День Звездного ветра - Дуглас Хилл

Еще придет время, когда этот гнев найдет выход. Но не сейчас. В конце концов, скиммеры везли его туда, куда он хотел попасть — к башне клонов. Там он мог найти ответы на многие накопившиеся вопросы и загадки, связанные с Рилином — ответы, которые было необходимо найти прежде, чем что-либо предпринять.

Кейлл ни на секунду не допускал даже мысли о том, что предпринять что-либо будет нельзя. Пока легионер жив, состояние полной безнадежности ему не ведомо. Кейллу было на руку то, что главарь клонов хотел видеть его живым. Кроме того, ни один из этих лже-легионеров не заметил на поясе Кейлла две хорошо-замаскированные гранаты.

И наконец, где-то высоко в пасмурном небе парил маленький крылатый чужак, несомненно все видевший и за всем наблюдающий.

И тут, словно в ответ на эту мысль, раздался внутренний голос Джлр:

«Кейлл, ты намерен оставаться в этой невежливой кавалькаде?»

Сначала Кейлл вкратце рассказал, что произошло, чтобы Джлр передала Наблюдателям информацию о клонах. Потом объяснил, почему он пока остается пассивным.

«Мне не нравится идея посещения этой башни, — возразила Джлр. — Ты не мог бы освободиться и выбрать для этого визита другое время?»

«Я бы не прочь, — ответил Кейлл. — Но шансов сделать это прямо сейчас маловато».

«Тогда я увеличу их», — задорно сказала Джлр.

«Как? — спросил Кейлл, уловив эмоциональную окраску ее фразы. — Здесь восемь стволов!»

«Мой друг, я должна рискнуть, — ответила Джлр со смехом, — иначе зачем я на этой мрачной планете? Смотри и жди».

Беспокойство охватило Кейлла, когда он представил, что может спровоцировать Джлр. Но железная внутренняя дисциплина не позволила ему дать волю бессмысленному напряжению. Джлр сказала «жди», и он ждал — спокойно расслабившись, как может делать это только легионер в ожидании неизбежного. За этим спокойствием стояла предельная собранность воина, позволяющая ему при первой же возможности отреагировать мгновенным смертоносным действием.

И вот эта возможность появилась.

В пасмурном небе, перед скиммерами, появилось темное пятно. Оно стало снижаться и вскоре превратилось в различимые очертания Джлр, парящую на широких парусах крыльев.

Клоны увидели ее. Главарь рявкнул, отдав приказ, и скиммеры замедлили движение. Все внимание клонов было направлено на Джлр, но пока никто из них не утратил бдительности: стволы оружия ни на миллиметр не отклонились от Кейлла.

— Что это там в воздухе? — раздался резкий голос главаря за спиной Кейлла.

Джлр металась над ними, как дикое создание, ищущее укрытие.

— На Рилине нет крылатых тварей! — воскликнул главарь. — Это как-то связано с тобой, Рэндор?

— Я ничего не знаю о дикой жизни этой планеты, — спокойно ответил Кейлл.

В тоже время его мозг отчаянно взывал к Джлр:

«Ты слишком низко. Они подстрелят тебя!»

«Полагаю, взрыв мыслей моего грязноголового был некой формой предупреждения, — ехидно сказала она. — Я знаю, что делаю».

Кейлл сосредоточился, постаравшись придать мыслям более четкую форму. Но он отвлекся — сердце его зашлось, когда прогремел выстрел. Стрелял главарь клонов.

Пытаясь подняться выше, Джлр неистово заколотила крыльями.

— Сбейте ее! — приказал грубый голос. — Я хочу взглянуть на эту штучку!

Зазвучали выстрелы. Но три ствола были по-прежнему направлены на Кейлла. Сам Кейлл едва замечал их: глаза его были прикованы к бешеному подъему Джлр.

Снова затрещало оружие. И Кейлл с ужасом увидел, как Джлр внезапно метнулась в сторону с повисшим на боку крылом.

Поддерживая себя в воздухе другим крылом и медленно агонизируя, она стала спускаться по спирали вниз, вниз… пока не исчезла за скалами.

— Черт подери! — взревел Майклас. — Давайте подберем ее. Она, может, еще жива и попытается удрать.

Он ткнул пальцем в двух клонов на скиммерах, в которых ехали Кейлл и Тэм.

— Вы остаетесь и стережете Рэндора. Не сводить с него глаз! Стрелять без предупреждения, если он шевельнет хотя бы пальцем!

По его команде другие скиммеры развернулись и поехали прочь.

Но Кейлл едва отдавал себе отчет в происходящем. Он весь сконцентрировался на внутреннем крике: «Джлр! Джлр!»

Ответивший ему голос вибрировал от возбуждения и смеха:

«Убедительное представление, правда?»

Кейлла затопило облегчение.

«Ты ударилась?»

