Ведьма поневоле - Мало Меропэ

Первый час прошел быстро, пока Асия осматривала помещение, нюхая различные сорта чая, чтобы познакомиться с ароматами. Она ждала дверного звонка, который словно молил о том, чтобы кто-то в него позвонил. Потянулся второй час, и, прислонившись к прилавку, Асия наконец взяла телефон, чтобы просмотреть документ, присланный мсье Арланом, и поискать детали об аренде.

Ничего, но пуганая ворона и куста боится. Асия позвонила мсье Арлану, чтобы уточнить, сможет ли она сдавать дом в аренду. Как обычно вежливо, хотя и неохотно, он заявил, что юридических препятствий нет.

Поскольку разговор с Элен все еще крутился в голове, Асия провела небольшое исследование имен Дивалло и Форсайт. Первое всплыло примерно в сотне случаев, связанных с Алеком и его работой агентом по недвижимости. По второму нашлось сорок пять тысяч страниц, что немало. Асия долго переходила с сайта на сайт, пролистывая одноименные роскошные отели и бутылки знаменитого вина, прежде чем наткнулась на страницу, где некая Констанция Бенедикт посвятила себя изучению истории семьи Форсайтов.

Форсайты прибыли в Исман двести девяносто восемь лет назад, всего через двадцать лет после Веры Рэйвен, и быстро купили землю под виноградники. Из поколения в поколение, по мере того как город приближался к их поместью, семейный бизнес разрастался. Освоив продажу вина на местных ярмарках, они начали покорять регион. Форсайты снабжали рестораны своим вином с тех пор, как в городе стали появляться туристы. Следующим шагом стало открытие отелей в городе и его окрестностях. В настоящее время их вина продавались и за рубежом.

На странице Констанции Бенедикт говорилось, что в течение нескольких лет развитие семейного дела остановилось – проблемы с урожаем неоднократно ставили под угрозу производство. До этого семья гордилась фразой, ставшей девизом: «Вино Форсайт всегда растет и хорошеет».

Как ни старалась, Асия не могла понять, почему Элен казалась такой потрясенной из-за продажи дома Алеку. Семья Форсайт богата и, без сомнения, гордилась своим успехом, но ничто из того, что она о них отыскала, не оправдывало такой реакции.

Значит, у Элен были свои причины.

В 20:00 Асия закрыла чайную. Отсутствие Дианы, кухарки, ощущалось. Редким посетителям не удалось очистить прилавок от пирожных. Тем лучше, ей же больше достанется.

На улице Асия посмотрела на темную деревянную витрину с нарисованным муравьем, который скручивался при падении с вершины небольшого холмика. Вывеска чайной была написана курсивом и очень маленькими буквами. Часть окна затеняли белые кружевные полушторы, поэтому только обладатель хорошего зрения мог бы догадаться, что там прячется чайная.

Возможно, Бен согласится купить большую грифельную доску и Асия сможет рекламировать десерты дня на улице, привлекая больше клиентов. За сегодня она обслужила только двух женщин почтенного возраста, каждая из которых выпила по чашке чая. Они переговаривались вполголоса в течение доброго часа.

«Крутящийся муравей» не продержится долго, если дни будут проходить с таким небольшим количеством посетителей.

Асия надела ролики, не желая возвращаться в четыре стены: она провела полдня, просто сидя на месте. Проглотив дюжину бисквитов и несколько пирожных из чайной, Асия отправилась в парк к северу от города. Воздух наполнял аромат измельченных сосновых иголок и запах роз, плавно покачивающихся на ночном ветру.

Она перестала кататься около десяти вечера, когда парк закрылся. Отдышавшись, Асия подошла к кладбищу со стороны стены, ближайшей к могилам ее семьи, и оглядела улицу справа и слева. Поблизости никого не было.

Сняв ролики, она спрятала их за ближайшим деревом и приступила к восхождению на стену, которая, как Асия и надеялась, пострадала от времени и уже не была такой гладкой, как прежде. Выступы помогали подниматься, и вскоре она оказалась наверху, откуда спрыгнула на территорию кладбища.

Вокруг Асия снова никого не увидела. Темно, свет уличных фонарей едва пробивался сквозь окружающую территорию стену. Кладбище было закрыто уже больше часа, но осторожность не помешает, особенно когда нарушаешь правила.

