Дорога на юг - Мстислав Константинович Коган

— А я, — добавил её спутник, — Хотел бы принести извинения за те слова, что прозвучали под землёй. По правде сказать, я тогда был ослеплён идеей мести, и во всех, кто предлагал альтернативные пути — видел угрозу. Теперь же я согласен с Сюзанной. Вы с Айлин крайне… нетипичные экземпляры для демонов.

Альберт выглядел ничуть не хуже. Высокий стройный мужчина, с резкими чертами лица, клиновидной бородкой, колючим взглядом и густой кипой чёрных волос, собранных в хвост. На людей, которых меньше чем неделю назад вытащили из почти что концлагерных условий они совсем не походили. Что наталкивало на нехорошие мысли. В конце-концов, если можно себе наколдовать приличную внешность, то кто сказал, что нельзя таким же манером создать образ узника Аушвица? Ради того, чтобы надавить на жалость второй стороны переговоров. Твою то мать. Пора бы уже и привыкнуть, что в этом мире если и не каждый первый, то каждый второй человек тебе точно пиздит или, по меньшей мере, не договаривает.

— Рад, что всё это закончилось, — немного натянуто улыбнулся я, и спустя пару мгновений добавил, — Куда собираетесь теперь?

— До Вестланда нам по пути, — ответила Сюзанна, любуясь бескрайней морской гладью, — А вот потом мы двинемся на юго-запад. В Вестфалльскую империю. Говорят, там хоть и строгие нравы, но нет такого мракобесия, с каким мы столкнулись на севере. Кстати… — она немного помолчала что-то прикидывая в уме, — Вы могли бы отправиться с нами. Но, признаюсь честно, мы бы не отказались от сопровождения твоих ландскнехтов.

— Да и вам, в сущности, это было бы выгодно, — добавил Альберт, — При всём уважении, но что твои познания, что познания Айлин в магии… Весьма куцые. В прежние времена вас даже не взяли бы в подмастерья деревенские ведуны, несмотря на весь ваш потенциал. Молчу уже про первый курс академии. Но сейчас, — он тяжело вздохнул, — Времена изменились. Ни академии, ни конклава больше нету. Посему мы готовы поделиться своими знаниями. Хотя-бы ради того, чтобы они не пропали понапрасну.

— Мы подумаем над такой возможностью, — уклончиво ответил я. Конечно, перспектива поднатаскаться в магии, выучив новые заклинания и повысив свой потенциал — была крайне соблазнительной. Да и в Вестланде нас ничего не держало. Но, почему-то, получать помощь от этих товарищей не хотелось совершенно. Может быть потому, что они уже разок пытались нас развести? Кто знает, вдруг за их предложением стоят совсем не те мотивы, что они озвучили?

— Подумайте, времени ещё полно, — не стала спорить Сюзанна, — Кстати, возвращаясь к делам насущным, — Она оторвалась от перил, перешла к правому борту полубака и указала на парус преследующего нас корабля, — Тебе не кажется, что он слишком быстро плывёт.

— Кажется, — я подошёл к ней и тоже опёрся на фальшборт, — Не уверен, что такое возможно…

— Без применения магии, — закончила за меня волшебница, — Вот только среди магов, насколько мне известно, не осталось никого, кто бы умел использовать морские источники.

— Ну, это среди ваших магов, — равнодушно пожал плечами я и тут же добавил, — Мир всё-таки велик и многообразен. Он не ограничивается одним Эйденвальдом. Вполне возможно где-то могли остаться адепты этой школы или появиться самородки, к которым местные отнеслись куда лучше, нежели орден к вам. В конце-концов, — я ненадолго замолчал переводя дыхание. Травмы всё ещё давали о себе знать, — В конце-концов там может быть один из таких, как мы с Айлин. Тех, кому не нужны никакие источники.

— Это меня и пугает, — многозначительно ответила Сюзанна.

Что именно её пугало, пояснить она, конечно-же, не удосужилась. А я не стал спрашивать. Лишь равнодушно пожал плечами и спустился на основную палубу, размышляя, что делать дальше. Корабль, конечно, напрягал. Конечно, если верить словам Барона, это не могли быть пираты южан, но вполне могли оказаться те самые хрены, что преследовали нас с самого Риверграсса. В конце-концов, если у них хватило ресурсов отправить за нами целый отряд солдат без знаков различия, значит и на корабль вполне могло хватить средств. Видать кому-то мы очень сильно насолили, раз он готов пойти на такие жертвы, лишь бы нас достать.

Ещё немного постояв я поковылял обратно, к нашему игровому столу. Партия уже подходила к концу, и удача в этот раз совершенно точно повернулась к Бернарду пятой точкой. Сержанта зажали в клетках лагеря и потихоньку давили, однако так просто сдаваться он не намеревался.

— Ну что, проветрился? — улыбнулся барон, передавая Бернарду кости, — Ты как раз вовремя. Мы скоро закончим.

— Я бы не был так в этом уверен, — ухмыльнулся сержант, глядя на выпавшее число и заменяя фигурку лучника соперника своим пехотинцем, — Пожалуй, мы немного ещё пободаемся.

— Прервитесь на секунду и посмотрите на тот корабль, что шёл за нами, — покачал головой я, ковыляя к фальшборту. Остальная тройка тут же последовала за мной.

— Мда… — спустя минуту сказал барон, глядя через подзорную трубу на небольшой квардратик паруса, плывущий прямо за нами, — Творится что-то странное. Так не должно быть. Даже если б они шли на вёслах, то всё равно — догнали бы нас только к вечеру. Да и сами посмотрите — наш парус висит, будто хрен у евнуха, а у них он раздут будто лиф на титьках молодки, — он немного помолчал, затем посмотрел на своего капитана, — Знаешь что Карл. Скажи-ка парням, пусть приоденутся да готовят баллисты к бою. Может быть, конечно, тревога напрасная, но лучше перебдеть, чем недобдеть.

— Нашим бы ребятам тоже не помешало вооружиться, — кивнул я Бернарду, — А то несолидно будет, если вдруг сражение — а они без портков. Только шума не поднимайте. Не стоит сеять среди остальных панику раньше времени…

Внезапно дверь, ведущая на нижние палубы, скрипнула, и в проёме вновь показалась Айлин. Девушка выглядела чуть лучше, чем в прошлый раз. По крайней мере она теперь была просто бледной, а не бледно-зелёной. Одета она была в свой дорожный тёмно-зелёный дублет, набивные штаны тёмного цвета и длинные кожаные сапоги с отворотами чуть выше колена. Похоже, собралась на прогулку.

— Так, прошу меня извинить, — бросил я, направляясь к ней.