возможно, даже встретиться с твоими родственниками. Ты так много о них рассказывал… о сестрах, о маме… Мне действительно было бы очень интересно с ними познакомиться, и впервые в жизни я действительно готова взять отпуск.

Холли старалась говорить как можно мягче, но Луис не спешил отвечать, и ее улыбка поблекла. Что это с ним? Она же знает о его родственниках буквально все, их характер, привычки, особенности… но, если подумать, она не знает ничего о фактической стороне их жизни. Луис как-то упоминал, что в Бразилии много бедных… Может, все дело в этом? У них мало денег и он боится, что она в нем разочаруется?

– То есть я хочу сказать, – торопливо поправилась она, – что до Бразилии путь не близкий, но Лондон-то совсем рядом, и ты вполне можешь взять меня туда, познакомить с друзьями. И я обещаю не витать в облаках, даже если они способны говорить лишь о компьютерах.

Холли замолчала, но Луис все еще не спешил с ответом. Да и почему он так странно смотрит? Неужели не понимает, что такое знакомство станет всего лишь логичным продолжением их отношений? Конечно, после Клариссы у него еще ни разу не было серьезных отношений, да и вообще, похоже, он не отличался постоянством в своих привязанностях, но они же встречаются уже больше года… Неужели он ни разу не задумывался, что ждет их дальше? Время идет, и моложе она не становится… Да и почти все ее друзья уже обзавелись семьями, у некоторых уже даже есть дети…

– Просто я должна понимать, к чему мы движемся, – наконец вздохнула Холли.

Глава 3

Разумеется, рано или поздно их ждал подобный разговор. Так почему же он стал для Луиса полной неожиданностью? Познакомившись с Холли, он совершенно не собирался заводить длительных отношений, но, скормив ей сказку про бедного торговца, он быстро расслабился, зная, что она не станет тянуть из него денег, и начал просто наслаждаться ее ласками и общением.

А теперь она пристально смотрела на него своими огромными голубыми глазами и ждала ответа.

– Зачем? – Взъерошив темные волосы, Луис старательно пытался найти выход из тупика.

– Что значит – зачем? – Разве она непонятно объяснила? Да и к чему вообще объяснять что-то столь очевидное? – Мы встречаемся уже достаточно долго, и я имею право знать, чего ждать в будущем. – У нее снова закружилась голова, а к горлу подступила легкая тошнота.

– А зачем тебе вообще чего-то ждать? У нас и так все хорошо, я бы даже сказал, замечательно. Так зачем все портить? К чему задаваться ненужными вопросами? Кто может точно сказать, что ждет его в будущем?

– Я прекрасно знаю, что нельзя ничего знать заранее, но это еще не значит, что о будущем совсем не нужно думать! И я имею право на этот разговор. Я говорила, что Клэр недавно обручилась? Помнишь ее? Такая рыжая, с щербинкой между зубами? Ты встречал ее на вечеринке…

– Да, я помню. – Шумная, общительная девица, за которой безмолвной тенью следовал парень, радостно приносивший ей напитки и закуски. – Так это она наговорила тебе всяких глупостей? Внушила, что ты будешь счастлива лишь с бриллиантовым кольцом на пальце? Знаешь, я как-то не думал, что ты хоть кому-то позволишь решать за тебя, как тебе следует себя вести и чувствовать. Я серьезно разочарован.

– Клэр мне ничего такого не говорила! – Отлично. Холли чувствовала, что краснеет от ярости. Она только что спросила, чего ей ждать от их отношений, а он не только не ответил, но еще имеет наглость утверждать, что она какая-то впечатлительная дурочка, неспособная сама принять за себя решение!

– То, что твоя подруга обручилась, еще не значит, что и тебе необходимо колечко.

– Я и не говорю про помолвку… – Но что плохого в том, что едва ли не с первого дня знакомства с Луисом она только об этом и мечтала? Разумеется, бриллиантовое кольцо ей без надобности, но, представляя грядущие годы, она невольно представляла, что Луис всегда будет рядом с ней, как они вместе станут работать, отдыхать, смеяться… Как-то так получилось, что, думая о будущем, она всегда отводила в нем место и Луису, но кто виноват, что в его мечтах ей места не было?..