Я вернусь в твой сон - Юна Ким

– Да, – ответил Сухоран. – Они причастны к смерти Водного Дракона и ждут подходящего момента, чтобы захватить Небеса. В их руках Дюон просто безумец, не наигравшийся в деревянных воинов.

– Вы знаете, кто они? – насторожился Ван Хёль.

– Нет, – вздохнул Сухоран. – Но кто-то явно не хотел, чтобы врата в мир мертвых охранялись мной или кем-то еще. Иначе этот кто-то не запустил бы в черные воды Реки Смерти канчхоля[75].

– Вы говорите о чудовище с телом лошади, головой дракона и кроличьими ушами? Я слышал, что оно обитает в Лесу Иллюзий, рыщет в тумане и приносит с собой град. Под его ядовитыми копытами вянет трава. А если коснуться его, то загниет кожа.

– Канчхоль пересек границу Пустоши и подобрался к воротам мира мертвых, – пояснил Сухоран и коснулся своего правого плеча. – Я сражался с ним один на один, и в конце концов мне удалось скинуть его в Реку Смерти. Но во время этой драки он проткнул рогом мое плечо. Яд канчхоля смертелен даже для квисинов вроде меня. Это что-то вроде… противоположности черной воде, поддерживающей жизнь. Я неделю пролежал в горячке в доме старика Кэнэо, стража Реки Смерти. Его жена Дацуэба ухаживала за мной, но черная вода не остановила гниение раны. Я готовился к смерти и непременно бы погиб, если бы сорока не принесла зелье долголетия из грибов пуллочо, изготовленное феей Маго хальми.

– Маго отправила вам посланника? – засомневался Ван Хёль. – Она все-таки жива и где-то скрывается?

– Да, – кивнул Сухоран, – она помогла мне по старой дружбе.

– Маго может разделаться с вашими врагами?

– Вряд ли мне это потребуется. Совет Небес не будет открыто сражаться со мной. В их распоряжении достаточно зачарованных вещиц, чтобы контролировать мои действия.

– Логично, – согласился Ван Хёль. – Насколько я понимаю, вы по рукам и ногам связаны с ними договором?

– Да, и главным условием моего возвращения из ссылки было то, что после убийства Ан Виёна я должен буду избавиться от Ли Дуаль.

Ван Хёль посмотрел на Сухорана так, будто пытался прочитать его мысли.

– Но вы же не пойдете на это? – с надеждой спросил он. – Убийство члена династии драконов – преступление против Небес. Мне бы не хотелось вступать в поединок с вами или Советом Небес.

Сухоран показал Ван Хёлю кольцо с круглым зеленым нефритом, обрамленным серебряной чешуей.

– Оно на мне с самого рождения, – пояснил пэкхо. – Как и ты, я ничего не помню о своем детстве. Я появился на заре Корё[76]из черных вод Реки Смерти ни живой ни мертвый. Старик Кэнэо выловил меня в корзинке и вырастил как сына. Когда я подрос, Совет Небес, Преисподняя и правители Сиван лично пришли посмотреть на меня. По их мнению, я был особенным квисином, достойным охранять границу между живыми и мертвыми. А чтобы я не принял чью-либо сторону и не нарушил равновесие, на меня надели это кольцо.

– Вот оно что… Нефрит раскрывает сущность своего хозяина, – сказал Ван Хёль, приглядевшись к кольцу. – Вы не можете ослушаться приказа.

– Да. Если я ослушаюсь, из кольца выскочит игла, смазанная ядом канчхоля, и вонзится в палец.

– Надеюсь, что до этого не дойдет, – озадаченно ответил мрачный жнец и уставился на маску тигра. – Мы должны вычислить помощников Ан Дюона в Совете Небес прежде, чем избавимся от Ан Виёна.

Взгляд Сухорана, едва различимый под тенью серебристой маски, замер на стене. Пэкхо будто провалился глубоко в свои воспоминания и неразборчиво промычал:

– Я думал, что ты слепо следуешь приказам.

– Всему есть предел, – холодно ответил Ван Хёль и убрал руки за спину. – Что, если Совет Небес прикажет вам убить господина Ли Хёна? Ведь он полукровка, и его сила…

– Ли Хён бездарен! – Сухоран направил наконечник трости в лицо Ван Хёля. – Поверь мне, я был его наставником. Если в нем спит великая сила, то она никогда не пробудится из-за его лени!

– Я понял, – многозначительно кивнул Ван Хёль.

Они молча миновали несколько ступеней и наконец поравнялись с выступом, где пряталась Минна. Ван Хёль безразличным взглядом скользнул по лицу девушки, и от страха она еще сильнее прижалась к стене. Сухоран тоже прошел мимо, будто не заметил ее присутствия.

– Удивительно, – возобновил беседу Сухоран, постукивая тростью по ступенькам. – Ли Юнхо так легко согласился расстаться с той смертной и подписать договор с Советом Небес.

– Не ищите во всем подвох, – хмыкнул Ван Хёль. – Ли Юнхо всегда принимал рациональные решения. Думаю, он давно хотел разорвать эту любовную связь, но тянул время из жалости к Со Минне. Следуя нашему с ним договору, я должен был уберечь Со Минну от любой опасности и предотвратить ее смерть. Поэтому я попросил вас открыть врата в мир мертвых в парке Сонюдо и поместить душу Со Минны в Пустошь. Обычно при таком раскладе дата смерти души исчезает. Но что-то пошло не так…

– Все пошло не так, – громко рассмеялся Сухоран. – Со Минна выплыла из Реки Смерти. Это просто уму непостижимо! А еще меня позабавил отчет полицейских булгэ. Они написали, что охранник парка Сонюдо обнаружил ее на берегу реки и позвонил в полицию. Булгэ доставили ее в больницу Кёнхи. Документов при ней не нашли, поэтому сейчас она числится как Хон Гильдон[77]. Ее тело лежит в реанимации, а душа живет своей жизнью. Подобное случается с теми, кто сам не заметил, как умер. Их называют двойниками.

Ван Хёль поправил поля шляпы и вспомнил:

– Пару лет назад был похожий случай. Один сумасшедший по имени Хван Сынгу ударил таксиста по голове. Так вот, пока таксист лежал в реанимации, его душа исправно ходила на работу. Показания его пассажиров и медперсонала сильно запутали следствие. Со Минну не должны видеть в Сеуле. Я найду ее и заставлю уехать из города.

– Напомни мне, когда именно должна умереть Со Минна?

– Послезавтра вечером, – четко ответил Ван Хёль. – Такова ее судьба, и этого не изменить.

– Ты сообщил об этом Ли Юнхо? – напрягся Сухоран.

– Да, – кивнул Ван Хёль. – Но он выпил вино забвения.

– Прекрасно, – одобрил Сухоран. – Избавься от Со Минны.

– В каком смысле? – спросил Ван Хёль, и они оба снова остановились.

– В самом прямом. Забери ее душу раньше срока. Я прошу тебя повторить то, что мы сделали с Пак Чию пятьдесят лет назад.

– Но это незаконно, – сквозь зубы ответил Ван Хёль. – Я не хочу снова смотреть в глаза чьей-то душе и ощущать странную пустоту в груди. К тому же я обещал