Зажечь белое солнце - Штаний Люба

не было. Или мы их просто не видели?

Шатенка, поклонилась и в следующую секунду протянула нам три узких полоски металла,

исчерченных чёрными знаками.

- Наденьте на левые руки у плеча, - сказала тихо.

Хм... Не особо понимая, как можно 'надеть' напоминающий линейку кусок железа, я подмигнула

насупленным малышкам и первой приложила полоску к руке. Металл словно ожил и плотно обвил

предплечье, а в следующую секунду растворился, исчезнув под кожей. Бесшумно, мгновенно и

совершенно безболезненно.

- Это всё? - Спросила у женщины, но ответила мне Кудряшка:

- Работает! - и решительно повторила мои действия. - Меня зовут Милена, - улыбнулась мне сверху

вниз.

- Дарья, приятно познакомиться. - Представилась, осознавая всю абсурдность знакомства после

всего, что пережили вместе. - Для своих Даша.

Роша не ответила ничего, только чуть крепче сжала мои пальцы и сверкнула острыми зубками.

- Всё любопытнее и любопытнее, - красивый мужской голос заставил шатенку отступить на

несколько шагов от нас, позабывших о наблюдателях.

Синхронно развернувшись, мы вгляделись в говорившего. Всего мужчин было около дюжины. Все

высокие, спортивного сложения и явно не люди. Слишком резкие черты лиц, слишком яркие, почти

светящиеся глаза и ещё... удлинённые острые уши!

- Эльфы? - шёпотом спросила я у напрягшейся Роши.

- Тёмные, - так же в полголоса ответила мне малышка.

- Угу, - мрачно подтвердила Милена, - дроу. И не наши.

- В каком смысле 'не ваши'? - Не поняла я.

- У нас дома тоже дроу живут, но у тех зубы острые и кожа светлее намного.

Мужики и вправду казались смугловатыми, словно долго работали под солнышком, вот только

обилие оружия наводило на размышления. Вряд ли такие пахать будут. Иномирность данных особей

подчёркивали ещё и длинные, по пояс примерно, светлые волосы.

Ни одного брюнета! Золотистые, белые, серебристые, даже медно-рыжие пряди были собраны либо

в хвосты, либо в косы, и только у одного единственного мужика перехвачены чёрным обручем на лбу.

Красноватое золото шелковистых волос обрамляло привлекательное, хоть и нечеловеческое, лицо с

высокими скулами и большими тёмными глазищами.

- Ну как, претендентки? Познакомились? - Снисходительно насмешливо произнёс именно тот, с

обручем. - Может, и со мной пообщаетесь?

Особого желания 'общаться' не было, но посылать явно не последнего здесь человека, в смысле

дроу, было бы глупо. Смысл раньше времени нарываться? Итак ясно: вляпались мы с девчонками по

самое не балуйся, если уж встретившая нас шатенка бледна, смотрит, как громом поражённая.

- Думаете, сейчас это уместно? - Осторожно протянула, задвигая стиснувшую зубы Рошу себе за

спину. - Мы не совсем в том виде, чтобы с малознакомыми мужчинами общаться. Впрочем, если вас

это не смущает, можем и потерпеть.

Шатенка зло зашипела и шагнула к нам, явно собираясь внести коррективы в мою речь.

- Стоять, - коротко бросил ей мужик, не отрывая взгляда от нашей троицы. И уже мне: - Вы правы,

Даша...

- Дарья, будьте так любезны, - нарочито вежливо поправила его я. - Мы с вами на брудершафт не

пили.

- Даже так? - он кинул взгляд через плечо на одного из спутников. - Тот сдержанно улыбнулся

одними губами, но ничего не сказал. - Впрочем, вы правы... Дарья. Сейчас вас проводят в комнату. А

после мы пообщаемся в иной обстановке.

Я промолчала. Язык мой - враг мой. И так уже... переборщила.

- Проводите, - приказал дроу шатенке, и та склонилась в поклоне:

- Да, повелитель.

Вот. . засада. Так это он и был? Жоних? А мы его невесты-жертвы-пленницы?! Надеюсь, он хотя бы

не извращенец. С другой стороны, а кто? Нормальному мужику три тысячи пленниц для выбора жены

не понадобились бы.

- Ваши комнаты, - напомнила о себе шатенка, и перед нами появились три одинаковые двери,

затянутые голубоватым мерцанием. - Ванна, одежда и еда уже там. Прочие разъяснения получите

завтра.

Не сговариваясь, мы с девчонками взялись за руки и шагнули в центральную дверь. В тесноте, да не

в обиде. Вместе спокойнее и надёжней. Возмущённый вскрик за спиной ничего не изменил, а в

следующую секунду мы оказались в просторной богато обставленной комнате.

