Спящий (Одержимый - 2) - Николай Мещанкин

- Нормально. Наверное.

Фон Ритз внимательно посмотрел на жреца, кивнул.

- Ясно.

Присел рядом, налил еще спирт из фляжки, выпил сам.

- Спасибо, - наконец, нарушил молчание жрец.

- За что?

- Ну, - Да-Сааль потрогал опухшую скулу, поморщился.

- Ты так больше не делай. Атаку-то мы, конечно, отбили, но... Я уж думал, нам конец. Всем, и нам, и федератам.

- Я не хотел. Меня сорвало.

Фон Ритз удивленно смотрел на жреца.

- Сорвало. Когда сила выходит из-под контроля, когда не ты ей управляешь, а она тобой, - Да-Сааль взглянул на баронета, усмехнулся и тут же болезненно сморщился. - Я знаю, это звучит странно, но... Но это так. Я читал о таких случаях, но они были давно, очень давно. Вот уж не думал, что со мной тоже...

Жрец поднял с пола соломинку, покрутил в руках.

- Понимаешь, мы берем силу у Демонов. Вернее, эта сила, в некотором смысле, и есть Демон. Мы поклоняемся им, поддерживая их существование, а взамен они дают нам часть себя, силу, которой мы можем пользоваться. И дают очень скупо, приходится тянуть ее, отбирать. А на этот раз она сама рвалась наружу.

Да-Сааль помолчал.

- Знаешь, я почти не помню, что происходило... Помню, там были монахи, и Демон словно взбесился. Сила шла через меня, и я ее не мог остановить. Да что там, я и не пытался ее остановить, и если бы не ты... - жрец вздохнул.

- Что - если бы не я?

- Человек может пропустить через себя определенное количество энергии, потом его просто смоет. Ты же колдун, ты знаешь. Если повезет, он останется пускающим слюни идиотом, не способным даже в туалет сходить самостоятельно.

- А если не повезет?

- А если не повезет, человек, в конце концов, умрет, и будет большой "бум!", - Да-Сааль смял соломинку, откинул в сторону. - Вот так.

- Господин капитан? Вы здесь? - в бункер заглянул солдат.

- Да, в чем дело? - фон Ритз поднялся, отряхнул штаны.

- Вы арестованы, - внутрь шагнул мрачный высокий майор-кавалерист. - Прошу Вас сдать оружие.

- Что? За что?!

Следом за майором внутрь протиснулись трое солдат.

- Вот, - майор подал фон Ритзу пакет, - прочитайте.

- Что за ерунда? - баронет сорвал печати, прищурился, пробегая глазами листок в слабом свете закатного солнца. - Измена, подрывные действия... Что за ерунда?! Это ошибка!

- Прошу Вас, господин капитан, не делайте глупостей. Если это ошибка, трибунал разберется. Сдайте оружие.

Фон Ритз постоял, кусая губы, оглядел опустивших алебарды солдат, взглянул на майора.

- Хорошо, - фон Ритз медленно стянул с себя перевязь, протянул майору меч гардой вперед. - Держите.

- Свободны, - фон Киц махнул рукой конвою.

- Господин барон, я не понимаю, - фон Ритз растерянно оглянулся на выходящих солдат. - Что происходит? Измена, диверсии...

- А также святотатство, оскорбление чести Его Величества Императора и другие подобные мелочи, - барон радостно улыбался.

- Я, я... Я не понимаю. Но я ведь никогда...

- И это еще не все, - фон Киц покопался в бумагах. - Вчера ты признан трибуналом виновным и казнен. Официально ты мертв. Вот, - барон пододвинул к фон Ритзу бумагу.

- Что это значит? - фон Ритз смотрел на акт о привидении приговора в исполнение. "Баронет фон Ритз, как признанный виновным в измене, был подвергнут казни через повешенье. Освидетельствованный лекарем 7-го Юстингского пехотного полка, был признан мертвым сего числа, в 6:30 утра, о чем заверяю, полковник...". - Что все это значит?

- Что ты мертв, Таррант! - барон веселился от души. - Ты что, читать не умеешь?

- Да, но...

- Но ты еще жив? - барон хохотнул, посерьезнел. - Ладно, не буду тебя мучить. Это означает, что у меня есть для тебя задание. Хватит тебе на фронте дурака валять.

Барон встал, прошелся.

- То, что я тебе сейчас скажу, является одним из важнейших секретов Империи. Вернее, секретов сразу несколько. Я не буду брать с тебя обещание сохранять их, или говорить что-то вроде того, что это не должно покинуть стен этой комнаты. Я уже позаботился о том, чтобы ты никому не смог их рассказать. И это не потому, что я не доверяю тебе, - фон Киц потрепал баронета по плечу. - Просто люди слабы, и всегда найдется кто-то или что-то, какие-то обстоятельства, которые могут повлиять на человека. Я не хочу подвергать дело риску и испытывать судьбы.

Барон облокотился о стол, посмотрел на фон Ритза.

