Тени прошлого — тени будущего - Стас Северский

Влад скрипит зубами с каждым глотком этой черноты, будто ему что-то убойное укололи… А это, пожалуй, лучший стимулятор — его пить не то, что по вене жгучую отраву запустить… Но Владу без разницы — он ненавидит все стимуляторы… У него на них реакции крайне сильные, проявляющиеся сразу. И не столь важно — убойные это химикаты или что-то среднее… Он все равно становится сверхчеловеком — просто на большее или меньшее время. А здесь… Здесь нам дают стимуляторы в больших дозах постоянно… И похоже, это для Влада не проходит бесследно… Похоже, его реакции усиливаются… Не нравится мне это…

Как сердце ни колотит, как ни ясно сознание, ни обострены реакции — мысли подозрительно напоминают сны. Я знаю, что если бы спал, то никаких сновидений не было бы, но… Хоть окружающее проходит регистрацию четко — параллельно как-то… Здесь холодно. Из чашки валит густой пар, от сигареты тонкой струйкой идет изломанный дым… Никак нельзя разобрать — пар или дым мы отпускаем дыханием… Сорг медленно поднимает голову — в скобе, до сих пор скрепляющей его бровь, уже блестит отсвет осветительной полосы…

— Герф, идти скоро. Пей и пойдем… Герф, ты что, вконец обдолбанный?

— Мне такие дозы не кололи ни разу еще… Такие, как сегодня… или вчера… Сорг, когда это было?

— Вчера. Ты должен четко считать дни и ночи, иначе с головой непорядок будет.

— Их здесь считать нелегко… Их здесь даже друг от друга отделить трудно…

— Ближе к полюсу еще трудней — здесь хоть как-то небо темнеет и светлеет каждый день… Только Хантэрхайм никогда не темнеет — он светит всегда… как и его укрепленные базы.

— Вечное сияние под небом или вечный полумрак подземелий, сбитый режим… Как ты здесь вообще ориентируешься, Сорг?

— Только по часам и числам — постоянно сверяю их. Свет и тьма — это ориентиры не столь важные, как…

— Как что?

— Как техника. Ледяные пустыни… Посреди них нет никаких ориентиров, Герф, — ни во времени, ни в пространстве… Посреди них без техники мы не ориентируемся никак — разве что по силе притяжения положение определить как-то можем… Но это получается сделать не всегда и только временно… Свет, мороз и тишина — мы слепнем, немеем и глохнем от этого… А потеря основных наших ориентиров мутит наш разум, — мы теряем все ощущения… Нет никаких сигналов, которым обычно отвечает наш разум — и он перестает отвечать… Потом он перестает и посылать сигнал… в эту пустоту, которой становится наше тело, уподобляясь этой мерзлой пустыне… Никогда не летай по ледяным пустыням на «стреле» под прямым управлением — ты разобьешь «стрелу»… Запомнить это ты должен твердо. Это наше первое правило из тех, что сохраняют нам жизнь.

— А есть еще?

— Нельзя стоять под открытым солнцем без защиты, как под светом городских башен. Башни жгут лучами только наши глаза, солнце — жжет нас… Здесь ему не под силу бороться с вечным морозом, но нас ему уничтожить не сложно. Достаточно минуты, и ты получишь ожог. Остерегайся не только падающих, но и отраженных лучей. И не меньше остерегайся стужи. Ты не заметишь, как замерзнешь. Мороз — сильнейшая боль, но потом — сильнейшее обезболивание. Знай, стихнет боль — значит, у тебя почти не осталось времени. Следом идут озноб и онемение — и то, и другое лишит тебя способности действовать. И никогда не вдыхай этот холод без маски — он уничтожит легкие, и ты не сможешь больше дышать…

— Черт… Что не так, сгоришь или замерзнешь…

— Или и то, и другое произойдет одновременно… Лед и пламя почти не дают нам времени, Герф, — они убивают нас со скоростью вражьих лучей, но их «защитники» не столь жестоки к нам… Продирай глаза скорее… Пора тебе отойти от этой дряни — нам стимуляторы для подключения к скорости дают, а ты отключаешься…

Слова Сорга действительно въелись мне в голову, как ничто другое… Я, в общем, знал об этом… Но теперь мне кажется, что не знал ничего вовсе… Это потому, что рассказал мне об этом Сорг, который послужил мне наглядным примером жестокости этой вечной пустынной стужи… Он уже давно устремил блеклый взгляд куда-то в пустоту за моей спиной, не сводя с нее глаз и сейчас, после окончания рассказа… Я обернулся, но не увидел ничего, кроме белой стены, от которой будто холодом повеяло… Сорг пропал в этой стене, как в той пустыне… Я всмотрелся ему в лицо, и он вроде перевел до сих пор устремленный вдаль взгляд ко мне… Сорг начинает меня пугать — почти, как эти мерзлые просторы… Мне ж с ним воевать плечом к плечу, а я даже не могу отличить — жив он еще или уже мертв…

— Думал, ты наотрез отрубил эту подчиненную тобой жизнь…

— Почти. Норвальд эту мою жизнь вчера на пару часов Айнеру отдал. Теперь ты понимаешь, что это значит…

— Да ничего еще…

— Тебе, может, и ничего, а мне сегодня бровь третий раз чинили.

