Драконы зимней ночи - Маргарет Уэйс

– К чему ты клонишь, Уиллс?

Они как раз миновали массивные деревянные двери, что вели в жилые апартаменты замка. Остановившись, Гунтар пристально смотрел на Уиллса. Он знал цепкую наблюдательность старого слуги. И точно – оглядевшись, Уиллс придвинулся к нему вплотную:

– Старец велел мне передать тебе, господин, что у него какие-то безотлагательные новости, касающиеся Ока Дракона!

– Око Дракона!.. – потрясенно пробормотал Гунтар. Прибытие Ока держалось в строжайшем секрете. По крайней мере, так он считал. Кто, кроме Рыцарей, мог узнать о нем? Неужели Дерек кому-то выболтал? И если так – было ли это очередной его хитростью?.. – Ты, как всегда, поступил мудро, Уиллс, – наконец проговорил Гунтар. – Где они?

– Я оставил их в твоей военной комнате, господин. Я решил, что, сидя там, они вряд ли чего натворят.

– Я переоденусь, пока не простыл насмерть, и сразу к ним приду. Надеюсь, ты их устроил со всеми удобствами?

– Конечно, господин, – ответил Уиллс, поспешая за Гунтаром, вновь двинувшимся по коридору. – Им подали горячее вино, мясо и хлеб. Надобно полагать, кендер уже припрятал тарелки…

Гунтар и Уиллс немного помедлили перед дверью военной комнаты, подслушивая доносившийся изнутри разговор.

– Положи обратно! – сурово приказал чей-то голос.

– И не подумаю! Это моя. Лежала у меня в сумке!

– Ну да. А то я не видел, как ты ее пять минут назад туда положил.

– А вот и неправда, – обиделся другой голос. – Она моя. Тут даже мое имя выгравировано…

– «Гунтару, любимому супругу, в светлый день Дарения Жизни», – произнес первый голос.

На некоторое время в комнате воцарилась тишина. Побледневший Уиллс напрягал слух. Потом пронзительный голосок смиренно проговорил:

– Наверное, Фисбен, она просто закатилась ко мне в сумку. Точно! Смотри, она стоит как раз под столом! И очень хорошо, потому что кружка непременно разбилась бы, упади она прямо на пол…

Государь Гунтар, мрачнея, распахнул дверь.

– С праздником, господа мои, – сказал он.

Изведшийся Уиллс просунул голову внутрь и торопливо обежал комнату взглядом.

Незнакомцы обернулись; старик держал в руках фаянсовую кружку. Уиллс поспешно выхватил ее у него и, бросив на кендера уничтожающий взгляд, водворил кружку на каминную полку, где кендер нипочем не сумел бы до нее дотянуться.

– Будут еще поручения, господин? – спросил старый слуга. – Может быть, мне остаться и присмотреть за вещами?

Гунтар открыл рот, собираясь ответить, но тут старик небрежно махнул рукой:

– Да, да, спасибо, дружочек. Будь добр, принеси нам еще эля. Только, смотри, не того пойла из бочонка для слуг! – Он сурово смотрел на Уиллса. – Вот что, нацеди-ка ты нам из бочки, что стоит в погребе, в темном углу под лестницей. Знаешь, та, вся обросшая паутиной…

Уиллс смотрел на него, изумленно раскрыв рот.

– Иди, иди. Что зеваешь, точно рыба, вынутая из воды? – напутствовал его старец. И обратился к Гунтару: – Он у тебя плоховато соображает, по-видимому?

– Н-нет, – растерялся тот. – Давай, Уиллс. Пожалуй, я тоже не откажусь от кружечки… из той, м-м-м, бочки под лестницей. Но ты-то откуда про нее знаешь?.. – подозрительно спросил он старика.

– Очень просто: он маг, – сказал кендер. Пожал плечами и уселся, не дожидаясь, пока его пригласят.

