Начало пути (СИ) - Стэлла Соколова

   Себ ехал на лошади, своего Лира у него не было никогда, он же не воин. Только тем, кто закончит Священную Акадэмию полагались Лиры. Данный факт разжигал еще большую зависть в сердце Себа.

   Разве его вина, что его дурочка-мать, избалованная аристократка, сбежала из дома вместе с заезжим менестрелем? Глупая девица, наслушавшись не менее глупых бабских разговоров захотела романтики и покинула отцовский дом, вступив в неравный брак. Что естественно повлекло гнев отца. Дед лишил ее родового имени и наследства.

   Привыкшая к роскоши и неге, она не выдержала нищеты и начала употреблять наркотические травы, еще до рождения Себа. Возможно именно поэтому он родился слабым и хилым уродцем. Мамаша свела отца с ума и когда он перетянул себе горло струнной своего же гомбала, она вернулась под отцовское крыло. Дед принял ее, но на наследство она могла не рассчитывать, а вместе с ней и Себ.

   Еще будучи маленьким он научился хитрить и лицемерить, а как иначе выжить всем презираемому ребенку? Тем более, когда тебя все время сравнивают с двоюродным братом? Ларэна Себ ненавидел всей душой. Мало того, что все богатство досталось ему, женщины сходили с ума от его красоты, так еще и сам Император признал его как великого воина. Последней каплей была женитьба Ларэна на Лилит.

   В Лилит Себ влюбился с первого взгляда и надежда на то, что когда-нибудь он сможет предложить любимой женщине неизмеримое богатство, грела сердце. Преследуя эту цель Себ, всеми праведными и неправедными путями добывал деньги. Упрямство и честолюбие заставляли его стремиться вперед, добиваясь своего, не смотря ни на что. И вот, когда Себ сумел добиться много, пришло сообщение о свадьбе Ларэна де Сэй и Лилит де Мортейн.

   Он, Себ, отказывал себе во всем, спал под открытым небом, ел раз в три дня, экономя на каждой мелочи, каждый медяк вкладывая в торговлю, ради женщины, которая выбрала другого. Тогда Себ пришел к выводу, что у него с самого начала не было никакого шанса, а все эти надежды были лишь попыткой убежать от правды.

   Еще один удар ожидал его, когда родился маленький Эй. Кто бы знал, как Себу было ненавистно лицо первенца Ларэна. Лицо ребенка, котрый мог бы быть его сыном. Если бы Боги рассудили по-другому. Если бы мамаша сидела себе тихо в отцовском поместье и вышла бы замуж за аристократа. Если бы и ему, Себу, досталась часть огромного состояния де Сэев и покровительство Императорского дома. Тогда бы цветок Империи - Лилит Светлая - достался ему.

   Себ въехал в поселок погруженный в свои мрачные мысли. Отказ Ларэна дать ему денег вынуждает его сделать то, чего он бы никогда делать не стал. Но, к сожалению он слишком много задолжал. Кредиторы уже рыскали в округе и если они найдут его раньше, чем он - деньги, то последнее, что он увидит в своей жизни будут его собственные кишки, развешанные на ближайшем дереве.

   Себ спустился с лошади и посмотрел на небо. С самого утра стояла невыносимая жара, словно в кухонной печи. Воздух был недвижим, но сейчас небо начало темнеть. В воздухе запахло грозой. Себ улыбнулся и вошел в заброшенный дом на самой окраине села. Пятеро мужчин, чьи лица скрывали маски, равнодушно посмотрели на вошедшего.

   - Как только небо затянет, можете идти.

   Наемники слаженно кивнули и вернулись к игре, за которой коротали время. Последние деньги Себ потратил на то, чтобы выплатить им треть необходимой суммы. Почесав толстый живот, Себ презрительно процедил:

   - Щенков не трогайте.

   Страший из отряда кивнул.

   - Слуги?

   - Нам не нужны свидетели.

   Опять легкий кивок. Себ был доволен как никогда в жизни. Стрелы с тяжелыми наконечниками, которые используют наемники, пробивают щит средней толщины. А стрела пущенная прямо в сердце убьет любого, даже одного из Ааш'э'Сэй.

   Сегодня вечером свершится сладкая месть - он наконец-то избавится от проклятого Ларэна. Убийства Лилит Себ не планировал, по началу, но... Зачем ему женщина, когда-то сделавшая выбор не в его пользу? Теперь, когда несметное богатство будет в его руках, он сможет заполучить любую, стоит лишь пожелать.

   Один из наемников иронично приподнял бровь, разглядывая своего нанимателя - сеть капилляров, явно проступившая на лице, придавала ему нездоровой, синюшный оттенок, мутные глаза лихорадочно бегали, над верхней губой проступили капельки пота. Себа трясло, словно он не мог справится с переполнявшими его эмоциями.

   Именно так и происходит с теми кто давно и прочно "подсел" на наркотический дурман. Для таких реальность и свой собственный, вымышленный мир становятся неотделимы друг от друга. Приторно-сладким ядом наркотик отравляет кровь, разрушая тело и разум. Такие как этот Себ не живут долго - спустя какое-то время тело его иссохнет и начнет разлагаться, источая сладковатый, гнилостный запах.

   Прикрыв глаза, наемник презрительно улыбнулся и поднялся. Облака полностью затянули небо, а значит пришло время отработать полученное золото.

   Империя Ардейл. Поместье де Сэй.

   Тяжелые капли падали на пожелтевшую от жары траву, глухо стучали по листве и, зависнув на мгновение, срывались вниз. Эй и Эйлис сидели в своем шалаше, обняв колени руками. Отец оказался прав - буквально за несколько минут, ясное до этого, небо затянуло черными тучами, раздался гром, сверкнула молния и небеса разверзлись.

   Хорошо хоть они в это время в шалаше были, а не возле озера. Так бы промокли до нитки. Эй вздохнул. Мама наверняка их уже ищет и похоже, ему сегодня достанется. Эйлис сидела притихшая и со страхом смотрела наружу.

   Эй ткнул ее пальцем бок и весело спросил:

   - Ты чего малявка, испугалась что ли?

   Эйлис посмотрела на него широко открытыми глазами и кивнула. Подбородок затрясся, нижнюю губу она выпятила вперед. Эй поморщился. Ну все, сейчас разревется.

   Прижав сестру к себе, он сказал с уверенностью:

   - Не бойся, я защищу тебя.

   Малявка всхлипнула и спросила:

   - От всего?

   - Ага.

   - Даже от грозы?

   - Ага.

   Слова Эйя ее немного успокоили и она даже попыталась улыбнуться. Эй же с тоской посмотрел наружу. Если они не вернутся домой в ближайшее время, отец узнает про лаз, а это совсем плохо. Самому Эйю запретили покидать поместье, еще когда он был маленький.

   В тот день он сильно подрался с деревенскими, потому что те приняли его за девчонку и стали дразнить. А уж когда выяснилось, что никакая он не девчонка... Вечером Эй пришел домой в порванной одежде, с ссадинами и синяками по всему телу. Еще несколько дней ему было больно даже просто лежать. Зато лицо больше не было похоже на девчачье. Оно вообще на лицо не было похоже. Тогда-то отец и запретил ему покидать поместье и, так как запрет никто не отменял, получается, что Эй пошел против воли отца. Да еще и Эйлис с собой взял. Мальчик вздохнул еще тяжелее, чем до этого.