— За что он?..

— А как всегда… Правило у него заведено — равнение уравнивать. Буен ты до безумности, спокоен ты до смерти — от него попадет… Это ты еще не под ударом. Но будешь…

— Ты знаешь о том, что?..

— Знаю, что тебе без его помощи времени не догнать. Отстанешь, будешь его тычки получать — чисто как ускорение. А Лесовского и похуже разносы не минуют.

Я вскинул взгляд на Влада — он полностью сосредоточен на пустой тарелке… на том, что где-то далеко за пустой тарелкой… Никаких сомнений, Сорг отрубил его линию…

— Сорг, это почему его не минуют?..

— Не сможет он, Герф, Айнеру параллельным быть — он думает больше положенного, и не от дури какой-то. Следи за ним — не дай его мысли разгул учинить.

— Сорг!.. Да мне и с моими не…

— Его мысли с твоими рядом не стоят, Герф.

— Но откуда тебе это известно?..

— Я долго «не живу» и многое знаю, хоть об этом знают не многие.

— Черт… Да что это значит?!

Сорг угрюмо промолчал… Но Влад поднял на него синие тревожные глаза… Я ж его от своей линии не отключил!..

— Стой, Сорг!.. Так ты, может, и про ошейник знаешь?..

Мрачный Сорг молчит, прессуя гнетущим взглядом пустоту… Над ним тенью истребителя реет предгрозовой ореол скорби, только тяжелеющей ясным днем… Одному убийце теней — мраку ночи или сиянию снежной пустыни, под силу рассеять эту скорбь… И этой ночью мрак будто приблизился к нему — он больше ничего не ждет, ни во что не верит… Сорг обречен. Его еще считают хорошим бойцом, но скоро боец этот будет погребен снегом… Стараюсь не думать, что должен буду сражаться с ним плечом к плечу, ожидая его гибели, вызванной, скорей, его разумом, чем вражеским оружием… Мне все страшней сражаться с ними рядом — с Соргом и Нором… Но Владу, видно, все равно, что рассудок этих солдат заметно тронут обморожением… Ему довольно и того, что они в курсе дел, и теперь он их в покое не оставит. Он сел ближе к Соргу и вперил взгляд в поверхность стола с не менее угрюмым видом…

— Сорг, ты знаешь больше остальных… И тебе, «мертвецу», сам черт не страшен, хоть бы он Скаром был…

— Молчи, Влад.

— Ты должен мне сказать, что ты знаешь про ошейник и отчетные ошибки… Должен, Сорг… Ты «мертвец» — с тебя нечего взять ни Скару, ни…

— С меня нечего взять потому, что «покойник» ничего дать не может. Речи «мертвеца» никому не слышны только до тех пор, пока всем известно, что он — «мертв».

— Я услышу… И буду молчать как покойник…

— Молчать могут только покойники.

— Скоро все мы ими станем…

— Об этом не тебе знать нужно, Влад. А Герф — он не поймет…

— От чего это происходит?

— От сосредоточенности высокой, но односторонней. Стоит забыть про ошейник, когда думаешь о чем-то важном, отчетная запись пойдет, не отставая от записи мыслей в память. Стоит забыть, что есть личная память, память будет общей.

Меня резко отрубили от дублированной линии. И похоже, что мне этот ментальный канал больше никто не откроет. Ладно, могу и подождать. Потом узнаю, кто кому допрос устроил…

Сорг поджал тонкие губы со скрепками и, видимо, пожалел об этом… Еще раз на меня глянул, встал и ушел к раздаче…

— И что тебе «мертвец» поведал?..

— По его словам, обычно посредством электроники память разгружают офицеры или те бойцы, которые живут долго.

— У меня таких проблем пока нет.

— Точно. Тебе надо скорей с этим разбираться, а то и не будет.

— А что про то, как стереть?..

— Ничего. Сказал, чтобы ты ошейник не трогал, что опасно тебе это. И еще, чтобы ты помнил о нем все время… и кофе пил крепче, чтобы не забыть…

— Черт…

— Герф, а ты уверен, что стереть что-то вообще возможно?

— Айнер уверен.

— Почему об этом никто не знает? Верно, только офицеры из высших категорий могут…

— Нет, Влад… Просто нам это труднее…

Чьи-то тяжелые руки легли нам на плечи…

— Чую сговор тайный!.. И до вас наконец дошло, что происходит!.. Только время вы не подходящее выбрали!.. Скар нам тут не от больной головы, не от бессонницы черных столбов понаставил! Но это еще ничего!.. Хорошо это!.. До него тоже дошло, что происходит и что произойдет!