Фантастика 2025-149 - Сергей Хардин

— Такое ощущение, что ты готов потопить драккар, лишь бы всё вывезти отсюда — вернулся к ворчанию Асмунд.

— Такое ощущение, что нам нужно ещё несколько драккаров и пара кноров — проворчал уже я — Не за что бы не поверил, что мне просто тупо не будет хватать места на добычу.

— Так не пустыми шли, в Сяньской империи товара взяли, на Агни Ка набрали того же обсидиана — начал перечислять здоровяк, но я его прервал.

— Знаю. Но всё равно обидно, не говоря уже о том, что всё ценное не влезло бы и в пустой трюм.

— Зато дома смело сможем сказать, что взяли больше трофеев, чем смогли увезти, пришлось припрятать до лучших времён — хлопнул меня по плечу товарищ по детским играм и дракам — Ты только корабль не перегружай, тут ведь одна дверь…

— Дверь мы с собой берём, это не обсуждается. Я из неё себе не только посох сделаю, мне броня нужна — пришлось мне надавить на него взглядом. Металлические створки были едва ли не самым главным нашим трофеем здесь, по крайней мере материальным, но маленькими или лёгкими их было не назвать.

Глава 1

Умяв сытный завтрак из риса и мяса местных крабов, наловленных на утренней зоре жёнами Асмунда, на которых в основном и было скинуто наше обеспечение быта, я направился к эльфийскому форпосту в глубине острова. Когда-то очень давно на нём проводились не самые ортодоксальные эксперименты, которые пограничные Дома снежных эльфов решили от греха подальше вынести куда-нибудь за тридевять земель от метрополии. Однако это не спасло ни проект от краха, ни самих фростхеймских ушастиков. Ныне их континент представляет из себя заснеженную пустошь с редкими оазисами тепла в участках геотермальной активности, а на этом замечательном острове порезвился демон. Покойный верховный маг «исследовательского центра» сумел превратить свою вотчину в изолированную ловушку, но все его подчинённые благополучно склеили ласты, а решать проблему рогатого ублюдка в итоге пришлось нам. Из-за этого двое славных парней отправились в Вальхаллу, а у меня добавилось шрамов.

Но добыча того стоило. Да, я чуть язык себе не стёр, читая молитвы богам и проводя очистительные ритуалы, изгоняющие зло и скверну, однако на что не пойдёшь ради кучи дорогих и полезных вещей? А если их ещё и не достать за деньги? Вот я и шёл, неделю работая натурально, как раб га галере. Только сейчас удалось немного расслабиться, зато пока бегал по постройке и подземелью, успел тут всё более-менее осмотреть, заодно нормально оценив объёмы добычи. Казна у секретного объекта была так себе, но тем не менее пара сотен золотых в ней водилась и это было хорошо, я уже знал на что их потрачу. Также весьма обрадовал осмотр личных помещений, обстановка там в местном климате конечно подразвалилась, но женщины оставались женщинами везде и всегда, так что от благородных и не бедных эльфийских волшебниц нам перепало ювелирных украшений. У меня даже была надежда, что те будут оценены не только за работу древних мастеров, но и как исторические диковинки, всё-таки снежные эльфы делали их в эпоху своего расцвета.

Кроме того на складе обнаружилось много полезных в хозяйстве вещей, среди которых к примеру нашлись даже отрезы шёлка. На парус там немного не хватало, но ради такого дела можно было докупить… Всё-таки шёлк не шерсть, у него хватает плюсов. А ещё парус из него в силу немалой цены штука весьма статусная, что крайне полезно в свете моего желания расширяться. Впрочем, то дело десятое. Тут важно что просто ценной добычи более-менее хватало на аппетиты подгорных мастеров, по крайней мере мне хотелось в это верить.

Но была ещё и натурально бесценная, которую было бы предельно глупо продавать бородатым коротышкам. Здесь находилось что-то вроде лаборатории, где велись передовые магические разработки, так что в местной библиотеке я натурально чуть не захлебнулся слюной насмерть. Конечно время беспощадно, но благодаря хорошим условиям хранения и чарам серьёзно пострадали в основном первые и последние страницы книг, остальные лишь слегка подпортились по краям. Как не трудно догадаться, всё было в кратчайшие сроки скопировано благодаря зачарованному бисеру, снимающему картинку и создающему простенькие иллюзии. Никакой динамики, гиперреализма или чего-то вроде того, чем я пытался обмануть учителя и не выхватить молнию в морду во время тренировочных поединков, но ведь для книжных страниц этого и не надо, верно? В первую очередь мной штудировалась информация о демонах и способах борьбы с ними, последняя схватка весьма к этому мотивировала, да и в конце концов это было основным профилем «объекта». А в методах ушастые не сдерживались, как и их лесные собратья, когда надо думать о защите границ. Прирезать кого-то на алтаре, чтобы призвать демонюгу? Да не вопрос, рабов на рынках много, лишь бы их подвозили достаточно оперативно и камеры не пустовали. Заключить потустороннюю тварь в смертного, как в клетку, а потом пытать их обоих, добывая информацию? Да вообще не проблема, был бы смертный под рукой. Изучать способы противодействия играм с разумом? Ну тут конечно придётся тратить эльфов, ведь если демон хакнет мозги испытуемого, то его придётся пустить в расход, но на что не пойдёшь ради защиты Родины. Особенно если у твоего Дома есть вассальные Дома и просто младшие ветви, которых не так жалко. К тому же их специально можно накрутить, чтобы учили своих указанных начальством представителей по определённым методикам для чистоты экспериментов. В общем снежные эльфы были теми ещё Менгеле, очень многие их опыты были аморальны и отвратительны, часть лабораторных журналов я читал и вовсе с содроганием, они ведь тут дошли даже до «попыток скрещивания разумных видов из разных миров». Однако при этом живодёры собрали множество знаний и не пользоваться теми из них, которые полезны в борьбе с демонами было не только глупо, но и опять же аморально, ведь подобное сделало бы все жертвы напрасными. Хотя конечно знать, что у тебя в родственниках были безумные учёные было неприятно, я ведь тоже того… увлечённый любитель науки.

К счастью для нас всех были тут и иные сферы исследований, только вот не всё было так просто, в отличии от противодействию рогатым, которое вероятно было довольно свежим направлением. Всё-таки матёрые учёные обычно пользуются литературой, от которой у вчерашних студентов ум за разум заходит, особенно если первые двигают науку в двадцать