Партия на троих - Антон Корчевский

Чиркнув днищем по поверхности луны, к Эшу подлетел катер. Софоклианин буквально ввалился внутрь транспорта через распахнутый люк, и тот сразу улетел прочь, торопясь скрыться от инопланетного корабля. О судьбе пентадроидов и биора в тот момент никто не побеспокоился: если всё закончится хорошо, то за ними вернуться, а пока роботы позаботятся о себе сами.

Лоцис, заняв место в одном из кресел внутри катера, развернул во всю стену обзорное окно и, переменив настройки визора, увидел, как между инопланетным судном и кружившем далеко в небе патрульным крейсером протянулись тонкие лучи энергии. Звездолёт головоногих пришельцев отчаянно извивался на поверхности луны, разнося в клочья близлежащие здания исследовательской базы. Он тщетно пытался взлететь, чтобы скрыться от нещадно хлещущих его корпус атак «Келли Лоренс». Фиолетовая туча, служившая пришельцам защитным экраном, сгустилась, пытаясь рассеивать лазерные лучи, работавшие во всём спектре.

Внезапно один из «жгутов» инопланетного транспорта смяло, во все стороны разлетелись обломки: капитан Карзай применила кинетические орудия. Вслед за первым, пристрелочным выстрелом, корпус инопланетного корабля буквально вскипел от бесшумных взрывов. Разогнанные с помощью электромагнитного поля до огромной скорости урановые снаряды словно рой бешенных пчёл впились в звездолёт и, пробивая обшивку, взрывались внутри. Фиолетовое марево рассеялось, растерзанный бомбардировкой корабль дёрнулся, словно в агонии, и окончательно замер.

— Жестко, — со смешанным чувством произнёс Эш. — Экипаж наверняка мёртв.

— Мы защищались, — ответила Фарида, прекрасно понимая, что, возможно, она сделала первые выстрелы в межзвёздной войне. — «Келли» тоже пришлось держать удар. Мы были на равных.

— Что теперь?

Капитан на некоторое время задумалась.

— Биор и его пентадроиды сообщили, что исследовательская база пуста. Ни живых, ни мёртвых. Это значит, что наших соотечественников захватили в плен и держат в неволе. Мы должны найти их и спасти.

Глава 23

Макаров сидел в кресле неподвижно, боясь лишний раз потревожить шатрэнианку Лену, возившуюся с мультибоксом Голованова. Как и почти все земное оборудование, он пострадал от вируса, но Антону удалось наладить работу аппарата. В отрыве от информационной сферы, созданной сетями землян, его функционал был ограничен, зато универсальный инструмент мог показывать объемное голографическое изображение самых разных людей и мест, которые Голованов вложил в него. Сейчас девушка-подросток с любопытством разглядывала изображение Шат’рэ из космоса: маленький сине-зелёно-коричневый шарик с шапками льдов на полюсах, медленно вращавшийся вокруг своей оси. Зрелище явно завораживало её. Настолько, что она совершенно не обращала внимания на присутствие Олега, хотя обычно относилась к нему настороженно и старалась заниматься своими делами в другой комнате. Макаров, справедливо решив, что у бедняжки в жизни не так много счастья, счел за лучшее сидеть без движения, изображая из себя мебель, и не тревожить девушку попусту.

В отдалении, из «прихожей» подземного убежища, послышались шаги. Олег невольно бросил взгляд в сторону лежавшего на столике рядом с ним самодельного оружия, но мгновением позже расслабился: это всего лишь вернулся Голованов. Завидев его, Лена радостно подскочила и с разбегу бросилась на шею, обхватив ручонками.

— Ну-ну, ладно, — улыбаясь, похлопал её по спине Антон. — У меня плащ весь вымок от дождя, сейчас сама промокнешь, хватит…

Впрочем, избавиться от неё оказалось не так просто. Лишь когда шатрэнианка сама решила, что приветствие длилось достаточно долго, она разомкнула объятия, и как ни в чём ни бывало, вернулась к голофону. Когда рядом был Голованов, она ничего не боялась.

— Что нового на поверхности? — спросил Макаров.

— Кажется, нам снова улыбнулась Фортуна, — в голосе землянина прозвучала радость. Расстегнув плащ, он вытащил из-за пазухи слегка подмокшие газеты и кинул их к Макарову на диван. — У республиканцев, похоже, появилась куда более серьезная проблема, чем несколько планетарных агентов, разбросанных по стране. Не думаю, что облавы продолжатся. На вокзалах и у полицейских постов на выездах из города сейчас такая толчея, что ничего не стоит смешаться в толпе… Черт, за это можно и выпить! У меня где-то оставалось полбутылки ирландского виски.

Пока Голованов, скинув плащ на вешалку, рыскал в соседнем помещении в поисках спиртного, Олег развернул принесенные газеты. Передовицы кричали об одном и том же: война с Ниарским королевством. Пролистав одну за другой, он узнал и о союзе Шестого Легиона с принцем Теи, о гибели республиканского флота в водах близ Лазурного полуострова, об отступлении армии Ооласа в приграничных провинциях. Конечно, все было преподнесено в героических тонах, говорилось, что королевские части несут большие потери, что республиканцы вот-вот перейдут в контрнаступление. В красках живописались подвиги отдельных бойцов и целых войсковых формирований, не щадя живота своего сдерживающих агрессора. Но это была лишь жалкая попытка хоть как-то смягчить для читателей удар от осознания катастрофы, постигшей вооруженные силы молодой республики. Все ухищрения журналистов не могли скрыть того факта, что под ударами ниарцев армия едва не рассыпалась в прах.

Взглянув на голограмму глобуса Шат’рэ, с которой возилась Лена, Макаров присмотрелся к континенту, на котором находились Ниар и Оолас. Вот тут — Лазурный полуостров с главной базой легионеров. А здесь — Шат Наар. Говоря о новых заботах республиканцев, Антон нисколько не преувеличивал. После гибели флота столица нуждалась в скорейшей подготовке к обороне.

— Держи, — Голованов вернулся, держа в одной руке бутылку «Джеймесон», а в другой два стакана. Разлив виски на два пальца, они выпили

Макаров почувствовал, как напиток теплой струей спустился из горла по пищеводу, и взорвался в желудке.

— Прекрасно, — произнес он. — Итак, что будем делать теперь?

Антон присел в кресло, вытянув длинные ноги.

— Надо убраться из города. Лично я не хотел бы оказаться в Шат Нааре, когда его начнут обстреливать линкоры Его Высочества принца Ниарского Теи Ривелла. Даже наше укрытие не спасёт от попадания в него полуторатонного снаряда из главного калибра флагманского корабля. Куда предпочтительней сейчас оказаться подальше от линии фронта. К счастью, теперь нам куда проще выбраться за пределы города, чем прежде. После этого можно добраться до Олаандира, там ещё есть наши. Или уехать ещё дальше на юго-восток.

— Подожди, но как же те, кто