Больше всего порадовала широченная кровать. Тут и троим места хватит. Вот только... Обилие

позолоты, пушистый белый ковёр на полу и картины на стенах не слишком соответствовали нашему

статусу пленниц и жертв. Откровенно говоря, 'казарма' с двухярусными койками и серыми жидкими

одеялами испугала меньше.

- Ничего себе... - оглядываясь по сторонам, протянула Роша. - Мне одной это не нравится?

- Боюсь, нет. - Буркнула я, открывая украшенную мозаикой дверь.

За дверью оказалась ещё одна комната с бассейном три на три и лавочкой прямо под водой. От

выложенного красными и золотыми плитками дна поднимался тёплый жёлтый свет, а вдоль бортиков

наличествовала целая батарея баночек и флакончиков. У стены - стопка чёрных полотенец и

несколько пушистых халатов разной длинны.

- Кто первый? - Заглянув через плечо, поинтересовалась Милена. Там на столике еда, кстати.

- Вместе пойдём, - припечатала вампирша. - Поедим после.

Вода оказалась не только тёплой, но, что очень порадовало, ещё и проточной. Кроме всего прочего,

сдаётся мне, с какими-то обезболивающими добавочками. Небольшие царапинки и ожоги исчезли

прямо на глазах. Повреждения посерьёзнее не рассосались, но болеть перестали.

В процессе купания выяснилось, что Милена совсем не умеет плавать. Она была родом из горного

королевства Нилияния, где встречались исключительно ручьи и гейзеры. Кудряшка действительно

оказалась магом, правда необученным. Только-только половину первого курса местного института

осилила.

С Рошей проще - четыре года обучения при родовом мастере. Вампирша магией не владела, кроме

обычной для вампиров магии крови. К счастью пить эту самую кровь было совсем не обязательно.

Разве только в момент зачатия и в период вынашивания потомства. И то, совсем не обязательно

человеческую.

Вот с брюнеткой, кстати, я просчиталась. В плане возраста. Когда она озвучила цифру тридцать

семь, не поверила даже. С другой сторону, по меркам своего народа, девчонка ещё даже

совершеннолетия не достигла, так что не мне судить.

Поболтав на отстранённые темы, наконец, успокоились достаточно, чтобы перейти к насущному.

- Девчонки, а что вы знаете про дроу? - Смывая с волос ароматную пену, спросила.

- У нас их нет, - пожала плечами Роша. - Слышала, в других мирах живут, а наших повывели давным-

давно.

- А от кого слышала? -от любопытного вопроса я не удержалась.

- От ходящих между мирами, конечно, - фыркнула вампирша. - Откуда ещё?

- Кстати, о ходящих... - Задумчиво постучала пальцем по губам Милана. - У нас недавно была

лекция о них. Вы знаете, что среди 'ходящих' нет ни одного дроу?

- Нет. А поподробнее можно?

- Я не слишком хорошо помню, но, кажется, профессор упоминал эльфов в списке рас, не

способных покидать родной мир. Вроде там ещё были нурхи, дриады, кентавры, лары, далоганы...

если подумать, может ещё кого вспомню, но дроу точно.

- Мдя... - Я напрягла память. - У нас вообще из разумных лишь люди, а все остальные - персонажи

сказок и легенд. С другой стороны, откуда бы сказкам взяться, если...

- Ходящие рассказали! - хором подтвердили смутную догадку девочки.

- Угу. Вполне возможно, - Кивнула. - Только, если ничего не путаю, в сказках у дроу матриархат.

- Это как? - Надев короткий халатик, Милена присела на низкий табурет у стены и принялась

расчёсывать волосы. Гребень нашёлся рядом с полотенцами.

- Вроде как, женщины правят, - пояснила, с некоторой завистью поглядывая на отжимающую свою

чёрную гриву Рошу.

- Не похоже, чтоб и у этих так, - заметила вампирша. - Повелитель - явно мужчина.

- Ещё какой, - задумчиво поддакнула Милена. - А зачем им понадобилось столько пленниц? Вы не в

курсе, почему нас жертвами назвали?

- Судя по первому испытанию, причины были.

Девчонки спорить не стали. Не уверена, что после тоннеля, выжили все претендентки. Больше того.

Думаю, многие до конца не дошли.

- Есть хочу до жути, - бросила Роша, очень своевременно отвлекая от мрачных мыслей. - Пошли?

Часа через два, когда мы уже не только поели, но и уболтались вдрызг, обшарили имеющиеся в

комнате шкафы и оделись, в дверь постучали. Конкретна эта дверь была единственной, которую мы

так и не смогли открыть. Всего их было три. Одна в бассейн, одна в туалет и эта. Обычная дверь с

золочёной ручкой, но запертая наглухо.

Впрочем, мы и не особенно рвались. Здесь, по крайней мере, тихо и спокойно, а что будет там?

Вряд ли коридор с надписью 'ДОМОЙ ТУТ' в конце. Потому и не рыпались до поры до времени -