Улей - Сергей Фрумкин

- Нет! - Глаза солдата загорелись абсолютной убежденностью.

- Что "нет"? - досадливо передразнила Кани.

- Враг не может попасть в центр управления!

- Но предположим, что попал. Тогда?

Канг заулыбался и отрицательно замотал головой.

- А другой способ? Может ли внутренний враг разрушить "Улей" иным способом?

- Нет!

- Но почему ты так уверен?!

- Потому, что нельзя убить Бога!

- Какого еще бога?

- "Улей" ведут боги. Боги и Отец. Нельзя убить Бога!

- Замечательно. - Кани окончательно утвердилась в мысли, что напрасно завела разговор, в бесполезности которого с самого начала не сомневалась, Тогда зачем у вас повсюду караулы, наряды и патрули?

Парень задумался. Точного ответа у него не было.

- Для поддержания порядка. Для дисциплины. Кани махнула рукой:

- Ладно, иди на свое дежурство, а то тебя хватятся И постарайся узнать о беглянке с Девятого Уровня.

- С Девятого Уровня сбежала женщина? - удивился Канг.

Все это время он словно разговаривал сам с собой.

- Сбежала. Узнай, где ее ищут. И кто ищет.

- Есть!

Альтинка вновь ополовинила причитающуюся солдату порцию.

- Поешь еще раз уже на посту, - сказала она. - Иди! Канг непонятно кому отдал честь и вышел. "Хороший мальчик, - опять подумала Кани. - Жаль только, что бесполезный!"

К ночи ситуация изменилась. Уровень затих, но в воздухе скопилось напряжение надвигающихся событий. Каждый отправляющийся спать Брат с волнением ожидал наступления завтрашнего дня - настроения десятков тысяч людей образовали такую предгрозовую ауру, что у Кани затряслись поджилки.

Проходящие мимо дома солдаты не суетились. Это были уже другие люди спокойные, волевые, уверенные в себе. "Демоны", - узнала Кани.

Демоны выслеживали именно ее. И все они передвигались группами не менее трех человек. Теперь Кани побаивалась сканировать чужие сознания. Ей хватало одного лишь предчувствия, чтобы понять, что человек на улице Третьего Уровня опасный враг. Она уже начинала сомневаться, надежно ли закодировала Канга вдруг ее солдатик прозреет и приведет тогда себе подобных?

Беспокойство грозило выгнать Кани из укрытия, как лису из норы. Между тем она твердо решила отсидеться, пока не спадет паника, связанная с ее бегством и гибелью управляющего.

Ближе к утру внушающих опасность сознаний Демонов стало уж совсем много. Выглянув в щелку двери,

Кани поняла, что, оказавшись в центре Уровня, она скорее проиграла: центр Уровня должен был стать и центром завтрашния мероприятий - уже сейчас сюда стягивались наряды Демонов. Широко расставив ноги и сложив на груди руки, здоровенные истуканы замирали на своих постах вокруг огромного сверкающего строения Полосы, на всех дорожках Уровня и его возвышенностях. К счастью, эти хоть не получали приказа искать ее - Кани. Они были предупреждены, но не собирались без повода покидать своих постов.

В любом случае уснуть Кани так и не смогла.

Потом пришел Канг, поделил с ней завтрак и заявил, что спать сегодня уже не собирается. Кани пожала плечами: "Захотела бы, спал бы!" Только к чему ей?

- Что с беглянкой? - спросила Кани.

- Ее ищут.

- Продолжай!

- Ее все ищут. Целая бригада Старших. Эта женщина умеет влезать в головы людей и становиться невидимой. Поэтому Старшие носят с собой биолокаторы и следят друг за другом.

- Ищут где?

- Пока между обшивками. Есть информация, что женщина хотела выкрасть трофейный бот, но была вовремя остановлена.

- До какого времени продлится праздник? Канг заулыбался:

- Теперь уже надолго!

- Ладно, иди.

Ей нужно было выспаться. Ничто так не раздражало альтинку, как болезненное состояние, вызываемое необходимостью каждодневного сна.

Пришлось забраться в ванную комнату и укрыться там. И все равно мучил страх, что вот-вот дверь откроется и ворвутся изголодавшиеся ищейки, обнюхивающие каждый укромный угол.

Сон получился беспокойным и тяжелым - через восемь часов Кани проснулась разбитой и все такой же уставшей. Кроме того, обнаружила у себя боли в животе, легкую тошноту и головокружение питаясь тем, что анализатор выдавал Кангу, альтинка получала совсем не те вещества и совсем не в тех пропорциях. Следовало

сменить "донора".

Где-то за дверью надрывались глотки беснующейся толпы, гремели аплодисменты, завывали трубы. Было около двух часов дня.

Кани опять выглянула сквозь щелку в двери. Источником шума служило огромное здание, протянувшееся до самой границы Уровня. Здание Полосы. Значительное число Братьев скопилось именно в здании. Хотя и вокруг здания стояли толпы народа - веселые, нетерпеливые, обменивающиеся остротами и тумаками. Из чего следовало, что остальная территория практически безлюдна, если, конечно, не считать неподвижных часовых-Демонов. Кроме того, все, кто не попал в здание Полосы, напряженно ждали - Кани поняла, что проходящее за стенами мероприятие вот-вот прекратится, и тогда Уровень заполнят толпы гуляющих людей - толпы потенциальных врагов, управлять которыми не стоило и думать - слишком много и слишком разные. А между тем бездействие убивало альтинку. Она жаждала мести. И она не могла больше делить еду с солдатом по имени Канг.

Если Кани хотела уйти, нужно было решаться прямо сейчас.

И она решилась. Выскользнула из дверей дома и двинулась в сторону, противоположную Полосе. Спокойной, уверенной и горделивой походкой человека, знающего себе цену. Походкой, которая не должна была бросаться в глаза.

На самом же деле внутри Кани царил легкий переполох - альтинка не смотрела по сторонам, но изо всех "ил вслушивалась в окружающую живую ауру, надеясь вовремя уловить и подавить любой импульс внимания или тревоги. Причем не напрасно - ее то и дело замечали отдельные часовые. Кани успевала отреагировать раньше, чем солдаты открывали рты, но кто знает, как долго могло продолжаться такое везение?

И действительно, она едва не поплатилась за самоуверенность: прямо на пути появилась пятерка людей, четверо из которых обладали слишком сильными волевыми качествами, чтобы еще юная альтинка смогла справиться со всеми сразу. Она мгновенно ретировалась, нырнув за парапет, тянувшийся вдоль дорожки.

К счастью, солдаты не отличались вниманием, точнее - были слишком заняты своими делами. Всю дорогу они внимательно выслушивали пятого, вероятно своего командира. Миновали спрятавшуюся Кани, отдали друг другу честь и разделились: тройка двинулась в сторону центра, двое, в том числе и командир, - в сторону лифтов.

Любопытство заставило альтинку просканировать двух последних, и не напрасно - командир оказался интеллектуалом, чувствующим свою значимость. Плюс ко всему - не настолько сильным человеком, чтобы противостоять ментальному вмешательству. Его попутчик, наоборот - сильный физически, волевой и без проблесков интеллекта. Демон личной Охраны.