Знакомый незнакомец - Сью Краммонд

И прежде чем Ребекка успела понять, что происходит, она оказалась в объятиях Джеффри, а его губы прижались к ее губам. По телу пробежала дрожь наслаждения, и, едва сознавая, что делает, она прижалась к нему, упиваясь его ласками. Джеффри целовал умело и удивительно нежно. Его губы скользили по ее векам, щекам, шее, руки гладили волосы и плечи. Ребекка чувствовала, что у нее кружится голова, а сама она словно растворяется в ласкающих волнах тропического океана...

- Я знаю, - прошептал Джеффри, выведя ее из забытья.

Ребекка распахнула глаза и в упор взглянула на него.

- Что знаете? - спросила она.

- Как прекрасно заниматься с вами любовью.

Он усмехнулся и крепче прижал к себе Ребекку, когда она попыталась освободиться. Он снова принялся целовать ее, и губы Ребекки раздвинулись под властным напором его губ. Она прильнула к нему, желая, чтобы поцелуй длился вечно, но в то же время сознавая, что призрачные мечты вот-вот развеются, не выдержав столкновения с жестокой реальностью. И после этого им уже не суждено будет осуществиться...

Наконец Джеффри отпустил ее, и Ребекка отпрянула, прерывисто дыша. Она чувствовала, как пылают ее щеки, как напряглась ее грудь, как пульсирует каждая клеточка ее тела. Отвернувшись, она вошла в гостиную и принялась зажигать настольные лампы и светильники в разных углах комнаты. Руки ее слегка дрожали. Все чувства Ребекки были настолько обострены, что она ощутила на себе взгляд Джеффри еще до того, как подняла голову и увидела его, стоящего в дверном проеме.

- Прежде чем вы откроете вашу тайну, скажите мне одну вещь, - попросил он.

- Какую именно? - еле слышно спросила Ребекка.

- Наши недавние ощущения были взаимными?

Ребекка глубоко вздохнула, затем откинула волосы за плечи и посмотрела на него в упор.

- Вы сами знаете, что да, - ответила она. - Меня влечет к вам с того момента, как я впервые открыла вам дверь. Хотя поначалу я увидела только ваши глаза. - Ее лицо омрачилось. - Для меня было настоящим потрясением вспомнить на следующий день, кто вы.

- Так мы в самом деле встречались! - воскликнул Джеффри, стискивая ее руки. - Где?

Когда?

Ребекка опустила голову.

- Мы никогда не встречались, мистер Каннингем, - устало произнесла она. - Но я видела вас в адвокатской мантии и в парике на судебном процессе несколько лет назад. Речь шла о растрате. - Ребекка подняла голову и снова посмотрела в лицо Джеффри. - Мой брат оказался в тюрьме, потому что вы не смогли его защитить.

Глава 4

Словно обжегшись, Джеффри отпустил ее руки.

- Не может быть. У меня никогда не было подзащитного по фамилии Хьюстон.

- Его фамилия Уильямс. Майкл - мой сводный брат. - Ребекка села на софу и обхватила себя руками за плечи. - Он занял деньги, которые не смог вовремя вернуть. Вы, адвокаты, называете это растратой. Поэтому он попал в тюрьму.

- И вы полагаете, что это я его туда засадил, - сухо прокомментировал Джеффри. - Ваш брат считает, что я поломал ему жизнь, да?

- Он - нет. Но я долгое время так считала.

Джеффри некоторое время сосредоточенно молчал, сдвинув брови.

- Это было давно... - наконец произнес он. - Но я хорошо его помню. Вероятно, потому, что он признал себя виновным. Разумеется, в такой ситуации я даже не мог надеяться вызволить его.

Он производил впечатление милого молодого человека, и теперь я понимаю, что внешне брат очень похож на вас. - Джеффри улыбнулся. Наверное, поэтому мне показалось, что мы раньше уже встречались.

- Возможно. У нас одна мать.

- Она тоже считает, что это я во всем виноват? - помолчав, спросил Джеффри.

Ребекка покачала головой.

- Нет. Она обвиняла только себя. После того как мой отец умер, ей пришлось в одиночку заниматься бизнесом - торговлей цветами и декоративными растениями. Однажды банк прислал ей извещение с требованием погасить заем.

Майкл в то время работал в бухгалтерии фирмы, производящей электронику. Его босс как раз уехал за границу, и Майкл провернул какой-то трюк со счетами, чтобы достать для матери требуемую сумму. Он собирался позже вернуть деньги из своих средств, но босс возвратился раньше, чем ожидалось, и обнаружил недостачу. В тот момент Майкл не смог покрыть ее и оказался на скамье подсудимых.

- Бог мой! - воскликнул потрясенный Джеффри. - Вы обвиняете меня еще и в том, что я разрушил семейный бизнес?

