Найти Эдем (Сборник) - Алексей Корепанов

— Не ожидал такой скорой встречи.

— Почему? — хмуро спросил Павел. Ему не нравилось поведение Стража. Здесь явно таился какой-то подвох, но фон, как и прежде, отсутствовал, а это значило, что поблизости никого нет.

— Ты ведь действуешь в туннеле наугад, Павел Корнилов, и вероятность того, что ты сразу угодишь именно в наше Десятиградье, довольно мала. Но существует. Вот и получилось: только что был чуть ли не лаодийским шпионом, отсиделся где-то — и попал к нам.

«Да, они, безусловно, общаются, — подумал Павел. — Обо мне знают во всех мирах, куда ведут туннели. Им неизвестно только, что я был в безлюдном мире и в Новой Земле. Но после очередной встречи они будут знать и похищении Джуди…»

— А что, есть какая-то система? — поинтересовался Павел, карауля каждое движение Стража. Он никак не мог понять, почему Страж так словоохотлив, и поэтому был начеку.

— Безусловно. Во всем должна быть система. Сейчас покажу.

Страж опустил руку в складки плаща, и Павел мгновенно дернулся в сторону, чуть не слетев с табурета.

— Не двигаться! — крикнул он, готовый броситься к столу.

Страж застыл, на лице его появилось подобие улыбки.

— Павел Корнилов, никогда ни один Страж не поднял руку на… другого человека.

Его короткая заминка была непонятна Павлу, но после этих слов он почему-то успокоился и с любопытством смотрел, как Страж извлек из-под плаща небольшой черный шар, похожий на детский мячик. Страж поднял шар над столом, и Павел увидел, что в глубине его мерцают золотистые искорки. Совсем как…

— Что это? — выдохнул он, подавшись к столу.

— Если хочешь — телевизор. Сказочное яблочко, катающееся по блюдечку. Впрочем, не то и не другое. Узнаешь?

— Да. Туннель…

— Правильно. — Страж сделал движение рукой, искорки померкли, словно удаляясь, и навстречу им из черной глубины выплыли новые, разгорелись, застыли треугольником. — Этот знак — вход в наше Десятиградье. А вот, — он опять шевельнул рукой, и треугольник рассыпался, превратился в искрящийся круг, — страна Великого Царя с тайным именем, где тебя приняли за лаодийского шпиона.

«Вот оно что! Для каждого мира — свой знак…» Страж катал в ладонях черный шарик, а Павел вдруг понял: Страж отвечает на его вопросы и так разговорчив только потому, что уверен — ему, Павлу Корнилову, не удастся воспользоваться этими знаниями.

Что ж, если Страж действительно так думает, то ошибается. Главное побольше узнать, а потом незамедлительно действовать. Опасности пока нет, здесь никого, кроме них…

— Почему туннели закрыты для всех, кроме Стражей?

Страж спрятал шарик, положил руки на подлокотники.

— Это туннели Стражей. Скомактифицированное пространство, способное разворачиваться при определенном воздействии.

— Кто создал туннели? Почему люди заперты в разных мирах, словно в клетках зоопарка? Кто и зачем изгнал наших предков с Земли? Как ее отыскать? — Павел выпалил эти вопросы на одном дыхании. — Только не лги, я чувствую ложь и сумею заставить тебя говорить правду. Учти, я готов на все!

— Хорошо, я отвечу, — согласился Страж, то ли напуганный угрозой, то ли продолжая быть уверенным в том, что Павлу не придется воспользоваться этими знаниями. — Но мне известно очень немного. Я не знаю, кто создал туннели, почему люди живут в разных мирах и кто и зачем изгнал их с земли. Я не знаю, как ее отыскать.

Павел медленно встал, чувствуя, как жаркие волны заплескали в виски, подошел к столу и уперся руками в шершавые доски, не сводя глаз с неподвижного Стража.

— Ты издеваешься, Страж? Я же предупредил, не лги. Или ты бессмертен? Хочешь, чтобы я это проверил?

— Я не лгу, Павел Корнилов. — Голос Стража звучал все так же монотонно и безжизненно. — Я действительно не знаю, как отыскать Землю. Могу сказать одно: в туннелях есть один тупик, вот его знак.

Он опять извлек шарик. Засуетились, замелькали искры — и успокоились, сложившись в замысловатую фигуру, напоминающую три переплетенных кольца, подвешенные на вписанном в треугольник полумесяце.

— Там не выйти. Но, возможно, когда-то тупик был выходом.

— Выходом с земли и входом на Землю, — прошептал Павел. — Кто ты, Страж, кто вы такие, Стражи, почему вы знаете больше нас, почему вы другие?

— Мы — Стражи. Теперь тебе понятно, почему я говорю с тобой? Ни один Страж не может пробить выход из тупика, даже если использует весь энергетический потенциал. Там принципиально иное… то есть, нет никакого решения. Выхода нет. И мой тебе совет, Павел Корнилов: возвращайся в Лесную Страну и постарайся забыть о Земле. Живи, как все. Надеюсь, ты понял, что задача невыполнима?

— Живи, как все… — задумчиво повторил Павел. — Почему вы так боитесь, что люди поверят в Землю, почему преследуете меня?

— Потому что мы — Стражи. Другого объяснения не получится. Преследовали и будем преследовать, пока… — Страж сделал неопределенное движение рукой. — Возвращайся. Ты убедился, что взялся за непосильное дело? Тебя убьем не мы, тебя убьют другие люди. Вернись — и забудь.

— Нет выхода? Принципиально иное решение? — Павел сверлил глазами непроницаемое бледное лицо под капюшоном. Отговорка Стража подкрепляла правильность предположения Павла. — Выход закрыт, но должен быть ключ. Где ключ?

Страж беззвучно пошевелил тонкими губами, словно повторяя про себя вопрос, сдвинул брови.

— Не знаю. Почему ты считаешь, что должен быть какой-то ключ?

— Почему? Потому что это выход с Земли, через него ушли наши предки. Выход кто-то закрыл, но ключ должен остаться. Где он?

— Не понимаю, — холодно ответил Страж. — Мне ничего неизвестно о каком бы то ни было ключе. Ты ошибаешься, Павел Корнилов.

Через мгновение он вместе с креслом рухнул на пол, потому что Павел одним прыжком перемахнул через стол и резко толкнул его в грудь. Раздался хруст, Страж застонал, попытался подняться, путаясь в плаще, хватаясь одной рукой за другую, повисшую вдоль туловища.

«О дьявол, я, кажется, сломал ему руку! — подумал Павел, срывая капюшон с головы Стража и впиваясь взглядом в перекошенное чужое лицо. Сейчас я узнаю правду».

На гладкой, чуть сплюснутой с боков голове Стража не было никаких признаков волос. Павел пытался проникнуть, прорваться в чужое сознание, но ничего не получалось, фон по-прежнему отсутствовал.

«Значит, капюшон ни при чем… Надо что-то сделать с его рукой, перевязать…»

Страж, сгорбившись, сидел на полу. Павел засучил до локтя рукав его плаща — и едва удержался от изумленного крика. Гладкая безволосая бледная кожа лопнула, из раны торчал обломок кости, окруженный каким-то серым студенистым веществом, пронизанным тонкими лиловыми прожилками. Ни крови, ни обычной человеческой плоти — только невообразимый серо-лиловый студень… От растерянности и страха Павел выпустил руку Стража и, почти ничего не соображая, смотрел, как погружается в студень белая кость, как на глазах затягивается рана, покрываясь гладкой бледной кожей.