Арма (СИ) - Годына Виталий

Принц завыл от скуки.

— Это я и без тебя знаю. К чему ты это рассказываешь?

— Да потому, что этот храм был разрушен перед моим уходом в Бель-Роу… И вполне возможно, что эти чокнутые фанатики могут находиться где-то рядом! — прокричал Герц.

— Дурак ты. Не поверю, пока не увижу собственными…

Донесшийся из кустов шорох заставил Мироэна умолкнуть и забеспокоиться. По спине пробежал лёгкий холодок.

— Да я же пошутил, ты чего! Это просто кто-то из животных рыщет в поисках добычи!

Но Герц оказался неправ и понял это после того, как из чащи вылетела отрубленная голова, кишащая трупными червями.

Герои резко поднялись и были во всеоружии. Из сумрачного леса на поляну начали выходить изуродованные тела, от которых разило тухлятиной. Гниющие конечности, застывшие в ужасе гримасы и пронзающий округу вой. Их было около сотни, если не больше.

Мироэн взглянул на ноги и увидел, как прорастающая из травы кисть вцепилась в его голень. Быстрым движением меча Герц рассек кость и освободил товарища из западни. Они вылезали отовсюду: из-за валунов, деревьев, кустов и из почвы. Еще более мрачный вид им придавал тусклый свет полной луны, вышедшей из-за облаков.

Их застали врасплох. Взмахнув Кровопийцей, Герц снес несколько черепушек, однако костлявые скелеты хорошо двигались и без них. Люмийский понял, что ему тоже стоит взяться за оружие, но опоздал. Мертвецы окружили его со всех сторон, выли, мычали и цеплялись за теплую плоть. Мечник пытался пробиться сквозь толпу неживых, но они сковали и его. Он чувствовал, как что-то острое поцарапало руки и спину, а кто-то даже укусил его за шею, отчего парень гневно заорал. Страшная история стала правдой и, казалось, никто не поможет им выйти из ситуации живыми, но…

Вспышка яркого света, мелькнувшая где-то поблизости, пресекла жажду воскрешенных. Толпа неупокоенных перестала обращать внимание на героев и направилась в противоположном направлении. Придя в себя от пережитого ужаса, Мироэн и Герц заметили человека, переманившего ненасытную орду.

Его оружие что ни на есть сияло. Объятый светом белый клинок поражал скопившуюся вокруг нежить и заставил её шипеть еще больше. В скругленное навершие полуторника был вставлен чистый, как хрусталь, алмаз, а на гарде «поселилась» гордая фигура феникса. Распахнув крылья, она защищала хозяина от атак недоброжелателей, а когда надвигалась угроза — полыхала ярко-красными тонами. Как сейчас.

Под капюшоном скрывалось рельефное лицо со слегка выделяющимися скулами. Короткие русые волосы, едва заметные родинки на щеке в форме созвездия Медведицы и янтарные глаза, источающие усталый взгляд. При виде мертвечины любой другой испугался бы или убежал, но незнакомцу было наплевать. Он был сыт ею по горло.

Доспех, который носил парень, был полностью расписан золотым орнаментом, а в центре нагрудника изображался крылатый меч. Его облачение было выполнено из особой белой стали, но не такой, как у представителей ордена Прайеров. Защитные элементы казались абсолютно непробиваемыми, и прикасавшиеся к латам мертвецы воспламенялись или распылялись.

Латник был здесь не один. По другую сторону поля битвы в схватку с мертвыми вступил еще один человек. Брюнет был немного выше паладина и выказывал куда больше радости. На овальном лице сверкнула злорадная ухмылка — он наконец мог размяться после длительного перерыва.

Парень был худощавым и вертким, носил свободную тунику с широким рукавами, высокие кожаные сапоги и узкие смольные штаны. Его оружие — длинная и утонченная катана с черным клинком, рукоять которой была обмотана белой тканью, а на квадратной гарде был высечен змеевидный дракон, гоняющийся за своим хвостом. Герца восхитило то, как ловко кареглазый боец уклонялся от атак нежити и с какой предельной точностью наносил по ним удары.

— Зачем же ты привлек внимание их всех? — поинтересовался незнакомец в тунике у приятеля.

— Ты же сам ныл мне больше недели, что не на ком отработать новый прием, — угрюмым тоном ответил латник. — А вообще следует заканчивать со всем этим. Среди них нет того, кто нам нужен.