- Значит, так. Попытаюсь быть кратким и ясным. Все вопросы - потом. Во-первых, Император не погиб в той заварушке, он жив. Во-вторых, - фон Киц погрозил пальцем собирающемуся заговорить баронету. - Во-вторых, существует, по крайней мере, еще один мир, помимо нашего. Говорю "по крайней мере" потому, что теоретически, если есть два, должно быть бесконечно много. Но про этот мы знаем точно. В-третьих, Император сейчас там. И, в-четвертых, ты тоже отправляешься туда.

- Многовато за раз? - барон усмехнулся ошарашенному баронету. - Ладно, теперь немного подробностей. Открыл заклинание переноса в тот мир Император, потом его же нашли Зейенгольц с Шередаром. Потом... - фон Киц помахал рукой. Ну, в общем, потом в живых никого знающего заклинание портала здесь не осталось. Как я думал.

Барон задумчиво прошелся по кабинету.

- А две недели назад я встретился с Мошифом, и он предложил переправить нас всех туда, - барон сел. - Вот так.

- Куда - туда?

- Туда. В тот, другой мир. Сбежать от Федерации.

- А Вы ему верите?

- Смотря про что, - барон задумчиво потер лоб. - В то, что он это может да. Что он это сделает - тоже. А вот зачем ему это, что он хочет получить... Не знаю. Хотя, для жреца он был удивительно откровенен...

...- Я предлагаю уйти в тот мир, - первожрец удовлетворенно улыбнулся, глядя на обернувшегося барона. - Я Вас заинтересовал?

Фон Киц молчал, ожидая продолжения.

- Мы отыскали способ открывать портал. На это потребовалось время и усилия всех жрецов Некротоса, но мы нашли его, и теперь мы можем уходить туда и возвращаться обратно. Но мы столкнулись с двумя проблемами, - Мошиф сплел пальцы. - Первая - техническая, связанная с нестабильностью портала. Из-за флуктуаций невозможно привязать выход к одному месту, проходящих через портал пассажиров разбрасывает, в определенном радиусе, конечно, но погрешность, все-таки, слишком велика. Однако эту проблему, я надеюсь, мы решили. Если портал поддерживать и с той стороны, то отклонения, фактически, сводятся к нулю. У нас там есть, кому это сделать, так что кучность выхода я гарантирую.

Первожрец помолчал.

- Вторая же проблема, так сказать, социологическая, связанная с агрессивной настроенностью аборигенов. На моих жрецов, отправленных в тот мир, напали и убили. И здесь я рассчитываю на Вашу помощь.

- Тебе нужны солдаты, - барон хмыкнул.

- Да, - Мошиф кивнул, - нам нужны солдаты. И отсюда мое предложение - вы обеспечиваете нам безопасность, защиту от аборигенов, взамен получаете, если можно так выразиться, новую Родину. Ну как?

- А не получим ли мы новую войну вместо новой Родины? - барон стоял, хмурясь, обдумывая ситуацию. - Ты сказал, аборигены агрессивны... Войну на два фронта мы тем более не потянем.

- О, уверяю Вас, второй войны не будет. Тот мир значительно отстал от нас в развитии военного искусства. Кроме того, - первожрец усмехнулся, - у них нет монахов, и им нечего противопоставить Некротосу, кроме грубой силы. Так что два-три столкновения, не больше, и все кончится, - Мошиф пренебрежительно развел руками.

- Два-три столкновения, - фон Киц недоверчиво покачал головой. - Если бы все действительно всегда шло так, как ожидаешь...

- Господин барон, вплоть до определенного момента будет возможно вернуть все назад. Если Вам покажется, что мероприятие слишком сложно и не стоит затрачиваемых усилий, Вы просто отзовете войска, мы закроем портал, и все.

- Да, но только время этих войск будет потрачено впустую. Сейчас на счету каждый солдат, и отправлять их неизвестно куда неизвестно зачем, когда они так нужны на фронте...

- В конце концов, господин барон! - Мошиф нетерпеливо мотнул головой. Что Вы имеете? Что Вы теряете? Рано или поздно федераты вас раздавят, это очевидно! Окончательное поражение лишь вопрос времени. Я Вам предлагаю выход, возможность спасти Империю. Решайте!

- Ладно, допустим, я согласен, - барон прошел, медленно сел. - Но я вот думаю, - фон Киц раздумчиво тянул слова, - а все ли ты сказал мне, демоньяк? Все ли так просто? Вы откроете портал, я соберу все желающих, и - поехали? А может...

- О, Демоны! Господин барон, конечно, нет, - пальцы первожреца нервно бегали, хотя лицо оставалось бесстрастным. - Конечно, Вы не можете просто собрать всех желающих. Все требует времени, и такое грандиозное мероприятие тем более. Необходимо будет удерживать фронт в течение какого-то периода, кроме того, высочайшая степень секретности... Мы же не хотим, чтобы федераты прибыли туда следом за нами? Также, возможны помехи со стороны жрецов других орденов. Сообщить им можно будет лишь в самый последний момент, когда все будет готово.