Весь Эдгар Берроуз в одном томе - Эдгар Райс Берроуз

звук голосов и шагов людей стал слышен отчётливо даже для нетренированного слуха белых, и вскоре они увидели голову колонны, проходившей через лес в их направлении.

— А вот и Стрелок! — воскликнул Лафайэт Смит. — И Иезабель тоже. Как странно, что они вместе.

— И Тарзан с ними, — крикнула леди Барбара. — Он спас их обоих.

Едва заметная улыбка тронула губы человека-обезьяны, когда он наблюдал встречу леди Барбары и Иезабель, Смита и Стрелка.

Улыбка стала шире, когда после первого взрыва приветствий леди Барбара сказала:

— Жаль, что нашего гостеприимного хозяина лорда Пасмора нет с нами, не так ли?

— Он здесь, — ответил человек-обезьяна.

— Где? — спросил Лафайэт Смит, оглядывая лагерь.

— Я — лорд Пасмор! — ответил Тарзан.

— Вы? — воскликнула леди Барбара.

— Да. Я взял на себя эту роль, когда прибыл на север, чтобы проверить слухи относительно Капиетро и его банды, полагая, что они не только не будут подозревать об опасности, но и будут искать возможности напасть и захватить мой отряд.

— Черт побери! — сказал Стрелок. — Здорово ты их обвёл.

— Вот почему мы никогда не видели лорда Пасмора, — заметила леди Барбара. Она засмеялась.

— Я думала, что он самый неуловимый хозяин.

— В первую очередь, когда я оставил вас здесь, — объяснил Тарзан, — я снова зашёл в джунгли настолько далеко, что меня не было видно, потом вернулся в лагерь снова, только с другой стороны и зашёл в палатку с тыла и проспал всю ночь. На следующее утро совсем рано я отправился на поиски ваших друзей и был захвачен в плен сам. Но все кончилось хорошо, и если у вас нет срочных планов, надеюсь, вы проводите меня до дома и погостите у меня, пока не отойдете от горького опыта, полученного в Африке. Или, возможно, — добавил он, — профессор Смит и его друг хотят продолжить геологические исследования?

— Я, видите ли, — пробормотал Лафайэт Смит, — почти решил оставить работу в Африке и посвятить жизнь изучению геологии в Англии. Мы или… видите ли, леди Барбара…

— Я намерена взять его с собой в Англию и научить его стрелять, прежде чем позволить ему вернуться в Африку. Возможно, мы вернёмся сюда позже.

— А ты, Патрик? — спросил Тарзан, — ты, возможно, останешься охотиться?

— Нет, мистер, — сказал Денни. — Мы едем в Калифорнию и покупаем там гараж или заправочную станцию.

— Мы? — переспросила леди Барбара.

— Да, — сказал Патрик. — Я и Иезабель.

— В самом деле? — воскликнула леди Барбара. — Он говорит правду, Иезабель?

— Разве это не прекрасно? — ответила золотоволосая девушка.

Книга XVI. ТАРЗАН И ГОРОД ЗОЛОТА

Глава 1

Стояла середина сентября. Сезон дождей, неустанно льющихся с июня на всем протяжении африканского континента от Тигра и Амхары с юга и Гойама, Шоа и Каффы с севера, подходил к концу. Дожди прекратились, но реки вышли из берегов, а земля была влажной и мягкой.

По дорогам в поисках одиноких путников, караванов или селений рыскали разбойники-шифты. Эти бандиты, объявленные вне закона, за голову каждого из которых была обещана приличная сумма, обычно отсиживались в своих крепостях в неприступных горах Каффы. Но вот сейчас они вышли на охоту. Глухой топот их неподкованных лошадей нарушал ночную тишину, но это не внушало им тревоги: слишком силён был страх у местных жителей попасться бандитам на глаза.

Однако они не были одиноки в своих поисках. В том же направлении, но немного впереди них охотящийся зверь выслеживал свою жертву. Его чуткие ноздри не могли уловить запах человека, так как ветер дул от него по направлению к разбойникам, а острый слух охотника напрасно напрягался: рыхлая, мягкая земля поглощала топот копыт.

Этот охотник своим обликом вовсе не походил на хищного зверя, однако его внешность ещё в меньшей степени указывала на его истинное происхождение английского лорда.

Этим странным существом был Тарзан из племени обезьян.

Он привык утолять свой голод исключительно за счёт охоты, причём охотился в своих излюбленных местах. Уже два дня как Тарзан был голоден — два дня без малейшей передышки шёл дождь. Сейчас его внимание привлёк оленёнок, который пил воду из заросшего тростником и кустарником ручья. Тарзан, осторожно ползя по траве, старался занять удобное положение, чтобы пустить стрелу или бросить копьё. Он потерял на какое-то время присущую ему бдительность, и Уша-ветер, переносящий запахи и звуки, — пронес их мимо чутких ноздрей и ушей Тарзана. Он не почувствовал, как недалеко от него группа всадников осадила коней и с неотрывным вниманием следила за ним.

Не подозревая о грозящей ему опасности, Тарзан с величайшей осторожностью тихо подкрадывался к своей жертве.

Между тем разбойники-шифты покинули небольшую возвышенность, откуда молча наблюдали за ним, и двинулись в его сторону, выставив вперёд копья и длинноствольные мушкеты. Они были явно озадачены его своеобразным обликом — никогда прежде им не случалось видеть большого белого человека, подобного этому, — но больше, чем любопытство, ими владела жажда убийства.

Время от времени оленёнок пытливо оглядывался по сторонам, и тогда Тарзан замирал, словно статуя. Вдруг взгляд животного скользнул по фигуре человека-обезьяны и задержался на мгновение. Затем оленёнок подпрыгнул и скрылся. Тарзан чисто инстинктивно оглянулся — он был уверен, что не он был причиной бегства оленя, а кто-то позади него, кого обнаружили острые глаза Уаппи. И действительно, полдюжины всадников направлялись в его сторону. Ему было ясно, что это шифты, враги более жестокие и кровожадные, чем лев Нума.