У героев сложилось впечатление, будто они здесь лишние. Герц не понимал, каким образом незнакомцы могут разделаться со всей этой сворой — ведь даже изрубленные мертвецы все еще были способны атаковать. Этот вопрос мучил мечника до того момента, пока не объявился третий.

Тощий брюнет с несимметричным лицом, крупными ушами и носом, большими губами, выказывавшими ухмылку, и округлыми серо-зелеными глазами. Его взгляд падал то на окружившую доспешника толпу мертвецов, то на музыкальный инструмент, который он держал в руках.

Звонкая серебряная лира издала легкую и расслабляющую мелодию. Плавно перебирая струны, парень наигрывал нечто, заставившее неживых остолбенеть. Как только они прекратили двигаться, латник прошептал что-то себе под нос, заставив клинок сиять еще ярче. Белый свет накрыл поляну теплой волной и испепелил неупокоенных.

Мироэн не мог поверить в то, с какой слаженностью эта троица расправилась с врагами.

— Выпендрежник… — нахмурив брови, пробормотал брюнет с катаной.

Армия нежити обратилась в прах, но гнилой смрад все еще витал в окрестностях. Стоявший в стороне музыкант закончил играть и подошел к своим товарищам. Он был одет в малиновый дублет со стальными наплечниками, плотно прилегающий к худому телу, темно-зеленый махровый кальсес и короткие туфли из лосиной кожи. Герц почему-то невзлюбил барда буквально с первого взгляда и думал, что тому для полноты образа шута не хватало шапки с бубенцами.

— Премного благодарен вам за помощь. Если бы не вы, то… — Мироэн вздрогнул от одной лишь мысли, что их могли разделать мертвецы.

— Брайан Лайт, — кратко произнес парень в доспехах, возвращая белый меч в ножны.

— Меня зовут Рохан, — представился мастер катаны.

— Интересное имя, — подметил Герц. — А этот, третий…. Он что, немой?

Компания обратила внимание на барда в дублете, который снова начал наигрывать мелодию на инструменте.

— Нет… Увлекся игрой, скажем так…

Ощутив на себе сверлящие взгляды, музыкант прервался.

— Доброй ночи, славные путники. Я Мэндокс, а это мои многоуважаемые друзья….

— Уже представились… — недовольным тоном произнес Брайан.

— Ты чего ругаешься? Не надо ругаться! Все же хорошо! Видишь, мы перебили всех этих костяных чудищ….

— Ты даже пальцем не шевельнул, — опрометчиво начал Рохан.

— В том-то и дело, что как раз пальцами я и работал! Вот видишь — раз, два, три… — ответил тот, перебирая струны серебряной лиры.

— Довольно, — вскипел сероглазый, перебивая Мэндокса. — Меня зовут Герц, а это — Мироэн.

— Знаю, это не лучшие условия для знакомства, но…. Не желаете ли присоединиться к нашей скромной компании? — любезно предложил принц.

— С радостью! — без лишних раздумий сказал Рохан.

— Охлади пыл, — грубо произнес Брайан. — У нас другая цель, не забывай.

— Мы не можем искать его в такой темени, это практически нереально.

— И вправду, брат. Рохан дельные вещи твердит!

Было видно, что эта затея паладину не нравилась, но товарищи были правы. К тому же, он сам едва мог устоять на ногах после длительных поисков.

— Как вы мне оба надоели…

— У нас есть костер, правда, вот еды почти не осталось… — поникшим голосом сказал Мироэн.

— За это вы не переживайте. Сейчас все организуем! — воодушевленно сказал Рохан и ушел в глубины леса, к их старому пристанищу.

— Да, это тот еще любитель поесть, — недовольно пробормотал Брайан.

*

Компания покинула поле битвы и разбила лагерь в глубинах леса. Кроны деревьев плотно сплелись между собой, практически не пропуская тусклый свет луны. Поэтому единственным источником света для них был заново разожженный костер.

Тихую ночную атмосферу разбавляли треск поленьев, уханье сов и легкая мелодия лиры. Мироэн все не мог налюбоваться музыкой, которая из неё лилась. В основном бард молчал, наигрывая нечто подходящее по тону тем историям, которые больше часа рассказывал Рохан. Паладин все это уже слышал и лишь скромно улыбался, в то время как герои не могли сдерживать эмоции и громко хохотали.