А кроме того, какой смысл ставить свечи на могилу днем, когда светит солнце? Асия подошла к могиле матери и тети и достала из кармана зажигалку. С наступлением ночи свечи радостно засияли, и Асия почувствовала, как часть ее печали улетела вместе с дымом.

Она долго стояла, думая о моментах, которые могла бы разделить с семьей, а затем наклонилась, чтобы задуть свечи. Выпрямившись, Асия оперлась на полированный камень могильной плиты, и электрический разряд пронзил ее от пальцев ног до кончиков заплетенных в косу волос.

Она убрала руку с камня. Кровь гудела в ушах. Асие послышались раскаты грома. Все еще дрожа от полученного удара током, она подняла глаза: все было темно, чернильно-темно, но ей показалось, что можно разглядеть далеко-далеко на летнем небе вспышки света… Потом это впечатление исчезло и вновь наступила ночная тишина.

Асия наклонилась, чтобы подобрать свечи, стараясь не задеть камень. Однако, даже зная о последствиях, она заставила себя снова прикоснуться к могиле.

Ничего. Камень казался гладким, как будто только что вышел из мастерской каменотеса. В целом, наверное, ничего необычного…

Асия заставила себя повернуться. Возможно, это была какая-то ультралокальная молния, обрушившаяся с неба, чтобы пройти через камень ей в руку.

Боли больше не было, а это главное. Поднявшись по стене на другую сторону, Асия пошла назад.

Глава 3

в которой мы предпочли бы проснуться с петухами

Асия проснулась, резко сев на кровати. Сердце колотилось. В комнате стояла тишина, но она чувствовала опасность так же ясно, как ткань простыни на теле.

Быстро встав, Асия резким движением раздвинула шторы. Сначала она не увидела ничего необычного. Однако стоило ей наклониться, чтобы посмотреть сбоку на фасад дома, как она заметила три фигуры, которые стояли прямо перед окном гостиной.

Асия всегда на ночь оставляла окна открытыми. Сосредоточившись, она услышала шепот:

– Давай, поторопись!

Голос оказался мужским. Кто эти люди, чего они хотели?

Асия с трудом слышала их из-за грохота сердца, хотя незнакомцы не пытались говорить тихо. Один из них отступил назад. Лунный свет упал на него, осветив плоский белый камень. Не маленький камушек, а гигантский булыжник, который он держал, целясь в окно.

Асия подавила стон. Они явно хотели ограбить дом, несмотря на то что она была внутри и не спала. В оцепенении Асия схватила телефон с тумбочки и лихорадочно набрала номер полиции.

Мужчина занес руку, словно бросая бейсбольный мяч. Асия напряглась в ожидании отвратительного звука разбитого стекла, который разорвет покой ночи.

Но она увидела, как камень отскочил прямо на бросавшего. Мужчина коротко вскрикнул, и его товарищи поспешили заглушить звук. Асия поняла, что окно не разбилось, в то время как телефон все еще нелепо издавал гудки в пустоте.

Они пытались попасть внутрь, но пока безуспешно.

Асия поборола шок. Осознание разлилось по венам, заставляя кусать губы в кровь. Наконец она вновь обрела свободу передвижения, и ее охватил безмерный гнев.

Ах! Они пытались ее ограбить? Они собирались посмотреть, что будет, если забраться в ее дом!

Асия схватила ноутбук. Он был в режиме ожидания, и включение заняло всего минуту. Активировав вайфай, она вернулась к окну. Внизу разносился настойчивый шепот. Один из мужчин сделал нерешительный шаг назад.

– Я не хочу пробовать еще раз. Эта штука чуть не сломала мне руку! И смотри, на окне даже следа нет!

– У меня есть идея, – сказал один из них. – Я пройду через сад. Задняя дверь, вероятно, менее прочная. Может быть, она даже открыта.

Увидев, как он идет к стене дома, Асия немного расслабилась. Грабителю придется столкнуться с джунглями сада. Удачи ему! Чтобы продраться сквозь эти кущи, ему потребовалось бы не что иное, как мачете. Кроме того, бросок камня намекал, что это любители, а не профессионалы, которые подготовились бы лучше.