«Конечно, крыло мне продырявить могли, — засмеялась Джлр. — Но беспорядочная стрельба вверх редко бывает точной».

«Где ты сейчас?»

«На приличном расстоянии от того места, где я якобы упала. Поиски займут у них какое-то время, так что если ты решил что-нибудь делать, то, я думаю, пора поскорей начинать».

«Я готов», — решительно ответил Кейлл.

Медленно и предельно осторожно он повернул голову. Он знал, что два его стражника могут выстрелить без предупреждения, но был уверен, что молодые люди, полные самомнения, почувствуют себя еще храбрее, просто угрожая невооруженному пленнику.

— Не крутись, — сказал клон, сидящий позади Кейлла.

Кейлл тут же остановил движение, но и этого поворота головы хватило, чтобы боковым зрением засечь интересующие его детали.

Кейлл уже успел узнать, что полное имя Майкласа носил только главарь клонов. Другие же обходились укороченными формами имен c идентификационными номерами, которые как знаки различия были нашиты на воротники формы. Кейлл слышал, как главарь пользовался именами Майк-4, Кэл-31, Ос-15 и так далее, а водителей скиммеров с Кейллом и Тэмом, которые теперь их и охраняли, он называл Майк-12 и Ос-9.

Но сейчас его интересовали не их имена, не их внешний вид, а их расположение. Клон Майк-12 сидел за его спиной, оружие свободно лежало между двумя сиденьями. Второй клон, Ос-9, расположился на заднем сиденье скиммера, находящегося левее Кейлла, а Тэм лежал на переднем сиденье.

Глядя на Тэма, он заметил, как веки юноши дернулись и открылись. Он зашевелился и потянулся рукой к ране на голове.

На мгновение оба клона перевели взгляды на Тэма.

— Не дергайся, а то умрешь! — рявкнул Ос-9, когда Тэм с трудом приподнявшись, посмотрел на него.

Тэм со стоном откинулся обратно и перевел взгляд на Кейлла.

— Что они… — начал он.

— Заткнись! — прошипел Ос-9, угрожающе подняв оружие.

Тэм сник, и оба клона снова уставились на Кейлла. Он, казалось, не пошевелил ни единым мускулом, но за этот краткий промежуток времени успел чуть-чуть изменить положение.

Его корпус слегка наклонился влево; правая нога прочно уперлась в борт скиммера. Быстро выбраться из сиденья было пока еще трудно, — особенно под прицелом двух стволов — но к этому Кейлл уже был готов гораздо больше, чем раньше.

— Я почти хочу, чтобы он попытался что-нибудь сделать, — сказал Ос-9. В этом ломком резком голосе Кейлл почувствовал напряженное предвкушение. — Братья были правы. Ему тогда повезло.

— Правда, Рэндор? — и издевкой спросил клон Майк-12, развалившийся в кресле за спиной Кейлла. — Просто повезло?

— Опусти оружие, — резко ответил Кейлл, — и проверь сам.

Это были первые слова с тех пор, как его взяли в плен, и то, что они были произнесены с вызывающей резкостью, не вяжущейся с внешним спокойствием пленника, насторожило обоих клонов. Оба громко рассмеялись, но Кейлл отметил, что смех этот был несколько напряженным.

— Ничего не выйдет, — сказал Майк-12. — Мы просто мирно посидим здесь, пока не приедет босс.

Кейлл удивился.

— Ты хочешь сказать, — пренебрежительно бросил он, — когда босс вернется со своей маленькой охоты?

— Майклас? Он просто капитан и брат, — со смешком ответил Ос-9. — Босс у нас кое-кто другой. Ты перепугаешься до смерти. Подожди, ты еще увидишь его…

— Много болтаешь, брат, — резко оборвал его Майк-12. — Прикуси язык и помни о спусковом крючке.

Лицо Оса-9 стало пунцовым и он умолк. В наступившей тишине Кейлл взвешивал новую информацию.

Там, в башне, у клонов есть руководитель — «босс». И по-видимому, клоном — «братом», как капитан Майклас — он не являлся.

Это отметало всякие сомнения. Главой этих странных отрядов, состоящих из клонов, был агент «Руки смерти».

Кейлл на миг подумал, что было бы хорошо позволить клонам спокойно доставить его в башню, чтобы встретиться там с этим таинственным «боссом». Но потом решил, что сначала разумнее освободиться, тем более теперь, когда Джлр сделала для этого все возможное. К тому же был еще Тэм.

— А что, если я взгляну на рану своего друга? — спросил он. — Она все еще кровоточит.

— Позволить… — начал Майк-12. Но договорить ему не дал Тэм. И получилось это у него как раз вовремя. Молодой человек вздрогнул, рука его снова потянулась к ране. Это движение на миг привлекло взгляды обоих стражников. А Ос-9 даже повернул к джитреллианину ствол оружия.