– Маг? – старец обернулся. – Где? – Тас что-то прошептал, толкнув его локтем. – Правда? Это я?.. Хотя, если подумать, действительно… Точно! Припоминаю одно заклинание: огненный шар. Как бишь там…

И старый волшебник произнес несколько таинственных слов. Встревоженный кендер вскочил с места и схватил его за руку:

– Не надо, не надо! В другой раз!

– Ты так думаешь? – опечалился старец. – А жалко: ну до чего действенное заклятие…

– Не сомневаюсь, – пробормотал Гунтар, окончательно сбитый с толку. И тряхнул головой, напуская на себя строгий вид: – А теперь потрудитесь объясниться. Кто вы такие и почему здесь? Уиллс упоминал об Оке Дракона…

– Меня зовут… – и маг, умолкнув, беспомощно заморгал.

– Фисбен, – подсказал кендер со вздохом. Поднявшись, он вежливо протянул Гунтару маленькую ладошку: – А я – Тассельхоф Непоседа. – И он хотел было сесть, но, спохватившись, вновь выпрямился: – С праздничком тебя, господин рыцарь.

– Благодарствую, благодарствую… – Гунтар пожал им руки, рассеянно кланяясь. – Так что там насчет Ока Дракона?

– Ах да. Око! – Старческой дурашливости Фисбена как не бывало. На Гунтара смотрели ясные, проницательные глаза. – Где оно? Мы одолели немалый путь, разыскивая его.

– Боюсь, сообщить вам о его местонахождении я не могу, – отвечал Гунтар невозмутимо. – Если даже допустить, что такая вещь действительно существует…

– Существует. И она здесь побывала, – сказал Фисбен. – Ее доставил тебе некто Дерек Хранитель Венца, рыцарь Ордена Розы. С ним был еще Стурм Светлый Меч…

– Это мои друзья, – видя отвисшую челюсть Гунтара, пояснил Тассельхоф. – Между прочим, я тоже помогал раздобыть Око, – добавил он скромно. – Мы отобрали его у злого чародея, жившего в ледяном дворце. Это совершенно замечательная история! – И кендер передвинулся на самый краешек кресла: – Хочешь, расскажу?

– Нет, – сказал Гунтар, со все возрастающим изумлением глядя на странную пару. – Но что из того, даже если я поверю в ваши россказни… Хотя погодите… – И Гунтар обессиленно откинулся в кресле: – Стурм в самом деле упоминал какого-то кендера!.. Кто там еще был вместе с вами?

– Гном Флинт, кузнец Терос, Гилтанас, Лорана…

– Точно! – вырвалось у Гунтара. Но спустя мгновение он снова нахмурился: – Вот только мага он что-то не упоминал…

– Ну да, так ведь я же погиб, – сказал Фисбен и положил ноги на стол.

У Гунтара округлились глаза. Но прежде, чем он успел что-либо сказать, вошел Уиллс. Строго глянув, на кендера, старый слуга поставил кружки перед хозяином замка.

– Вот три кружки, господин. С той, что на каминной полке, будет четыре. Надеюсь, их по-прежнему будет четыре, когда я вернусь!

И он вышел, твердой рукой притворив за собой дверь.

– Я за ними присмотрю, – торжественно пообещал Тас. И спросил Гунтара: – А что, у вас тут все время кружки воруют?

– Что? Нет. То есть как погиб? – Почва стремительно уходила у Гунтара из-под ног.

– Долго рассказывать, – ответил Фисбен, одним глотком осушая кружку и утирая пену с губ концом бороды: – Замечательно! Так о чем мы?..

– О том, как ты погиб, – подсказал Тас.

– Ах да. Увы, сейчас нет времени рассказывать эту историю. Нас ждет Око. Так где оно?

Гунтар рассерженно поднялся, намереваясь кликнуть стражу и приказать выдворить нахальных гостей не только из комнаты, но и из замка вообще…