- Нет. Потому что он не был разрушен. Деньги, вырученные от продажи квартиры Майкла, не могли освободить его из тюрьмы, поскольку приговор уже вошел в силу. Зато они удержали на плаву семейное предприятие.

Джеффри облегченно перевел дыхание.

- Ваша мать по-прежнему им занимается?

- Нет, теперь брат и его жена Патриция взяли дело в свои руки. Ребекка вздохнула. - Преступление Майкла не было ужасным, но, тем не менее, он уже не смог найти работу по специальности. Выйдя из тюрьмы, он решил помогать матери, к тому же ему всегда нравилось заниматься садоводством.

- А его жена знает?

- Да, Патриция работала в магазине у матери и была в курсе всей этой истории. - Ребекка состроила презрительную гримасу. - Родители возражали против ее замужества, но она наотрез отказалась прервать отношения с Майклом.

- Что ж, а вот наши отношения, очевидно, придется прервать, обреченно произнес Джеффри.

Ребекка изумленно распахнула глаза.

- У нас с вами нет никаких отношений!

Он взял Ребекку за руки и притянул к себе.

- Но могли бы быть...

Она сделала слабую попытку отстраниться, но Джеффри сильнее прижал ее к себе и коснулся губами ее губ. Постепенно его поцелуи становились все более уверенными. Он скользнул руками под свитер, и Ребекка ощутила, как от его ласкающих прикосновений напрягаются ее груди. Прерывистое дыхание Джеффри свидетельствовало, что его возбуждение нарастает вместе с ее собственным. Наконец он поднял голову и вопросительно заглянул ей в глаза.

- Вы не хотите продолжить?

- Нет, - выдохнула Ребекка. - Это ничего не значит.

Джеффри обнял молодую женщину за плечи и прижался щекой к ее волосам.

- Для меня это много значит, Ребекка. Нам было бы так хорошо вместе...

- В постели, вы имеете в виду? - резко переспросила она.

Джеффри отпустил ее и слегка пригладил растрепавшиеся волосы.

- В том числе. Но не только. Во всех отношениях.

- Мы едва знакомы друг с другом.

- Это легко исправить, нужно лишь время. - Он снова пристально посмотрел на нее. - Но вы, кажется, не жаждете продолжить наше знакомство?

Ребекка покачала головой.

- Если бы у меня возникли серьезные отношения с мужчиной, моя семья непременно захотела бы узнать о нем побольше. Таким образом, ваша кандидатура вряд ли бы их устроила.

- Значит, - печально спросил Джеффри, - я уеду в Лондон, и вы скоро забудете о моем существовании, да?

- Нет! Вы не из тех мужчин, которых легко забыть!

Признание, вырвавшееся у нее помимо воли, словно отняло у нее последние силы, и неожиданно для себя Ребекка разрыдалась.

- Боже мой, Ребекка, прошу вас, не плачьте! - Джеффри снова обнял ее и начал тихонько гладить по волосам. Но она зарыдала еще сильнее.

- Извините, - пробормотала она через некоторое время, пытаясь отстраниться. Но Джеффри лишь крепче прижал ее к себе.

- Из-за чего вы на самом деле плачете? - спросил он.

- Не знаю, - всхлипывая призналась она. - Наверное, из-за того, что ничего уже не исправить.

Джеффри осторожно усадил ее рядом ,с собой на софу.

- Значит, если бы мы встретились, ничего не зная друг о друге, безо всяких тайн в прошлом, вы бы не отвергли меня?

- Нет, - помолчав, ответила Ребекка. - Но поскольку уже ничего не изменить, нам не стоит больше говорить об этом.

Джеффри обнял ее за талию и зарылся лицом в пушистые волосы.

- Хорошо, значит, не будем говорить, - прошептал он.

Ребекка отстранилась и недоверчиво взглянула на него.

- Я не собираюсь биться головой о стену, - обезоруживающе улыбнулся Джеффри. - Я просто приложу все мое искусство крючкотвора, чтобы разрешить нашу проблему.

- Но в случае с Майклом ваше искусство не помогло, - сухо напомнила Ребекка.

- Разумеется, не помогло! Он признал свою вину, а растрата, даже небольшая, карается тюремным заключением. Что, скажи на милость, я мог сделать? - Не дождавшись ответа, Джеффри спросил:

- Насколько я понимаю, именно в этом - камень преткновения наших отношений?

- Конечно, для вас это было самое обычное дело, но моему брату оно стоило работы, доброго имени и свободы! - с возмущением воскликнула Ребекка. - Я не могла даже слышать вашего имени без отвращения, мистер Каннингем!

Джеффри резко встал.

- Тогда почему вы позволили мне обнимать вас?

- Я ничего не позволяла, - ответила Ребекка, краснея. - Это случилось само собой. К тому же сейчас я уже не испытываю к вам ненависти.

Мне кажется, это заметно.

Взгляд Джеффри потеплел. И он потянулся было к Ребекке, но, когда она отстранилась, покачал головой.