Красная пыль - Алек Д'Асти
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Лиса резко отвернулась, поднялась на ноги, и Джуно свалился на бок, потеряв опору под плечом.
Легкие шаги немой девушки отдавались по гостиной шорохами. Ее смуглые руки осторожно погладили спинку широкого кресла, прошлись по резной кайме на столе, рассеянно тронули стопку книг на черном комоде. Пальцы неуверенно коснулись плотных застежек на вороте темного термака, сжались в кулаки после… Джуно понял в чем дело. Он подскочил с места, подхватил со стула свою куртку и метнулся к входной двери, бросив через плечо: «Подожди, я сейчас, я быстро!»
Тихий парк уже утонул в сумерках и был прикрыт тонким свежим снежком, как сонный человек уютным пледом.
Джуно спрыгнул с крыльца, оглянулся и побежал направо, огибая полукруглый каменный флигель. На заднем дворе он свернул на одну из мощеных дорожек и ринулся вглубь уже совершенно темной полосы высоких старых деревьев. В пролеске, у покатого берега узкой реки неподвижно висел крупный острокрылый Симплекс. Шлюз у него на боку распахнулся, и молодой музыкант почти ввалился в теплое, тихое нутро.
Командный зал был подсвечен лишь мерцанием главного Экрана и двух боковых – сразу несколько разных карт на них были покрыты россыпью сияющих белых точек. Эксперт отвлекся от слежения за одной из таких и развернулся вместе с креслом к непрошеному гостю, буркнув:
– Чего тебе?
– Верните, – коротко потребовал Джуно.
Эксперт прищурился:
– Исключено. Проваливай!
– Вер-ни-те, – получилось почти по слогам. – Ей плохо без него. Я это слышу.
– Что ты там слышишь? – снисходительно фыркнул Рэй и махнул рукой на молодого воображалу. – Ах да, ты имеешь в виду тот ассоциативный музыкальный ряд, который накатывает в твою высокочувствительную башку при виде того или иного человека? Слышит он. Большое Ухо, бля. Вали, говорю!
– Угу, понятно, – Джуно удрученно вздохнул и снова уставился на собеседника спокойным ясным взглядом. – Вы просто завидуете мне, правда?
Эксперт нахмурился и с подозрением протянул:
– Так, та-а-ак. Любопы-ы-ытно. Ты заныкал какую-то дрянь с Дымной? Хм, надо было проверить твою тушку на следы транков в крови, а то…
– Алгерон-01, – перебил Джуно, улыбнулся и начал сбивчиво, нескладно объяснять. – Гигант. Похожий на колечко-пироженку. Когда нас возили на предкомиссию, вы морщились в его белых коридорах. И я вас понимаю – его звук диссонирует с вашим и моим. Алгерон-01 свистит неровно, отвратительно. Это потому что им тесно там – Гелиям. Колоний слишком много… вы слышите только пироженку, а я… я слышу все. Всех. Поэтому вам завидно. Думаю, что…
С трудом сдерживаясь, Эксперт медленно поднялся с места, шагнул к умолкшему юнцу, крепко прихватил его за грудки, приподнял над полом и потащил музыканта к выходу.
Джуно был грубо вышвырнут из Симплекса и приземлился коленями прямо на покрытую снегом, но еще зеленую траву. Над головой у него прогремело:
– Нечего мне тут зубы заговаривать! Свистит, гудит, пищит у него! Желаешь вернуть зазнобе оружие?! Вернуть?! А мне потом что делать? Особняк от кровищи и твоих мозгов отмывать, если ты вдруг ее выбесишь? Вали, нахрен!
Шлюз с шипением захлопнулся, острокрылый взмыл на несколько метров выше, исключая дальнейший прием посетителей.
Джуно поднялся, отряхнул штаны, вытянул из кармана белый коммуникатор, пристроил его на скулу и стукнул по нему пальцем:
– Лорна? Мне нужна твоя помощь… – музыкант озвучил просьбу, выслушал возражения и усмехнулся. – Хм, думаешь, я не в праве распоряжаться своей собственной жизнью? Для меня это очень важно, Лорна. Прошу тебя…
Через пять минут Симплекс прижался пузом к земле. Выскочивший на подножку раздраженный Эксперт бросил в настырного сопляка черным прутом и отрезал:
– Костюм и зацепы для сети не верну! Не забудь поблагодарить свою благодетельницу, когда она прибудет, – Рэй уже почти отвернулся, но все же предостерег. – Про свист Алгерона-01 не трынди особо, если не хочешь нарваться на стабилизирующую психику терапию. Зонды не порти. Через пару дней я уменьшу их количество, через неделю уберу совсем. Да, и еще… через парк иди с оглядкой.
Джуно не понял его последнюю фразу, но на всякий случай кивнул и торопливо направился к дому, освещенному многочисленными уличными фонарями. По дороге он осторожно погладил большим пальцем шершавую, как змеиная кожа, поверхность прута. Оружие было теплым и довольно увесистым.
Уже у флигеля за спиной спешащего музыканта бесшумно скользнула тонкая тень. Джуно притормозил и обернулся, удивленно приподняв брови – лиса подобралась очень близко, стояла всего в полушаге от него. Гипнотизируя взглядом, она крепко сжала обвитую кожаной лентой рукоять и медленно потянула прут к себе. Джуно отдал и замер, рассматривая ее: «Красиво. Гибкое запястье, плавные движения; эта черная палка, как продолжение руки. Это красиво. Она красивая».
Оружие на две трети вдруг вывернулось наизнанку, демонстрируя сияющие светлым металлом острые половинки. Лезвия с щелчком сомкнулись, оставляя между собой черную прослойку скрепляющего ребра.
Лиса сделала взмах в сторону, подравнивая серебристой лентой веточки ближайшего куста, а потом постучала пальцами свободной руки по круглому наросту-гарде, объясняя, мол, «Держи всегда только здесь, не за лезвие».
Джуно кивнул: «Понял», – и хрипловато поинтересовался:
– Ты… у тебя есть имя? Как мне тебя называть?
Немая размашистыми росчерками прута вывела на снегу длинное слово.
Джуно наморщился и глянул на нее виновато, признавшись:
– У меня плохо получается прочесть, если в слове больше четырех букв. Они путаются, виляют. Я все воспринимаю на слух, прости, – он расстроенно потер переносицу и опустил голову, но тут же почувствовал, как она коснулась его плеча и снова глянул вниз. Лиса быстро стерла середину слова, оставив только начальный слог и последний символ – четыре буквы.
Джуно прочитал, но на всякий случай все же уточнил:
– Фоса?
Черный прут щелкнул и закрылся, быстро спрятав лезвия. Его чешуйчатое тело разгладилось и притихло.
Немая кивнула и протянула Джуно руку – знакомиться.
* * *
Тяжелая, окованная железом дверь все никак не хотела поддаваться. Укутанная в теплый коричневый плащ, худая женщина перехватила огромную охапку душистой травы удобнее и навалилась уже всем телом, преодолевая сопротивление тугих петель.
Стог тонких листьев и стебельков, покрытых желтыми соцветиями, был брошен на предусмотрительно расстеленную у печи бумагу к еще трем таким же. Казалось, что их сильным, навязчивым запахом пропитались даже угли в остывшем очаге. Плащ повис на спинке стула, темный платок полетел туда же.
Женщина, оказавшаяся немолодой, но быстроглазой и легкой в движениях, пригладила короткие седые волосы и задумалась: «Неплохая у меня сегодня добыча. Четыре вязанки свежего смертника здесь и
