Порождение Тени - Пол Кемп

Йонн располагался на дне пологого карьера, похожего на огромный котёл. Город делился на ярусы, спускавшиеся сверху вниз по склону карьера, как ведущие к морю огромные ступени. Ярусы соединялись грунтовыми пандусами, бока которых ограждали невысокие стены. На дне города находилась глубоководная гавань, причалы и трущобы бедняков. У причалов теснились суда, и несмотря на час и погоду, в неверном свете фонарей Кейл разглядел несколько фигур, шагавших по пирсам. За пристанью простиралось вдаль Внутреннее море, тёмное и зловещее.

На самом верхнем ярусе стояли высокие башни и богатые особняки. С этого высокого насеста богачам открывался приятный вид на море и менее приятный вид на их менее удачных сограждан. Здания Йонна, даже благородные особняки, не могли похвастаться таким архитектурным разнообразием, как сооружения Селгонта. Большинство представляли собой просто коробку с одной-двумя круглыми башнями, построенными из когда-то добытого в карьере известняка.

Между двумя противоположностями в виде доков и особняков высился тесный лес зданий из дерева и камня, в которых жили рабочие, торговцы, ремесленники и художники Йонна. На здешней скромной линии горизонта выделялись четырёхкупольный дом в центре города и высокие, освещённые магией башни здания гильдии прямо над доками.

Город показался Кейлу перегруженным, переполнившим свой котёл. Здания занимали каждый клочок земли внутри карьера и карабкались на его склонам.

Кейл оглянулся. Над домами знати возвышалась Дорожная твердыня — сокровищница, казармы и тюрьма Йонна, построенная на вершине склона. Пандус из утоптанной земли и дроблёных камней спускался от неё в город. На нём никого не было. Ночь была слишком холодна, а дождь слишком силён.

Кейл знал, что Дыру они найдут под Дорожной твердыней. Он повёл свою команду по городу, прячясь в тенях и избегая сходней, ведущих от одного яруса к другому.

Они двигались быстро и скоро достигли верхнего городского яруса. Перед ними оказался широкий грунтовый подъём, ведущий к лежащим впереди мрачным шпилям и стенам Дорожной твердыни. Кейл заметил, что по стенам расхаживают нескольких промокших дозорных мечей — стражников Йонна. Поверхность утёса опускалась под крепостью. И на его дне лежало то, что, как решил Кейл, должно было быть Дырой.

Дыра находилась с одной из сторон ведущего к Дорожной твердыне подъёма, напротив северо-западной стены карьера. Снаружи вход в политическую тюрьму казался всего лишь построенной на склоне укреплённой каменной будкой. Внутри должен был находится вход в шахту, опускающуюся вниз в карьер. Единственным способом проникнуть в здание был закрытый подъёмной решёткой вход, охраняемый горсткой дозорных мечей Йонна. На каждом часовом был дождевик, каждый носил сигнальный рог. Кейл не сомневался, что внизу в шахте хватало и других стражников.

Луна была скрыта тучами, но Кейл полагал, что она уже скоро зайдёт.

— Занимаем позиции, — приказал он сквозь шорох ливня.

Почва возле небольшого каменного здания была усыпана гравием и мелкой галькой. Несколько куч отработанного камня и мусора могли послужить им укрытием.

Кейл указал на них, его спутники кивнули, они зашли за одну из куч.

— Ждём, — сказал Кейл.

Теневые ходоки, по-прежнему соблюдая молчание, уселись на землю, скрестив ноги и закрыв глаза. Казалось, они не обращают внимания на дождь и холод. Кейл решил, что они медитируют. Это напомнило ему о Магадоне, что, в свою очередь, напомнило ему об их цели.

Ривен выглянул из-за груды камней, взглянул на шахту.

— Работа не дворфийская, — сказал он. — Она не может быть такой уж глубокой. Быстро войдём и быстро выйдем.

Кейл кивнул. Он присоединился к Ривену, разглядывая сооружение. Пятеро стражников, глубоко натянув капюшоны, опирались на свои алебарды, приняв скучающие позы.

— Где именно прекращает действовать магия? — спросил он Ривена.

Тот покачал головой.

— Я не знаю.

Кейл решил разузнать, что сумеет. Он сжал в руке маску и произнёс слова простого заклинания, позволявшего ему видеть волшебство. Теневые ходоки открыли глаза и собрались вокруг него, пока он творил заклятье. Татуировки в виде масок на лицах придавали им зловещий вид.

Закончив, Кейл стал видеть ауры зачарованных предметов. Плащи, кольца, серьги, амулеты, сапоги и перчатки на теневых ходоках засияли в его зрении, как и оружие Ривена, его доспехи, золотое кольцо на левой руке и два-три мелких предмета в кошелях на поясе.

Кейл выглянул из-за камня на стражников. Мечи двоих светились. Подъёмная решётка тоже была зачарована. По крайней мере, у входа магия функционировала. Кейл сообщил об этом своему отряду, те кивнули. Они стали ждать обещанного Шадовар отвлекающего манёвра.

Город сотрясла дрожь. Сначала Кейл принял её за гром. Он взглянул на небо, но понял, что грохот раздался не оттуда, а из доков. Затем зазвучали крики и вопли, слышные даже в шуме дождя. По городу пронёсся звук ломающегося дерева и падающих камней.

Кейл, Ривен и теневые ходоки поднялись на ноги, глядя в сторону доков. В пелене дождя сложно было что-то различить.

Новые возгласы, крики, крошащийся камень, треск дерева. Весь город содрогался.

— Что за Девять Адов творятся там внизу? — спросил Ривен.

Кейлу тоже было интересно, но он подавил желание разглядывать доки. Вместо этого он высматривал возможность для нападения.

Над ними стражники на стенах Дорожной твердыни показывали в сторону пристани. Вниз по спуску с криками проехала на лошадях колонна вооружённых людей. Кейл не мог разобрать, о чём они кричат. Слышались новые и новые вопли, возгласы, грохот падающих камней.

Стражники перед подъёмной решёткой Дыры обменились обеспокоенными взглядами. Они крикнули что-то невидимым товарищам внутри каменного здания и один наконец-то зашагал в направлении Кейла и его команды. Кейл, Ривен и ходоки растворились в тенях, и стражник прошёл мимо, не заметив их.

Раздался новый удар, земля под ногами задрожала. Кейл ждал, пока часовые у входа в Дыру покинут свои посты, но судя по всему они не собирались этого делать.

— Лучшего шанса не будет, — сказал Эревис Ривену. Тот кивнул. Что бы там не сделали Шадовар, преимуществом нужно было воспользоваться. По крайней мере, город казался занят.

— Я проникну внутрь, — сказал Кейл. — Разберитесь с теми, что снаружи.

Ривен кивнул. Наян кивнул.

Кейл обернул себя ночью, стал невидимым и бросился к Дыре. Стражники не заметили, как он телепортировался внутрь здания. Вход вёл в помещение, которое приводило к посту охраны с деревянными стульями и несколькими столами. Там находилась примерно дюжина стражников, сидевших за столами или стоявших неподалёку и беседовавших между собой. Кейл видел, что шум снаружи прервал какую-то азартную игру — на столах лежали разбросанные в беспорядке монеты и карты. Все взгляды — уставшие взгляды — были прикованы ко входу. Они смотрели прямо сквозь Кейла.