Ассасин - Дмитрий Кружевский

– Готов? – спросил я, когда лицо гиганта скрылось за стальным забралом шлема, и, получив утвердительный кивок, решительно двинулся в сторону деревни.

Едва мы спустились с холма, как на дороге, что шла недалеко от его подножия, показалась вереница всадников, едущих со стороны деревни. Мы с Дарниром вовремя их заметили и решили устроить небольшую засаду, благо вдоль дороги рос довольно-таки густой кустарник, а сама она не отличалась особой шириной и едва позволяла разъехаться двум лошадям. Так что при удачном стечении обстоятельств можно было устроить хорошую заварушку, проредив ряды противника, тем более что отряд был не такой уж и большой – всего лишь с десяток воинов. К тому же на нашей стороне – эффект неожиданности.

Гигант вышел на середину дороги и замер там, словно металлическое изваяние, скрестив могучие руки на груди, а я устроился неподалеку, разложив перед собой метательные ножи и с сожалением вспоминая о разряженных камнях огневика. Впрочем… я сунул руку в напоясную сумку и вытащил оттуда три шарика размером чуть больше пинг-понговых, кривовато слепленных из глины или чего-то подобного.

«Типа гранат… Взрываются, когда разбиваются. С закорючками – водой, гладкие – огнем… На духах основаны», – вспомнились мне слова Шамана.

Эти гранаты он нам сунул, когда мы делали последнюю остановку в замке еще в полном составе нашей группы, я о них совсем позабыл. Хорошо еще, что не разбились, а то Дмитрий вроде насчет этого предупреждал. Интересно, как они там? Надеюсь, ребята смогли выбраться из этого проклятого замка.

Тем временем отряд всадников приблизился и, заметив преградившего путь Дарнира, остановился. Я взял одну из гранат шамана и уже собрался метнуть ее в сторону имперцев, как голос эльфийки, раздавшийся со стороны замерших всадников, заставил меня опустить уже занесенную для броска руку.

– Дарнир, ты? Что ты тут делаешь? – Таиль выехала из строя всадников и, спрыгнув с лошади, подошла к гиганту.

– Я бы тоже хотел тебя об этом спросить, – глухо донеслось из-под шлема. – Где Ри?

– В поселке, – пожала плечами эльфийка, – с нашим новым нанимателем. Это, кстати, его люди, – она кивнула в сторону всадников. – Направляются в соседнее поселение, а я вот ехала за вами.

– Интересная история, – бросил Дарнир, не двигаясь с места.

Один из имперцев пришпорил своего коня и направил его к разговаривающим, а я на всякий случай взял в руки один из метательных ножей, внимательно наблюдая за происходящим. В предательство Таиль я не верил, но ее могли заставить, например, угрожая Ри или применив какую-нибудь магию. Хотя первым эльфийку вряд ли можно шантажировать – отношения у них с волчицей до сих пор не наладились, и девушки никогда не упускали шанса поддеть, кольнуть друг дружку.

– Может, ты, наемница, и твой приятель все же уйдете с дороги и дадите нам проехать? – бросил всадник.

Дарнир медленно повернул голову и несколько мгновений смотрел на имперца, затем шагнул к обочине.

Едва отряд всадников скрылся из виду, как я собрал разложенные перед собой гранаты Шамана и, спрятав их в сумку, направился к друзьям.

– Ну и что все это значит? – спросил я, подходя к Таиль.

– Вообще-то я тут ни при чем, – ответила девушка. – Это полностью идея Ри. Она решила присоединиться к этому отряду наемников, так что теперь мы добровольцы в рядах армии его величества Акмила – императора Арании.

– Весело, – усмехнулся я. – Хотя подобные решения вполне в духе нашей проводницы.

– А по мне, так очень умно, – сказал Дарнир, снимая шлем. – Затесаться в отряды противника, где никто и не подумает нас искать.

– Верно, – кивнула Таиль. – Если Акмил действительно охотится за нами, то это даст нам шанс добраться до цели с наименьшими проблемами, тем более что отряд направляется в нужную сторону.

– Здорово, – хмыкнул я. – Однако не кажется тебе, что как-то все слишком просто? И еще один вопрос: что делает в этой глуши отряд наемников, явно ведь не занимается набором новых бойцов?

– Как ни странно, но именно этим они и занимаются. Поселений, как и говорила Ри, тут немного, но желающих присоединиться к войску Акмила вполне достаточно. Только в этой деревне они набрали около двух десятков.

– Хм… неужели у этого нового императора такая нехватка народа, что он буквально по всем сусекам скребет?

– По чему скребет? – вопросительно посмотрела на меня Таиль.

– Неважно, – отмахнулся я. – Все равно не вижу смысла…

– А вот я вижу, – сказал Дарнир. – Акмил явно готовится к крупной военной кампании и, так сказать, прощупывает тылы на предмет их надежности. Набор наемников – всего лишь отвлекающий маневр.

– Считаешь? – Эльфийка задумчиво посмотрела на бывшего ополченца. – Хотя, с другой стороны, возможно, ты и прав.

Гигант пожал плечами.

– Это было бы разумно в сложившейся ситуации… Ладно, давайте вернемся за вещами, затем пойдем в деревню.

Дарнир пошел вперед, а я несколько задержался с Таиль, которая принялась зачем-то подтягивать подпруги седла, хотя, на мой взгляд, это было совершенно излишне.

– Лекс, – наконец сказала она шепотом. – Тебе не кажется, что Дарнир куда умнее, чем порой хочет казаться?

– Кажется, – кивнул я. – Его познания во многих вещах куда более обширны, чем он это показывает. Впрочем, у всех нас есть свои тайны, ты ведь тоже не такая простая, какой кажешься…

Таиль резко обернулась, и в ее глазах на миг полыхнули синие отблески таинственного пламени Наора. Я невольно отступил назад, неожиданно почувствовав непонятную угрозу, исходившую от эльфийки, однако девушка мотнула головой и, посмотрев на меня уже обычным взглядом, виновато улыбнулась. Я мгновенно опомнился и разжал пальцы, сомкнувшиеся на рукояти катаны.

– Извини, ты прав, а я вот что-то стала излишне подозрительна, – бросила она, вскакивая в седло. – Давай догоняй Дарнира, а я обратно, не хочу нашу клыкастую одну оставлять, а то натворит еще чего.

Эльфийка ускакала, а я смотрел ей вслед, пытаясь понять, что я почувствовал несколько минут назад, пока в глазах моей подруги плескалось это таинственное пламя. Чувство было знакомое, даже очень… оно было связано с туманным миром.

– Лекс, ты идешь?! – Голос Дарнира разорвал тонкую связь с уже сформировавшейся мыслью, заставив меня тихонько чертыхнуться.

– Да, подожди. – Я тяжело вздохнул и поспешил вслед за другом.

Глава 21

– Лекс, сегодня ты первый в ночном. – Рычащий голос заставил меня оторваться от процесса чистки копыт своей гнедой кобылы и вопросительно посмотреть на двухметровое гориллообразное существо, занимавшее в нашем отряде одну из старшинских должностей.